Бездна. Спаситель

Антон положил руку на рукоять ножа, не разжимая кулак. Если он его разожмет, последняя частичка тепла выскользнет в небытие. И рука превратится в лед.

В черный лед.

Сейчас они сцепятся. Этот чертов голос их доведет. Брат убьет брата. Нервы вытянулись в струну. Струна могла лопнуть в любую секунду.

Но парни по-прежнему шли.

Антон был практически уверен, что брат слышит проклятый голос. Слышит, но борется с ним. Тоже борется. Из последних сил.

На сколько у них хватит сил? Как долго они будут отсрочивать безумие и гибель?

Голос звучал все громче и громче:

– Тебе не выбраться… Убей… Освободи меня… Открой меня!… Открой!..

Слева мелькнула тень.

Антон остановился, оглянувшись на брата. Он был сзади. Его нож еще был в ножнах.

– Тогда кто?.. – Антон посмотрел туда, где было движение.

Ничего.

Снова движение. Теперь дальше, за поворотом. Антон рванул туда. Возможно, это было какое-то чудовище. Или хозяин голоса…

Антону было плевать, кто это. Парень был в ледяном исступлении. Сомнения, злоба и страх уже кипели в нем. Еще одна крошечная искра и он взорвется. Спятит. Пути назад не будет.

Там за поворотом было спасение. Последняя надежда. Не важно, что это. Смерть или… что-то другое. Главное, что не безумие.

Что-то убегало.

Кусочек тени мелькал и скрывался за очередным поворотом. Это бесило Антона. Ужасно бесило. Кровь превратилась в кислоту. Он зарычал изо всех сил, сбрасывая злобу, как из котла сбрасывают пар. Но злоба продолжала разрывать его на куски. Она наполняла его быстрее, чем он успевал от нее избавляться.

Антон орал во все горло, рычал. Он бил замерзшими руками по статуям, мимо которых пробегал. Бил изо всех сил. На статуях оставалась кровь. Боли он не чувствовал. Лишь тупой отдаленный удар.

Он позабыл о том, что ему холодно. Позабыл обо всем. Глаза застелила красная пелена. Весь мир вокруг потускнел и сузился. Все внимание было на тени. На постоянно ускользающей тени, которая скрывалась за очередным поворотом.

Это был вызов. Это было личное.

– Когда догоню – я убью тебя, сука! – орал обезумевший парень.

Нож уже был у него в руке. Он и сам не заметил, как выхватил его. Алексей не отставал от брата. Он по-прежнему молчал. И был за спиной.

Но тень убегала. Она словно издевалась над парнем. Сосала из него кровь, словно комар.

За очередным поворотом оказался длинный ровный коридор, и Антон увидел…

И остановился.

– Ты!.. – рявкнул парень.

Человек в черном костюме.

Он стоял на другой стороне коридора. Неподвижно, словно манекен. Выражение его лица было совершенно невозмутимым. Холодный белый свет равномерно падал на незнакомца со всех сторон. На строгом черном костюме не было ни единой складки или пятна. Лицо незнакомца было худым. Кожу изрезали тонкие морщины. Его глаза были кислотно-зелеными.

Прямо, как у дяди…

Антон стоял и смотрел на незнакомца, глотая ледяной воздух. В руке был нож. Он не знал, что делать дальше.

Брат куда-то пропал.

Его не было сзади. Антон это чувствовал. Сзади не было никаких звуков. Воздух наполнился тишиной. Той самой, из-за которой гудит в ушах. Неприятный звон разгоняли лишь дыхание и сердцебиение.

Антон смотрел на человека в черном костюме, а человек смотрел на него. Они просто стояли, как ковбои на дуэли. Смотрели друг другу в глаза. И ждали.

Чего?..

Антон не знал. Он оцепенел и не мог двинуться с места. Сказать он тоже ничего не мог. Человек в черном костюме повернулся и спокойной уверенной походкой скрылся в боковом проходе. Антон почувствовал, что снова может двигаться. Побежал следом за человеком.

Брата по-прежнему не было.

Парень оказался в проходе, в котором только что скрылся человек. Но там никого не было. За проходом был невероятных размеров зал.

Он был круглым, как и все залы в этом храме. Кажется, в помещении не было потолка… Украшенные резьбой стены уходили вверх и терялись во тьме. Пол зала был похож на воронку. И воронка эта была сделана из черного льда…Антон шагнул в помещение. Кожу мгновенно обожгло необычное ощущение. Казалось, что пространство в этом огромном зале порвалось и уступило место…

– Ничему, – пробормотал Антон.

Да, это слово подходило лучше всего.

В помещении не было запахов. В коридорах пахло холодом и старостью. Тут же пахло ничем.

Огромная ледяная воронка была похожа на застывший водоворот. Или на галактику.

Голос раздался снова:

– В том месте умирает даже свет…

На этот раз Антон не испугался голоса. Парень твердой походкой зашагал к центру воронки. Ноги прилипали к черному льду. Только сейчас Антон заметил, что на полу нет ни единого пятнышка инея. Нет теней. Нет бликов. Антону казалось, что он шагает по пустоте.

Там под ногами не было ничего.

Парень изо всех сил вглядывался в темноту, по которой шел. Глубоко внизу что-то было. Какой-то силуэт. Антон остановился. Стал всматриваться в темные глубины. Силуэт был похож на…

– Спрута, – прошептал Антон.

Это и есть Утонувший Бог? Он был убит? Или он просто спал?

Неизвестно…

Повинуясь необъяснимому зову, Антон продолжил шагать к центру воронки. Воронка становилась глубже. Ноги прилипали ко льду все сильнее. Но парень шел.