Бездна и Ланселот

– Точно так, сэр. Видите ли, американскому правительству срочно надо установить контакт с обитателями центра Земли, с атлантами, и только вы можете нам в этом помочь.

При этих словах Тесла вздрогнул, как будто в этот момент ему явился призрак.

– А с чего это вы взяли, что я имею дело с какими-то там «атлантами»? – раздраженно спросил он.

– Потому что мне об этом лично сказал Араторн, если вам о чем-то говорит это имя. Мне также знаком великий Араман и настоятель Храма Истины Даэрон. Мистер Тесла, я, как, очевидно, и вы, побывал в Асгарде. Меня и моего наставника атланты попросили вернуться в Штаты, чтобы наладить контакт с нашим правительством, но все пошло не совсем так, как планировалось, мой наставник погиб, а вместе с ним была утеряна и возможность снова связаться с Внутриземьем.

– Тогда скажите мне, Ланселот, что находится посредине храма Истины в Асгарде? – тихо спросил Тесла.

– Там изображена Полярная звезда.

– Правильно… А теперь расскажите-ка мне все подробно: как вас занесло в Асгард, почему атланты решили заговорить с американским правительством и откуда такая спешка?

Тут Ланселот вкратце поведал ему свою историю, особо остановившись на визите в замок Гиммлера, рассказав о реакторе, немецких летающих дисках и работах над ядерным оружием.

Тесла слушал его рассказ очень внимательно, и было заметно, что он взволнован. Встав со скамьи и оказавшись при этом очень высокого роста, он начал ходить взад и вперед, говоря:

– В 1934 году я напечатал в журнале статью, в которой намекнул, как можно высокой энергией воздействовать на атомное ядро. Тогда поднялся большой шум, но главного, как мне казалось, никто не понял. Оказалось, что нет, кое-кто в Германии прочитал это внимательно и сделал правильные выводы. Но я не думал, что дело так быстро дойдет до создания оружия. Хотя, чему тут удивляться, люди удивительно хорошо умеют все опошлить.

– Скажите, мистер Тесла, можете ли вы помочь нашему правительству создать атомную бомбу, чтобы опередить немцев? Известен ли вам ее секрет?

– Откуда же? Я ведь никогда этим вопросом специально не занимался. Когда-то у меня была мысль дать всем великим державам оружие такой мощности, которое сделало бы всякую большую войну бессмысленной, просто потому, что в ней не могло бы остаться победителя. Но потом я понял, что ошибался. Особенность подобного оружия в том, что рано или поздно оно непременно сработает – или случайно, в силу неимоверной технической сложности систем его применения, или просто найдется какой-нибудь сумасброд, дорвавшийся до пусковой кнопки. Равновесие страха – самое неустойчивое. Создадут немцы атомное оружие или нет, это еще неизвестно, поскольку от реактора до реальной бомбы еще очень далеко. Может быть их, даст бог, союзники разобьют и обычными способами. Так что не стоит нам бежать впереди паровоза. Как говорят у меня на родине, «русские живы молитвой, а сербы терпением».

– Но может быть вы поможете связаться с атлантами. Дело в том, что они поручили нам установить контакт с американским президентом, но мой друг, у которого было средство связи, погиб, и я не знаю, как сделать так, чтобы они меня услышали.

– Что ж, может быть, это действительно был бы наилучший выход. Атланты, как никто, привержены миру и, наверное, могут остановить все это безумие. Но вот только я общался с ними довольно давно. Причем средства связи у меня были самые необычные. Они располагались на Лонг-Айленде, в Уорденклиффе. Слышали вы когда-нибудь о «башне Теслы – повелителя молний»? Нет? Так я и думал, вы еще слишком молоды. Но в 1917 году башня была взорвана – военные власти побоялись, что ее используют немецкие шпионы. Тупоголовые солдафоны! А ведь именно с ее помощью я и общался с Асгардом!

– Но, мистер Тесла, если башня взорвана четверть века назад, то как же вы собираетесь ее использовать?

– Конечно, не ее, мой юный друг. Позднее, в другом месте я выкупил участок земли и построил там ее слегка уменьшенную копию. Я давно не навещал эти свои владения, но надеюсь, что священное право частной собственности, которое так уважают в Америке, сослужит миру добрую службу, и мы найдем все необходимое оборудование в целости и сохранности. Только вот находится моя старая лаборатория довольно далеко, в Скалистых горах, в Колорадо-Спрингс.

– Это не страшно, сэр, у меня есть самолет, и мы сможем там оказаться уже сегодня. – Тут Ланселот с некоторым сомнением посмотрел на старика и добавил: – Если, конечно, вас это не слишком затруднит?

– Ни в коем случае, молодой человек, ни в коем случае. Я вообще легок на подъем и неприхотлив, питаюсь в основном молоком, хлебом, капустой, репой, и вообще, я тут немного закис. Откровенно говоря, давно мечтал о каком-нибудь новом приключении. На мой возраст не смотрите, я до ста лет доживу, есть еще внутренние резервы. Зайдем в отель, я возьму с собой кое-какие вещи, и в путь. Лишь бы только в Колорадо была гроза, – произнес он под конец загадочную фразу. – Ну, да они там случаются постоянно.

* * *