Бездна

– Да, – согласился я и подтолкнул Диану. – Пока не очкуем, идём спокойно и внимательно слушаем. Кто определит, откуда летит воробушек, получит приз.

– Какой? – спросила доверчивая Катя.

– Плюс пять к скорости передвижения, – захохотал Лис и пошёл вперёд. – Главный приз здесь – остаться в живых, дура.

Все шли так, словно и не было недавней пробежки. Однако Валентина замедлила шаг и придержала меня, взяв за локоть. Диана обернулась, посмотрела на нас, но ничего не стала говорить.

– Ты совсем с катушек съехал? – прошептала в ухо спутница. – На фиг ты вы…бал эту суку? У неё это – коронный номер, чтобы залезть мужику на голову. Если бы это могло помочь, она раздвигала бы ноги перед каждым монстром этой дыры!

– Тебе что, завидно? – спросил я, потому что, по сути, отвечать было нечего.

– Ой, дурак! – всплеснула руками девушка, и Диана ещё раз обернулась. Недоброе у неё было лицо. – Эта сука успела сменить четырёх мужей, пока не добралась до нынешнего. И каждый после развода оставался с голой жопой и большими ветвистыми рогами. Впрочем, назвать этот прибор сукой – значит здорово ей польстить. Сука у нас – Маруся, а это – автомат для получения денег. Не знаю, что она тебе наплела, но запомни: придёт время, и Дианочка Станиславовна спустит нового ненаглядного в унитаз и даже не вспомнит, что такой существовал вообще.

– Да я как-то и не сомневался.

Валя приподняла бровь.

– Она, в общем, и не скрывала, что собирается меня использовать, и даже объяснила как. Типа мужу настучит или ещё чего.

– Объяснила? – Валя покачала головой. – Вообще-то на неё не очень похоже. Но ты не расслабляйся и держи ухо востро.

– Стараюсь, – сухо ответил я и остановился, прислушиваясь. – Слышала?

Отдалённые вопли Феникса внезапно смешались с трескотнёй автоматных очередей. Стреляли тоже очень далеко, и было абсолютно непонятно, откуда идёт звук. Кажется, вторая группа мало-помалу продвигалась в нашем направлении, и, скорее всего, чёртова птичка наткнулась на них. С внезапной тревогой я вспомнил о жене и тут же ощутил жгучий стыд. Со всеми своими неприятностями я как-то позабыл, что в этот раз по Бездне блуждает Ольга, и не факт, что ей удастся выбраться живой.

– Ты красный, – сообщила Валя. – Всё в норме?

– Да что тут вообще может быть в норме? – буркнул я. – Пошли, пока остальных не потеряли. Тут заблудиться, как два пальца…

Зря беспокоился. Нас решили подождать, переговариваясь и рассматривая разветвление ходов. Хм, нехилый такой перекрёсточек, аж из пяти ответвлений. Наши стояли на круглом пятачке, посреди которого возвышался нарост, чем-то напоминающий оплывшую свечу двухметровой высоты. Впрочем, если присмотреться, то каменная хренотень начинала походить на статую человека с уродливым утолщением в районе груди. То ли чужой выползает, то ли птица выклёвывает сердце.

Этого места я не помнил, хоть убей. Значит, пути-дорожки вывели нас в неизвестную область, и радовать это не могло никак. Особенно в свете того, что паломники ожидали от меня по крайней мере одну скрижаль с заповедями. Заповеди-то имелись, но все, как одна, матерные и малоинформативные. С такими фиг спасёшься.

– Куда? – спросил Лис и принялся тыкать стволом автомата. – Оттуда несёт какой-то дохлятиной; оттуда – трещит, типа палки ломаются; там – тихо и спокойно, а вон там – сыростью воняет и шумит. Куда?

Ход, воняющий мертвечиной, отпадал сразу, хруст палок навевал недобрые воспоминания о знакомстве с паучками, а шум воды – об исполинском водопаде, куда улетела Вобла. Оставался вариант с тихим тоннелем, однако стоило мне представить, как мы идём по этому пути, и начинало недобро ныть сердце.

Может, вернуться? Я обернулся и тут же услышал вопль огненной пташки. Уже намного ближе и без аккомпанемента автоматной трескотни. То ли нашим пришёл полный гаплык, то ли им удалось отпинаться от назойливого соловья. Ясно одно: вольготно шастать по лабиринту нам никто не позволит. Следовало выбирать, и побыстрее.

– Пошли, – я первым двинулся по проходу, рассматривая волны зелёного сияния, скользящие по гладким стенам.

– У тебя неуверенный вид, – сказала Диана, словно невзначай оказавшись рядом.

– Может, это потому, что я не уверен? – огрызнулся я. – Думаешь, я тут знаю все чёртовы коридоры? Этой дороги не знаю, так что можно ожидать любой фигни. На хрена я тебе это объясняю вообще? Чтобы ты могла дома написать мемуары «Как я провела каникулы в Бездне»?

Пол содрогнулся. Раз, другой. Третий толчок оказался настолько мощным, что меня сшибло с ног и покатило вперёд. Однако прошло ещё несколько секунд, прежде чем до меня дошло: качусь я ещё и по той причине, что коридор перестал быть горизонтальным и всё больше напоминает трубу аквапарка. Что, опять? Когда уже прекратятся эти гадские сюрпризы?

Наклон увеличился ещё больше, и мои коллеги по несчастью, естественно, принялись вопить. По большей части нецензурно. В прошлый раз нас ожидала встреча с речкой, а что теперь? Яма с шипами? Огонь? Мама!