Безбожный паладин (СИ)

— Не скажи, — отвечает ей кошка. — Ты — дитя гор, а я — джунглей. Интуиция подсказывает мне, что в этом лесу что-то есть, а я склонна внимать своим чувствам. Ричард, а ты как думаешь?

Прислушиваясь к разговору девушек, я пытаюсь сосредоточиться. Действительно, что-то мешает мне думать. Словно и в самом деле в этой чаще есть что-то... огромное и сильное...

— Я тоже что-то ощущаю... — говорю им. Кошка довольно кивает ниндзя с видом: «Я же говорила?!» — Что-то довольно мощное, но, вероятно, не опасное. Оно как будто наблюдает за нами и.… оценивает, что ли...

— Да! — вскрикивает Шино, поднимая лапку в жесте восторга. — Я чувствую то же самое. Как думаешь, Рич, может нам стоит выйти и поприветствовать это?

— Почему бы и нет, — соглашаюсь, кивая ей. — Так, Гурри, привал! Девушки, соблюдаем разумную осторожность! Возможно, нам кое-кто встретится!

Бронемобиль съезжает с дороги, безжалостно давя огромными колесами зелененькую травку, и останавливается таким образом, чтобы напасть на нас можно было бы только спереди. Позади и по бокам мы защищены плотным слоем зеленых гигантов. Выходим, озираясь с оружием наготове. Я впереди в защитном комбинезоне с обнаженной катаной.

— Это... приближается! — вздрагивает Шино.

— Всем приготовиться! — кричу я, чувствуя. Как что-то накатывается на нас. Что-то огромное, темное и ... знакомое одновременно?! Но когда меня озаряет догадка, кто это может быть, уже слишком поздно! Черная тень летит на меня с верхушек деревьев, рыча в прыжке:

— НАШЛА-А-А-А!!!

Она сбивает меня с ног, кувыркаясь вместе со мной по траве, капая на меня слюной. Катана летит в другу сторону, выбитая из рук мощным ударом. Слышу, как другие девушки кричат от ужаса, звон стали и боевые крики куноичи. Но, прежде чем, кто-либо из них совершит непоправимое, кричу во все горло:

— Не атакова-а-а-ать!

Горячий язык вылизывает мое лицо. Из красных глаз вырывается пламя, а пушистые лапки валяют меня по мокрой траве как любимую игрушку.

— Нашла-а-а-а! Р-р-р-р! Хозя-а-аи-ин!

— Бафомет! Фу-у-у! — пытаясь вытереть ее слюни, говорю я. — Отпусти меня! Слышишь!

Бесполезно. Адская гончая ни в какую не желает разжимать объятия, дорвавшись до моего тела.

— Как ты вообще меня нашла? Я же сказал — охранять ферму! На кого ты оставила Лию и Фрейю?! Баффи! Как не стыдно?!

— Р-ра-ау! — зевает она. — Дракон прилетел на ферму. Назвался Джигуром...

— Что?! — изумляюсь до такой степени, что даже перестаю отбиваться. — Сам Джигур решил переехать?!

Баффи дает мне встать и рассказывает, что позавчера на ферму прибыл старик, от которого пахло ящерицами. Вместе с ним пришло несколько девушек. Он сообщил, что отныне будет жить на ферме, а его компания — помогать владелице и присматривать за домом и окрестностями. Фрейя была только счастлива неожиданной поддержке. Лия подружилась с гостями, зомбине было все равно. Как только Баффи поняла, что ферму не нужно больше охранять, то моментально рванула на поиски Хозяина. Следы были совсем свежие, поэтому ей не составило особого труда найти меня. Вот только в деревню она не сунулась из-за большого количества незнакомых хумансов, а побежала вокруг, надеясь отыскать другой след, да перепутала направление. Переночевав в лесу, немного поохотилась и решила отдохнуть, набраться сил, прежде чем приниматься за поиск. Но так уж вышло, что я сам пришел к ней в лапы.

Я знакомлю Бафомет с девушками, которые ее еще не видели. Благодаря своему взрывному, веселому и доброму характеру, она быстро устанавливает контакт со всеми и носится по поляне, радуясь новой компании. Куноичи пытаются соревноваться с ней, но безнадежно отстают. Лишь Масяна, мастер телепортации, может кое-как соперничать с ней.

Через час мы собираемся продолжить путь. Баффи наотрез отказывается залезть внутрь повозки. Тогда я торможу ее и пытаюсь объяснить, в чем состоит наша миссия. Та упирается, рычит и строит из себя дурочку, желая поскорее вырваться и удрать, но против воли Хозяина не попрешь. Волей-неволей, ей приходится осознать, что сейчас я на задании, а поиграть можно будет в поместье. Добиться от нее послушания будет невозможно, поэтому я собираюсь отправить ее обратно вместе с Шино. Кошка очень рада такому повороту событий. Баффи не возражает. Но, прежде чем мы успеваем проститься, гончая, почуяв что-то, рычит. Шерсть на ее теле поднимается дыбом, а пламя из глаз бьет таким мощным потоком, что Шино, стоящая рядом, отшатывается в ужасе.

— Кр-р-ровь! Р-р-резня! — рычит Баффи. — Чую Смер-р-рть! Много! Р-рядом! Р-ричар-рд! Хозяин!

Она начинает носиться кругами по поляне и, наконец, берет след, вопросительно глядя на меня. У меня нет никаких причин сомневаться в ее чутье.

— Чья кровь, Баффи? — уточняю, делая знак девушкам. Куноичи тут же занимают места согласно боевому порядку. — Монстры?

— Хумансы! Смер-рть! — отвечает та. — Не монстр-ры! Хумансы! Много! Убивают сейчас!