Бездна

Зверь устремился к Паше, расшвыривая своих миньонов. Когда он оказался рядом, я понял, насколько они похожи. И рост, и комплекция делала их почти близнецами. Вот только с одной стороны наступал начинённый демонической сущностью одержимый, а с другой – стоял до смерти уставший и желающий умереть человек.

– Дай стрелялку. – Вобла зарядила оружие и легла, целясь в сторону сближавшейся парочки. – Попробуем что-нибудь сделать…

Если она собиралась подстрелить Зверя, то нужный момент оказался упущен: гиганты схлестнулись, вцепившись в горло друг другу, и начали раскачиваться из стороны в сторону. Звуки, которые доносились до меня, определённо не принадлежали к тем, что способно издавать горло человека. Ну, по крайней мере, Паша не собирался сдаваться без боя.

Защёлкал арбалет, и мелкие твари, пытавшиеся зайти за спину нашего бойца, начали падать и тонуть в коричневой жиже. Уцелевшие поторопились спрятаться за борющимися гигантами. Вобла отстреляла все заряды и начала перезаряжать оружие. На её костлявом лице не читалось ничего: ни волнения, ни сопереживания.

Зверь приподнял Пашу над трясиной и швырнул в неё. Потом прыгнул в сторону головы, торчащей над поверхностью болота. Но его противник, очевидно, ожидал этого и встретил тварь мощным ударом в челюсть. Тёмное существо отшатнулось, а Паша встал во весь рост и пустил в ход свои огромные кулаки. Вновь начал щёлкать арбалет. Судя по всему, Вобла пыталась попасть в Зверя, но всё заряды странным образом облетали монстра, в лучшем случае сшибая какую-нибудь мелкую тварюшку.

– Да что за х…ня такая? – выдохнула женщина.

Зверь, казалось уже находившийся на грани потери сознания, внезапно заревел и, перехватив руку Паши, вывернул её локтем вперёд. Кажется, я различил хруст ломающейся кости. Однако человек не сдавался, ударил лбом в переносицу монстра и заставил его отпустить руку. Зверь отступил на пару шагов.

– Есть! – выкрикнула Вобла. – Есть! Гадство, стрелы закончились!

Последний пущенный ею заряд угодил в плечо Зверя, и тот злобно зарычал, вцепившись в рану. Паша, одна рука которого висела плетью, здоровой вцепился в горло противника, а тот внезапно сделал то же самое. Некоторое время гиганты стояли неподвижно, а потом начали медленно погружаться, словно трясина решила сожрать обоих. Пара минут – и на поверхности остались лишь расходящиеся круги да полдюжины уцелевших «голлумов». Кажется, они полностью утратили охотничий азарт и теперь не знали, что делать.

– Уходим. – Вобла отшвырнула разряженный арбалет и нырнула в люк.

Прометей

Спускаться оказалось весьма непросто: каменные уступы осыпались, а носки ботинок так и норовили соскользнуть, из-за чего я пару раз стукнул Воблу по голове и заработал несколько изощрённых ругательств в свой адрес. Абсолютно не представлялось, как спускался Теодор с Павлушей в одной руке.

Все эти старания отвлекали от неприятной мысли, что нас стало ещё на одного человека меньше. Чёрт возьми, если в начале путешествия мне хотелось придушить здорового долдона собственными руками, то теперь я почти жалел его. И смерть-то, честно говоря, получилась какой-то дурацкой.

– Ещё раз наступишь на голову, – предупредила взбешённая Вобла, – и я тебя на фиг оттуда сдёрну!

– Сколько ещё спускаться?

– Сколько нужно! – злобно отрезала она, а потом на полтона ниже добавила: – Я откуда знаю? Первый раз идём этой дорогой.

Чёртова нога соскользнула и стукнула по чему-то твёрдому. Не успел я пробормотать очередное «Извини», как лодыжка оказалась зажата в чём-то типа клещей. Потом стены резко рванулись вверх, мелькнуло грязное лицо спутницы, и я почти сразу шлёпнулся на содрогающуюся тёплую поверхность. Сверху спрыгнула Вобла и осклабилась:

– Обосрался, гадёныш?

– Чего уж там, – вздохнул я, поднимаясь на ноги. – Продолжай в том же духе, и точно обосрусь. Кстати, а тут похоже на настоящую Преисподнюю.

– Точно, – согласился Теодор, пытающийся оттереть измазанные пальцы какой-то тряпицей. – Никогда здесь прежде не был.

– Откуда знал, куда лезть нужно?

– Казимир подсказал.

Вобла криво ухмыльнулась:

– Услышал его голос в голове: «В полушарии – люк».

– Жарко тут, – внёс свою лепту Лаврентьев, – вроде как вулкан недалеко извергается. Мы, когда в Исландии были, видели нечто похожее.

Ну, разве что похожее. Над нами нависали багровые, пышущие жаром облака. В их разбухших телах мелькали ветвящиеся разряды синих молний. Со всех сторон я видел лишь горы красного и оранжевого цвета, напоминающие клыки в пасти невероятной акулы. Некоторые скалы точно пульсировали жаром, словно внутри их таилось скрытое пламя. Чуть дальше равнину между гор рассекала широкая трещина, над которой воздух дрожал и сворачивался небольшими жёлтыми торнадо. То ли из недр самой земли, то ли из толщи скал доносился глухой протяжный рокот. Иногда звук становился громче, и тогда земля била по пяткам.

– Не нравится мне это место, – констатировала Вобла и повертела головой. – Совсем не нравится.