Бездна

И тут всё копившееся в подсознании Антона Орехова, всё то, что он так умело и упорно забивал, сдерживал плотинкой самоуспокоения и рассудительности все последние часы, дни и месяцы - все язвительные мыслишки глубокого внутреннего Я хлынули, заполняя собой до отказа мозговые извилины, разрушая штампованные фразы проханкарской идеологии и приобретая хрустальную ясность, и переходя в отточенную, неделями и месяцами выношенную ненависть. Бешенную ненависть и отчаянное равнодушие ко всему, что будет потом. Главное, не будет вот этого человека, виновного как никто другой в его, Антоновых, мучениях. Виновного в том, что отец, без времени постаревший и сгинувший теперь уже неизвестно куда, смотрел на него, Антона, таким вот взглядом - тоскливым и насмешливым! И Антон, действую почти интуитивно, обрушил бутылку на голову Ричарду Зубову, бывшему пирату Малой Вольницы, а ныне господину Наместнику Уральского региона.

Впрочем, бутылка так и не достигла своей цели, остановленная в нескольких сантиметрах от головы Наместника вдруг невесть откуда возникшей преградой - что-то гибкое и чёрное обхватило и задержало запястье занесённой руки Антона. Орехов опрокинулся на спину. Чёрт возьми! Ву Хара! Как же мог он позабыть о этом ханкарце - вечном спутнике-охраннике Наместника!.. Оказывается Ву Хара тоже вылез из гравимобиля на свежий воздух и тихо таился за спиной. Ну и реакция!..

Ву Хара ударил сверху лежащего человека неестественно гибкой ногой. Словно удав, нога обвила шею Антона и стала душить его. Орехов кувырнулся в сторону и увлёк за собой лёгкое тело ханкарца. Каким-то чудом он извернулся и достал ударом локтя до тёмного провала под капюшоном пришельца. Хватка ноги-удава несколько ослабла, и у Антона появилась возможность глотнуть воздуха. Одновременно краем глаза он увидел лицо Наместника: сжатые зубы, суженые в тонкие щели глаза. Медленно и неотвратимо Ричард доставал из-за пазухи малый ультра-излучатель - только дневной свет блеснул в сотнях гранях зарядного кристалла. "Вот и конец", - понял Антон, закрывая глаза. Теперь уже было неважно, что наступит скорее: удушье от гибкой конечности ханкарца или смерть от короткого луча ультрамета.

Звонкий "чавк" излучателя, так знакомый Антону по урокам стрельбы из нового оружия на учениях Департамента правоохранения, и толстая ханкарская удавка на шее вдруг ослабла. Вслед за этим Ричард выстрелил ещё пару раз, и ещё пару раз дёрнулось тело Ву Хара, окончательно освобождая Антона.

Оглушённый, растерянный и ничего не понимающий, Орехов поднялся на ноги, посмотрел на распростёртое тело "брата по разуму", перевёл взгляд на Наместника. Не может быть, чтобы Ричард Золотой Зуб, о меткости которого ходили легенды, трижды в подряд промахнулся!..

- Быстро этого в машину! - приказал Ричард и первым потащил труп Ву Хара к гравимобилю. Излучатель он уже успел спрятать под пиджак.

Антон стал помогать ему. Они усадили ханкарца на прежнее его место - в дальний тёмный угол салона. Потом Ричард приказал сесть Антону на кресло рядом с водительским, а сам, как и прежде, сел за руль.

- А теперь рассказывай, парень, - сказал Наместник, трогая гравимобиль.

- Что? - не понял Антон.

- Всё. Про Кассандру Ярцеву рассказывай. Про Сабурова. Только коротко.

- Нечего мне вам рассказывать, - угрюмо пожал плечами Антон после секундного раздумья. Страха он не испытывал - только усталость и раздражение от полного непонимания происходящего.

- Слушай, парень, - Ричард повернул к Антону бледное злое лицо, мне некогда сейчас с тобой в кошки-мышки играть, мне на Сабурова выйти нужно. И как можно быстрее. Ты видел тот парусник на космодроме? Он будет ваш, помоги мне только выйти на Сабурова.

- Я ничего не понимаю, - растерянно развёл руками Антон.

Ричард опять остановил машину, пристально посмотрел в глаза своему спутнику.

- Тебе что-нибудь говорит то, что я выстрелил не в тебя, а в Ву Хара? - спросил он и, не дождавшись ответа, продолжил: - Так вот, Антон Орехов, с этой минуты и ты, и я уже вне закона. Мы теперь отверги, понял? А мне, учитывая моё прошлое, - он усмехнулся, - уж точно надеяться не стоит даже на далеитовые рудники. Единственное спасение - захватить "Ихтиохот" и уйти в Белый Космос. Это нужно Сабурову, это теперь нужно и мне. И я могу это сделать, пока Миссия не знает о смерти моего личного контролёра Ву Хара.

- Но вы можете сказать, что его убил я, - подсказал Антон здравый выход для Наместника.

- Дурак! - рявкнул Ричард. - Ты думаешь, я промахнулся?

Он стиснул зубы, прикрыл глаза и через секунду продолжил, уже несколько придя в себя: - Я не могу далее быть Наместником. Я хочу домой, на Малую Вольницу. Я ненавижу Узы не меньше, чем Сабуров. Ты должен поверить мне Антон. Я не так уж часто в последнее время говорю правду.

Антон почувствовал расслабление. Нельзя сказать, что он понял всё и тем более поверил Ричарду, но на уровне интуиции он вдруг понял, что именно теперь следует делать. Стоило, чёрт возьми, рискнуть, тем более, что хуже уже быть и не могло - некуда просто уже хуже.