Бездна

Хотя уровень галадиума в составе воды оставался на прежнем уровне, я продолжал двигаться вниз, вдоль стен грота. Оставаясь всё время настороже, я сразу замечал малейшие изменения вокруг, так что когда вода, рядом с одним из боковых проходов стала завихрятся слишком быстро, я тут же выстрелил туда гарпуном. Секунду ничего не происходило, но потом разряд и бурление стихло, а из расщелины выплыло дёргающееся тело ещё одного представителя, с которым мне не нужно было встречаться - вазорг, двухметровая, похожая на змею рыбина, с большой головой, всё отличие которой от зайрана было в светящихся полосках по бокам тела. Сейчас они тухли, но тем не менее, всё ещё привлекали к себе взгляд.

«Внутри некоторых местных существ, в желудках, можно найти кристаллы галадиума, - в голове сплыли знания, когда я кровожадно посматривал на длинные зубы твари, раздумывая взять себя на память один или нет».

После осознания подобного, сомнения были тут же отброшены и я сначала ножом выдрал длинный, чуть изогнутый зуб рыбины, длиной с мою ладонь, а затем, оглянувшись по сторонам, затащил её в то ответвление, откуда она выплыла и там распотрошил её. К сожалению, внутри, кроме всякой гадости ничего не было, по крайней мере прибор насоса ничего не показал, так что пришлось бросить гадину на съедение полипам и быстренько убраться оттуда, пока запах крови не привлёк сюда кого покрупнее.

Спуск вниз продолжался, с каждым пройденным десятком метров, менялось и окружение, больше не встречались светящиеся полипы, зато кругом плавало очень много медузообразных организмов, которые изредка подплывали ко мне, присасываясь к скафандру, особо наглых приходилось отрезать ножом, но всё равно каждый раз я вздрагивал, когда очередная пыталась добраться до меня.

Погрузившись ещё ниже, я стал замечать, что кроме медуз, стали появляться необычные растения, огромными светящимися шапками размахом в два метра, медленно колыхались из стороны в сторону, как будто тут существовало течение. Этих растений, светящихся красным, фиолетовым и оранжевым цветом становилось всё больше, и тут мне пришлось остановить погружение, дальше Орхид не заплывал, добывая галадиум именно здесь, поскольку, однажды попытавшись спуститься ещё глубже, сразу же нарвался на неприятности. Возросшие заросли гигантских растений хорошо скрывали в своих щупальцах притаившихся хищников и один из таких и напал на него тогда, повредив рукав скафандра. Ему мало того, что пришлось всё бросать и всплывать, так ещё и проходить декомпрессию, так как целостность средства защиты была нарушена и на тело начало действовать давление воды. Тогда он чудом выжил и с тех пор, всё то время пока был у анархистов, собирал кристаллы только здесь, не рискуя больше опускаться ниже.

Не стал делать этого и я для первого своего погружения, так как заплыв этот был скорее проверочный, чем для очевидной добычи, мне хотелось проверить доставшиеся знания о гроте и разветвлённости подземных пещер, благодаря которым можно было опускаться на большую глубину, сильно при этом не рискуя, ну по крайней мере не так, как если это делать в открытой воде.

«Пора возвращаться назад, - решил я, запоминая окружение, - понятно одно, мне нужен более современный скафандр и кроме насоса иметь ещё и драгу, для переработки растений, здесь они такие огромные, что добычу наверняка можно собрать неплохую, явно больше, чем с мелких полипов, обитающих рядом с базой».

Закрепив на скафандре насос, я стал подниматься наверх, сверяя свой путь с данными навигационной карты, чтобы не заблудиться в разветвлённых подводных тоннелях.

* * *

Едва я поднялся на лифте из воды, и собирался пойти к основному выходу, как тут же оказался окружён двумя охранниками фракции крестонцев, они весьма выразительно тыкая в спину оружием, повели меня ко второму выходу, который оказывается тут тоже был.

Испугаться я не успел, так как сразу понял, куда мы идём, поскольку за большой рамкой, через которую нужно было пройти, сидел представитель Торговой Федерации. Когда меня подвели ближе, он поднял взгляд от мониторов, посмотрев на меня.

- Заканчиваете смену? Или что-то случилось?

- Закончил, - кивнул я, показывая на насос в руках.

- Поскольку вы новичок, объясню правила один раз. После окончания смены, сразу идёте сюда, повторяю сразу, если только у вас не отсутствуют ноги или вы мертвы, в таких случаях вас дотащит сюда охрана, - явно пошутил он, поскольку улыбнулся собственной шутке.

- Сдаёте добытое, проходите сканирование и только тогда свободны. Понятны правила?

- Да, - не стал я портить отношения глупыми вопросами с представителем могущественной Корпорации.

- Тогда доставайте контейнер с насоса, - показал он отверстие для него в своём столе, а сами пройдите сканирование.

Выполнив, что он сказал, я прошёл через рамку, которая пискнула и показала отсутствие на мне кристаллов, и вернулся к его бюро.

- Ого! Отличный результат для новичка! - он удивлённо посмотрел на меня, когда его прибор показал наличие в концентрате контейнера, десяток грамм галадиума, - не подскажите место, где собирали?