Бездна небес

Подчиненные Пейанга молчали, но по движениям и жестам было видно, что они разделяют слова командующего всеми войсками у Провала. Прошлые попытки закрытия Провала, закончившиеся катастрофами и расширениями, были памятны всем.

— Ты действительно собрался закрыть Провал?

— Даю в том слово, - просто ответил Бранд.

— Правители поддерживают тебя, - добавил Пейанг, словно размышляя вслух, - исход их встречи был ясен еще до начала, и герои, надо полагать, тоже идут за тобой.

— Должен же кто-то прикрыть ему старую спину, - спокойно ответил Ролло, кладя руку на рукоять меча.

Лана просто кивнула, а Бранд обратил внимание, что Пейанг не спрашивал, а утверждал. Слухи, слухи, а также те герои, которых позвали Ролло и Лана, и кто знает, сколько их еще прибудет сюда? Бранд, как уже говорилось, предпочел бы обойтись своими силами, но не вышло. Впрочем, это не означало, что Бранд сразу сдался и уступил.

— Есть и те, кто прибыл сюда мстить тебе, - сказал Пейанг.

— Кто эти идиоты?! - раздался знакомый клекот.

Трентор ворвался внутрь громовым полетом, оглушив обычных живых и пробив щиты, словно их и не было. Авиан-герой воинственно приземлился на стол, порвав когтями карты и пробороздив столешницу, и не менее воинственно щелкнул клювом.

— Кто тут против меня и Бранда?!

— Неважно, - примирительно сказал Бранд, - лишь бы радели за общее дело.

— Как это неважно? - вздыбил перья Трентор. - Ты мне еще должен, и это помимо общего дела!

— Все будет, - кивнул Бранд, подавая знак Трентору.

Громоптах отлично вписывался в план на будущий визит в драконьи горы, раз уж сам прилетел. Мстители Бранда и правда не слишком волновали, если они готовы были поставить общее дело впереди мести. Проблему мог представлять только Связующий, но спрашивать, приехал ли он или нет, Бранд не стал.

— А еще ко мне обратились купцы Золотой Сотни Занда, - вдруг сказал Пейанг, - желая помочь и выделить денег, войска, зелий, артефактов и героев. Это, пожалуй, самое удивительное из происходящего, хотя теперь я понимаю, что это дело твоих рук, Кулак.

Опять однорукий главнокомандующий не спрашивал, а утверждал.

— Что же, я поверил в прошлый раз, поверю и сейчас. Говори, Бранд, что надо сделать.

— Подготовить площадку возле шахты Провала, туда будет перенесено одного или несколько мега-деревьев, сколько укажут дриады. Обеспечить их проживание там, а также оказать помощь в выращивании дерева.

На скалах и камнях, пропитанных эманациями Бездны и ее маной, вдруг подумал Бранд. Тут следовало перенести дерево с землей, а также принять дополнительные меры безопасности.

— Провести особую подготовку дерева, как с Зернами Возмездия, план планом, а Бездна хитра и коварна.

— Вот это правильно, - кивнул Пейанг и подал знак.

Его помощники и без того записывали и не дышали, страшась пропустить хоть звук от Бранда.

— Потребуется привлечь демонологов, чтобы они успели подготовиться. Отдельно извещать Бездну мы, конечно, не будем, но, - Бранд задумался на мгновение, говорить ли про Бальбазара, - у них хватает своих шпионов среди живых и эти шпионы тоже в курсе слухов. Когда начнется рост Перводерева, Бездна, несомненно, нанесет удар и к нему надо быть готовым.

— Сейчас здесь находится сильнейший демонолог Мойна, - сообщил Пейанг.

— А, Шадрон здесь? Отлично, - сделал вид, что обрадовался Бранд, - я поговорю с ним.

Будущего общения с Орданой он точно не предвкушал, но личные проблемы и неприязнь могли и потерпеть, во имя общего дела.

— Будет нанесен удар, войскам в Провале следует быть готовыми и более того, лучше всего их вывести оттуда, еще до удара.

— Как вывести?

— Надо усилить!

— Сюда уже движется гвардия из Стордора и Дарнии!

— Отборные отряды гномов Тарбада! Они пригодятся в Провале!

— А снаружи поставить конницу кочевников Степи!

— Империя отправляет еще войска!

Пейанг вскинул руку и гомон затих.

— Рядовым воинам нечего делать там, - объяснил Бранд, - они просто станут мясом для демонов, а то и восстанут нежитью потом. Нет смысла класть живых, которые ничего не смогут сделать гвардейцам демолордов.

— Чем-то повредить им смогут только герои, - задумчиво ответил Пейанг, похоже, уже погрузившийся в обдумывание деталей операции. - Но это не значит, что они будут полностью неэффективны.

— Я не настаиваю, - сказал Бранд, которому не хотелось тратить время и слова.

Да и что он понимал в специфике управления войсками у Провала? Может, какой-нибудь рядовой Дворн из Малых Липок, отправленный сюда, и не клялся класть жизнь на алтарь борьбы с демонами, но что насчет героев? Жрецов в монастырях? Добровольцев?

— Просто хочу, чтобы не было недопонимания и напрасных жертв. Сказать, что битва будет жестокой, значит, ничего не сказать. Кровь заполнит Провал и это не преувеличения глупых восторженных бардов.

Гвардия и правители, желающие помочь, не выйдет ли так, что они станут просто мясом и смазкой для когтей демонов? А то и вовсе, подспорьем в их атаке?

— Я понимаю, - кивнул Пейанг. - Бездна не сдастся без боя, никогда не сдавалась. Но мы можем подготовиться к ее удару и будем ждать его.