Бездна

— Многовато, чтобы стеречь почти пустую сокровищницу. Неужели что-то осталось не украдено? Или за короткое время шаткого мира успели накопить ещё?

Девушка облизнула высохшие губы и сквозь тени внимательно осмотрелась. Она же тоже была рогой, как и казначей. Примененный навык «поиск тайн и ловушек» подсветил еле заметную щелку между камнями.

«Тот самый путь, которым он ушел!» — подумала она.

Выждав момент, когда в её сторону никто не смотрит, девчонка решительно толкнула стену. Хорошо смазанная дверь поддалась сразу же, проход открылся совершенно беззвучно, что ещё раз доказывало правильность хода дедуктивной мысли — кто-то готовил этот лаз, содержа его в порядке.

Нори скользнула внутрь, потянув за собой дверь, и та с едва слышным щелчком закрылась.

— Кто молодец? Я молодец! — похвалила себя Нори, оказавшись в полной темноте.

Вынутый из-под одежды небольшой магический фонарь, запрещённый в Темнолесье под страхом смерти, тут был весьма кстати. Пальцы коснулись активирующей руны, и над головой девушки повис нематериальный шарик света. Стал виден узкий коридор и крутая лестница, уходящая вниз. Нори двинулась вперед.

После долгого спуска, коридор немного расширился, зато потолок стал ниже. Оканчивающийся тупиком ход преграждала небольшая плотно закрытая дверь. Нори достала набор отмычек, и тут погас свет.

Она вздрогнула и обернулась, а спина сама нашла холодную дверную гладь, вжавшись в неё. Готовясь отражать атаку, в ладони появился кинжал, который когда-то принадлежал Кресту — бандиту, убийце, мерзавцу. В общем, хороший кинжал. Плюсы на нем были отличные, да и вообще — с серьезного противника снято.

«Так и знала, что будет ловушка!» — одними губами прошептала она.

— Ты не знала, — сказал голос из темноты. — Но сейчас узнаешь!

Нори ткнула оружием на звук и тут же отскочила в сторону. Невидимый в темноте противник отклонился, и удар ушёл в пустоту.

— Покажись, сукин сын! — прошипела Нори и взмахнула кинжалом перед собой ещё раз.

Ей показалось, что враг собрался наброситься на неё, и она не столько пыталась попасть в него, сколько создать пространство для маневра.

— Смотри, — согласился голос, и перед Нори возникло оно.

Сперва в темноте загорелись глаза и осветили почти человеческое лицо, бледное и с плоским носом. Из под тонких губ выглядывали конические острые зубы. Потом начала слабо светиться вся шкура твари, и Нори увидела высокого, очень худого почти человека с длинными руками-лапами, с огромными когтями и проступающими из-под шкуры ребрами. На плечах и локтях торчали шипы.

— Ты откуда тут взялся, такой красивый? — воскликнула Нори.

Она не ожидала такой дряни здесь и теперь быстро прикидывала, что с этим делать. Возрождение было куплено, и ничего сильно плохого произойти не могло, но квест внезапно стал сильно сложнее.

— Не узнаешь меня, ворюга? — зарычал-засмеялся противник. — Отдай мой кинжал, и я убью тебя без...

Пасть твари булькнула кровавым пузырём — это Нори применила умение «Шаг за спину» и в прыжке воткнула кинжал в затылок, в самое основание черепа. Существо покачнулась и, оседая на колени, начало рассыпаться на пыль и пепел. Голова пыталась повернуться, но Нори бдительно следила за тем, чтобы не дать монстру шанса ни укусить, ни поцарапать.

— Я еще вернусь, рога! — прохрипел монстр и окончательно рассыпался, как будто его тут и не было.

Потайные ножны Нори приняли обтёртую об штанину сталь кинжала, а руки снова достали волшебный фонарик, повесив над игроком шарик света. Зрачки сузились, слегка ослепнув, однако как только глаза привыкли, девушка, будто не доверяя своему чутью, нервно огляделась по сторонам.

— Демон, что ли? — пробормотала она, с сожалением вспомнив расставание с Эффиром, но взяв себя в руки прекратила наполнять тишину голосом, продолжив рассуждать в своей голове. — «И блин контактов из-за приватности не осталось, а кого ещё спросить про демонов, как не варлока? Эффир сейчас поднялся совсем, стал вообще крутым. Интересно, кто он в реальной жизни?»

— Ладно, казна сама себя не найдет, — сказала Нори уже голосом и повернулась к закрытой двери.

Глава 4. Одними тропами

Раннее утро наступало медленно и тянулось как могло. В животе, под рёбрами Евсея уже не журчало, а просто болело, будто желудок наматывался на колеса паромобиля. Парень сжал живот руками, согнувшись пополам и присев на корточки.

Город встретил его первым снегом и холодным дуновением переулков. Кожаная обувь вмиг промокла, и это было плохо, даже опасно для здоровья.

Евсей выбрал место так, чтобы его не видели с открывающегося городского рынка, на который уже потянулись первые слуги, спешащие закупиться для своих неведающих голода господ. Есть хотелось очень, но парень ждал. Ждал, пока площадь наполнится людьми, среди которых можно затеряться и стащить себе с прилавков что-нибудь. Разносчик газет прекрасно понимал, что вздумай он по-честному попросить, его обложат бранью и мало того ничего не дадут, но и схватят как попрошайку.