Бездомыш. Предземье (СИ)

Теперь у защитников форта один шанс на успех. Если Зимородовы успели обогнать хортов, то скорее всего устоит крепость. Если нет, то, что купцов на тракте при всех их одарённых сомнут, что имперцам не удержать стен. От мыслей про второе всего передёргивает. Надеюсь, Единый не дал такому случиться. Умом-то я вижу выгоду в гибели своих врагов, но не стоит того смерть ни в чём не повинных людей, что остались в семнадцатом форте. Сержант Ёш, майор Борх, Гога, обозники, с кем вместе столько по тракту прошли…

И это ведь только начало. Потом что? Первую крепость хорты захватят, вторую, третью… В одном месте тракт перережут, в другом. Встанет торговля — закончится прежняя жизнь, всё закончится. Без охоты на материке можно будет забыть, и про Путь, и про саму дорогу к Земле. Будет народ по своим островам сидеть, старость ждать. Грустно всё это…

Йок! А ведь из-за меня это всё. Из-за Ло то есть. Хорты же не просто так из своих гнездовий повылезли и стар и млад. Один бес гонит их на охоту за другим бесом. За моим бесом. Склоки Бездны выплеснулись наружу. У нас, в Предземье, между собой счёты сводят, проклятые твари.

Но, что я могу? Не сдаваться же гахарам на суд в самом деле? Если верить Ло, его смерть врагов рода людского не остановит. Всё равно всех со света изжить попытаются. Нет уж, Китя… Одна у тебя дорога. Только победа твоего беса над остальными может людям помочь. Так что, бежим пока, а, как сил наберёмся, дадим гадам бой. Убегать на Землю, когда здесь такое творится, нельзя.

Ло, конечно, эта моя мысль не понравится, но решать не ему, а я выбор свой сделал. Как возможность появится, обязательно поговорю о том с бесом. Повелителя хортов уж точно придётся прикончить. Без него всё вернётся на круги своя. Ведь не стану же я оставлять своих неродных роднулек в мире, где люди заперты на островах. Привёл в Предземье беду — думай, как её побороть. То есть, Ло пускай думает — на его бесовской совести всё это. На совести, которой нет… Ну ничего. Моей на нас двоих хватит, а в нашей паре, что бы он там себе ни думал, я главный. Не захочет помочь, так заставлю. Ему некуда деваться.

— Хорты нынче с ума посходили, — продолжал меж тем так и не спустившийся из седла на землю торговец. — Сидеть в форте сейчас — верная смерть. Но не вам то рассказывать. Раньше нашего смекнули, что спасение в скорости только. Предложил бы распрячь лошадей — и с нами верхами, но много вас слишком. Малые опять же. Удачи вам, в общем. До шестнадцатого-то вы всяко успеете, а там, даст Единый, за хребтом поспокойнее будет. Прощай, одарённый!

И отряд всадников двинулся дальше. Дюжина животных на шесть человек. С заводными лошадьми все. Нам на повозке не угнаться за ними, но, может, оно и к лучшему. Путь нам проторят, разведают.

* * *

Я как в воду глядел. Только-только обед на ходу отобедали, как из-за поворота дороги показались скачущие нам навстречу торговцы, с которыми мы распрощались всего несколько часов назад.

Опа! Так ведь с ними ещё кто-то. Из шести заводных лошадей только трое животных без всадников. Похоже, каких-то охотников подобрали. Только зачем к нам теперь их везут?

— Пал шестнадцатый! — ещё издали проорал предводитель торговцев. — Разворачивайтесь!

И мужик замахал нам рукой, рисуя круг в воздухе.

— Всё! Приехали… — подскочил Айк на козлах, натягивая поводья.

— Что?! Как?! — едва не свалился с крыши резко остановившейся повозки Крам.

— Дозорные, — махнул себе за спину подъехавший дядька, указывая на троих солдат, пополнивших отряд элских торговцев. — Первый дым тот пускали. На днях к форту вышли, а там уже хорты. Еле ноги смогли унести. Подобрали их вот.

— Не штурмуют, не осадили, а именно взяли? — подскочил к одному из солдат спрыгнувший с крыши Крам.

— Ворота нараспашку, — хмуро буркнул имперец. — Трупов тьма. Из живых только хорты кругом. Даже подходить не понадобилось. Пал форт.

— Вот же срань… — протянул, схватившись за голову, Крам. — И что делать теперь… Китар?

Вслед за повернувшимся ко мне порожником на меня тут же перевели тревожные вопросительные взгляды и Лина с Айком.

— Что случилось? — выскочила из повозки перепуганная Вея.

— А ну все обратно! — прикрикнул я на полезшую было наружу детвору.

Но вот для всех остальных у меня слов не нашлось. Что делать? Да откуда же я знаю, что делать?! И правда, приехали…

— Чего задумались, путники? — не вытерпел другой солдат. — Не глухие чай. Разворачивайте повозку — и дуйте за нами. Пал шестнадцатый. Пал. Закрыт тракт.

— Назад нельзя. Тоже хорты.

Спокойствию моего голоса позавидовал бы приказавший долго жить Брон. Но это уже не я говорил. Слова Ло.

— Так, может, отбились? — с надеждой предположил элец.

— Нет, — покачал моей головой бес. — Не отбились.

— Да, что вы мальчишку слушаете? — фыркнул имперец. — Сударыня, сударь, — повернулся солдат к Лине с Крамом, приняв, видно, их за наших с Айком родителей. — Не теряйте время. Хорты у нас на хвосте не висят, но поспешить надо. Спасение только в семнадцатом.