Бездна голодных глаз

— Я убивал Мифотворцев, — закончил Таргил, глядя на молчащего Грольна. — Через них я пытался ослабить Предстоятелей. И Дом. Так что руки мои действительно в крови. Убей меня, мальчик… Я устал. Убей меня, возьми мою жизнь, но и мой Дар; стань Предстоятелем Искушенного Халла, но возьми и ношу Таргила! Убей — и выйди навстречу Дому!…

Грольн вздрогнул.

— Не отвечаешь, мальчик? Ты не знаешь, что я тебе предлагаю… Тогда смотри мне в глаза — и я покажу тебе твой грядущий путь от трупа подлеца-Таргила!

Грольн, как завороженный, смотрел в страшные, немигающие глаза Предстоятеля, лоб Льняного Голоса покрылся испариной, лицо побелело, а рука с кубком (и когда он успел его взять?) задрожала, точь-в-точь как у самого Таргила несколько часов назад…

А потом Таргил отвернулся. И постаревший до неузнаваемости Гро чуть не выронил кубок и стал жадно пить из него, захлебываясь и содрогаясь всем телом.

— Я понял, Таргил, — выдохнул Гро, и голос певца сорвался на всхлип. — Я все понял.

Но я не пойду на это.

27

— Он говорил правду, — тихо и задумчиво пробормотал Эйнар, вертя в пальцах обломок стилета, больше похожий в его лапах на иголку.

Гро молча кивнул.

— Но я все равно ненавижу его, — добавил он чуть погодя.

— Да. Но не настолько, чтобы убить Таргила и взять на себя его ношу, — жестко закончил я, и Гро снова согласно кивнул.

— Не настолько, Сарт. Только люди для него ничего не значат. Это лишь пешки в его игре с Домом.

— Собственная жизнь для Таргила тоже ничего не значит, — уточнил Эйнар. — Если будет нужно, он отдаст ее так же легко, как и чужую.

Теперь кивнул я.

— А этот Дом нельзя просто сжечь? — мрачно и без особой надежды осведомился Гро.

По-моему, выражение наших лиц произвело на него большое впечатление. Он встал и нервно заходил из угла в угол.

— Но ведь можно его как-то уничтожить?! Можно или нельзя?!

— Можно.

Никто из нас не заметил, как в дверь снова проскользнул Таргил, уходивший по своим неведомым делам. Он стоял, прислонившись к косяку, и слушал. Человек, которого любой из нас (особенно — Гро) с радостью убил бы, и с которым нам, похоже, придется выступать заодно.

— Я много думал об этом, Мифотворцы. Есть одно место в Доме… Неизменная комната, где был захоронен Авэк ал-Джубб Эльри. Твоя комната, Сарт.

От этих слов меня пробрало холодом.

— Оттуда можно разрушить Дом. Но для этого должна соединиться мощь всех Пяти Предстоятелей. И ее может не хватить.

— Дом выгнал Предстоятелей, — прогудел хмурый Эйнар. — Правда, теперь Он не возражал бы пустить их обратно.

— Знаю. Он отбросил негодные органы, как деревья сбрасывают осенью пожелтевшие листья. Дом — это животное. Он не способен размышлять и делать выводы. Я лишил Предстоящих их Мифотворцев, приток веры уменьшился, и Дом выставил своих рабов вон. Теперь он ищет новых.

— Да уж, — неопределенно махнул рукой Гро. — Еще как ищет… Он пытался заменить их нами, и Ему это почти удалось. Если бы не комната Сарта…

Таргил побледнел.

— О, Небо! Предстоятели-Мифотворцы — это же идеал для Дома… Впрочем, это вообще идеал. Раньше так и было.

Я подошел к Таргилу и легонько похлопал его ладонью по щеке. Это уныние мне совсем не нравилось. Потом — сколько влезет, а сейчас…

— Слушай, Таргил, новых Предстоятелей у Дома нет, а старые — в опале. Значит, самое время найти старых. Враг моего врага…

— Я не ребенок, Сарт, — через силу усмехнулся Таргил. — Я старше тебя раз в… во много раз. Мы можем ничего не добиться, а потерять все. И не только жизнь — это было бы слишком просто. Впрочем, Грольн уже терял — из-за меня… ты, Эйнар, ты никогда ничего не боялся, ты потерял страх еще в самом начале — и не думаю, что это принесло тебе счастье. А ты, Сарт? Что ты ценишь в жизни больше всего?

— Удобные башмаки, — не задумываясь, буркнул я.

Таргил удивленно взглянул на меня и, видимо, решил, что я пошутил.

— Это потому, Сарт-Мифотворец, что ты слишком молод…

— Нет, Таргил-Предстоящий, это потому, что ты никогда не ходил далеко своими ногами, — ответил я.

ОБРЕЧЕННЫЕ НА ЖИЗНЬ

И ветра, жгучего, как лед, запомнил я порыв,

И темной пропасти в ночи зияющий обрыв,
И путников, бредущих в ад, покорных, как рабы,
И с Пращуром бессмертным бой у самых Врат Судьбы.

Я смехом злым не провожал испуганных дриад,

И темноглазый поводырь со мной спускался в ад,
Но смерть отринула меня, не впавшего во грех,
И по Великому Пути прошел я дальше всех.

Р.Говард

Моя судьба — во мне самом.

Из Древних

28

Раньше этот пустырь назывался площадью. Но это было давно.