Бездна и Ланселот

– Достаточно, чтобы открыть для себя безбрежный океан знаний. Самое ценное, что я узнал там, – это учение об эфире, тонкой субстанции, которая лежит в основе любой материи и несет в себе не только безграничную энергию, но и бесконечное знание – всю информацию, которой обладали или еще только будут обладать люди. Более того, я научился черпать из этого великого источника потрясающие новые идеи. Например, вернувшись сюда, я сразу же сконструировал радиоприемник, с помощью которого можно разговаривать через всю планету с теми, кто находится с вами на связи. Вы можете видеть его здесь. Правда, потом мне долго пришлось доказывать в судах мой приоритет на это изобретение перед Маркони и прочими эпигонами.

– Так, значит, мы можем позвонить атлантам прямо сейчас? «Алло, алло, вы будете говорить с Америкой, штат Колорадо? Разговор оплачен».

– Нет, друг мой, нам придется набраться терпения и немного подождать. Дело в том, что электрический импульс, достаточный по силе, чтобы достичь внутренней поверхности Земли, может быть получен лишь тогда, когда земная поверхность наэлектризована. То есть нам нужна гроза. К счастью, в этом месте она не редкость. Вот и теперь я чувствую ее приближение. Смотрите.

Действительно, выйдя из здания лаборатории наружу, они увидели подтверждение слов ученого. В лучах клонящегося к закату светила было видно, как на западе скопились плотные гроздья насыщенных энергией облаков, в которых то и дело мелькали сиреневые искры грозовых разрядов. Звуков грома пока еще слышно не было, но, даже растратив в Скалистых горах часть своего буйства, надвигавшаяся на равнину небесная стихия все равно вселяла трепет ее невероятной, угрожающей мощью. Уже стемнело, когда наконец раздались первые громовые раскаты, а по крыше застучали первые, пока еще редкие капли дождя. В сполохах молний мелькали грозные черные тучи, опустившиеся настолько низко, что цеплялись за верхушку мачты и, казалось, утюжили равнину своей чудовищной массой, подобно строительному катку. Увлеченный величественным видом этой небесной механики Ланселот не сразу заметил отсутствие рядом изобретателя, однако, зайдя внутрь лаборатории, он обнаружил, что тот уже занят работой. Тесла удивительным образом преобразился и, кажется, даже помолодел. Он успел переодеться в откуда-то взявшиеся строгий черный костюм, черные перчатки и старомодный котелок, что придавало всему его облику вид торжественный и фантастичный. Свой командный пункт Тесла устроил поблизости от раскрытого дверного проема лаборатории, чтобы иметь возможность одновременно наблюдать и распределительный электрощит, и мачту с медным контактом-резонатором. В руках он держал морской бинокль. Увидев Ланселота, Тесла прокричал ему сквозь громовые раскаты:

– Когда я вот так буду махать вам рукой, каждый раз поднимайте вверх на распределительном щите крайний правый рубильник, но не более чем на две секунды, после чего сразу же выключайте. Понятно?