Бездна

Внутри, как и в прошлый раз, полумрак разделялся тонкими лучиками света, проникающими через незаметные щели в потолке. Под ногами что-то зашелестело, и, присмотревшись, я обнаружил на полу кусочки тёмных листов. Кажется, именно на таких местный отшельник записывал свою историю битвы с легионами Преисподней. Да, вот и буквы можно различить. Кто-то изорвал писанину на мелкие клочки и разбросал вокруг. Писатель что, окончательно тронулся рассудком?

Каменный стол в жилой комнате оказался вдребезги разбит, и на лопнувшей столешнице остались отпечатки, точно кто-то бил о её поверхность огромные сочные помидоры. Здесь вонь стала особо ощутимой, так что даже пришлось спрятать нос под воротник одежды. Защитив обоняние, я продолжил осмотр.

М-да, неизвестный вандал постарался на славу! Расколотили не только стол, но и все табуреты с лежаком. Причём ломали так яростно, словно разрушитель взбесился или вовсе слетел с катушек. Стоило обойти огромную кучу хлама, оставшуюся от мебели, и я получил некоторые ответы и ещё больше вопросов.

Итак, на помощь Казимира, как и на его противодействие, рассчитывать не стоило. Большое обезглавленное тело, лишённое всей одежды, лежало на полу. Правую руку почти оторвали, а левую ногу прокрутили несколько раз, так что она напоминала жуткую спираль. По всему мускулистому телу рассыпались пятна кровоподтёков, а высохшая лужа на мягком покрытии пола намекала, что крови тут вылилось немало.

Я бы ещё мог посомневаться, чьё тело обнаружил, если бы не голова. Оторванная башка стояла в самом углу и пялилась на меня тёмными провалами, оставшимися на месте вырванных глаз. Рот в спутанных волосах грязной бороды был открыт, словно покойник кричал перед смертью. Между зубов что-то лежало. Я присел и всмотрелся, сдерживая рвотные позывы. Ага, а вот и пропавшие глаза. Теперь мне стало совсем хорошо.

Проглотив липкий ком слюны, я поднялся и тут же увидел надпись на стене. Похоже, некто макал пальцы в кровь убитого и писал корявыми косыми буквами. «Я не сторож брату своему» – вот что там оказалось намалёвано. Кажется, это какая-то хрень из Библии. Просто очаровательно! И недвусмысленно намекает на личность преступника. Явно крыша уехала совсем у другого брата.

Уже покидая столь гостеприимное жилище, я последний раз посмотрел на оторванную голову и вдруг вспомнил ещё одну, такую же. Голову несчастного Лаврова, который пострадал у самого входа в Бездну. И ещё – тёмный силуэт на фоне дыры во время моего падения. Теперь мне казалось, я точно опознал убийцу. И тот рёв, в нём явно звучали знакомые нотки! О-ох…

На выходе меня встречала целая делегация. Не хватало только музыки и цветов.

– Есть хорошая новость и плохие, – сообщил я, выслушал нервные смешки и фыркнул, изгоняя вонь из носа. – Итак, хорошая: большой нервный религиозный фанатик на нас не нападёт. Его убили. Теперь плохая: помочь он нам тоже не сможет. По той же причине. Совсем плохие: кажется, грохнул его брат, и при этом совершенно шизанулся. А ещё мне кажется, он следит и следует за нами.

Пока все пытались переварить новые сведения, я осмотрел пещеру и тут же обнаружил знакомый выход. Теперь он оказался совершено заурядным проходом в стене. Другой вопрос: стоит ли туда идти? Если да, то нас ожидает встреча с каменными истуканами и няшкой-Фениксом. С другой стороны, Бездна непрерывно меняла конфигурацию своего устройства, так что всё могло измениться. Пока не сунешься, не узнаешь.

– Нам туда? – спросила Диана, проследив за направлением моего взгляда. – И что там?

– Если осталось так, как было, – я покачал головой, – то ничего хорошего. Надеюсь, в этот раз карта ляжет по-другому.

Пока мы переговаривались, Лис и Череп нырнули внутрь осиротевшей постройки, но очень быстро вернулись, обмениваясь короткими ёмкими репликами. Что-то про аппетит. Или его отсутствие.

Все собрались на короткое совещание, и я вкратце обрисовал возникшие проблемы и возможные перспективы. Никто, естественно, не обрадовался, но и не очень огорчился: Бездна хорошо учила привыкать к неприятностям. То, что многие спутники уже успели привыкнуть насовсем, никого особо не смущало, пришло время позаботиться о сохранности собственной шкурки. Люди есть люди. Покойников они оплачут потом. Если выживут.

Вече постановило проверить указанный мной ход. Если там обнаружатся каменные истуканы, то пойдём искать другую дорогу.

К несчастью для всех нас, повелители Бездны, если таковые реально существовали, а не привиделись в кошмаре, обладали весьма извращённым чувством юмора. Или у них шло какое-то реалити-шоу. Типа «Преисподняя-2». И в этот раз не помогла даже осторожность Лиса, который продолжал плестись у всех за спиной.