Бездушная

Когда парочка стала собираться, Анна тоже поспешно попросила счет. Молодым людям не было никакого дела до окружающих, и наблюдательница осмелела настолько, чтобы подойти достаточно близко, чтобы слышать обрывки разговора. Он предложил подвезти ее до дома, но Алиса отказалась. Анна пошла за ними, но вынуждена была остаться на остановке, делая вид, что дожидается маршрутки, которые в этот поздний час уже почти не ходили. Молодые люди перешли дорогу, но все еще находились в зоне видимости. Еще несколько фраз на прощание, чарующая улыбка рыжеволосой кокетки, и он уже склоняется для поцелуя… В этот самый момент обзор загородил грузовик, остановившийся у светофора. А потом Алиса направилась к ждущему такси, а ее спутник вернулся к своей иномарке. Но Анне показалось, что из них двоих более или менее довольной свиданием осталась только девушка. Впрочем, возможно, ее кавалер просто рассчитывал на приглашение на кофе, но не получил желаемого.

Но Анне было невдомек, что, отъехав метров на сто, Алиса попросила таксиста развернуться. Она сказала, что забыла в ресторане телефон, и попросила ее подождать. Это была ложь. Она навела в заведении справки о незнакомке, следившей за ними весь вечер. Как и многие творческие люди, Алиса была очень наблюдательна. А еще она умела убеждать и при необходимости показывать свое превосходство. Этому она научилась не далее, как сегодня у своего спутника. Она вообще многому научилась в своей жизни у людей, с которыми ее сводила судьба. Какие-то навыки забывались, но что-то оставалось с ней навсегда. Все то немногое, что ей удалось узнать у официанта, сводилось к сведениям из стандартной анкеты посетителей, которую от скуки частично заполнила девушка. Анна, двадцать семь лет, и, судя по чаевым, она не нуждалась. Впрочем, еще официант вспомнил, что у девушки была забавная маленькая татуировка за ухом.

Алиса подумала, что, возможно, когда-нибудь захочет познакомиться поближе со шпионкой, но пока в этом не было необходимости. На следующий день она пошла в фотосалон и распечатала их совместное фото со спутником, сделанное на смартфон. Потом разрезала его на две части и спрятала портрет молодого человека в шкатулку. А потом удалила из памяти телефона контакт, значащийся как Игорь.

Глава 5

Аня

С тех пор, как Артур получил загадочное письмо, мысли об Ане неотступно преследовали его. Он прекрасно понимал, что это послание – глупая шутка, дело рук кого-то из их общих знакомых, у кого осталось что-то, написанное девушкой, для сличения почерка, но все равно никак не мог успокоиться. Он забыл обо всем: об Алисе и незаконченном портрете, о недавно возникшем намерении разнообразить свою жизнь, чередуя работу с другими делами, и даже новый проект, за который он недавно взялся с энтузиазмом, продвигался еле-еле. Артур поймал себя на странной мысли, что ни отношения с Аней, пока она была жива, ни ее смерть не вызвали в его душе такую бурю эмоций, как это письмо.

Артур пытался забыть о наваждении. Он перерыл всю квартиру и, наконец, нашел среди старых вещей несколько писем, сложенных в мятый голубой конверт и для надежности замотанных бечевкой. Сходство было идеальным – он проверил каждую букву. Но почерк с возрастом меняется. Его собственный изменился довольно сильно, судя по старым тетрадкам, обнаруженным Артуром в той же стопке. Это успокаивало и пугало одновременно. Успокаивало, потому что это свидетельствовало о фальсификации. А пугало, потому что, если письмо все-таки подлинное, то это вовсе не значит, что Аня тогда каким-то чудом выжила.

Старые письма девушки навеяли на Артура далекие воспоминания. Аня не была любовью всей его жизни, его второй половинкой – просто милая девчонка с соседней улицы, чье присутствие скрасило его безрадостную юность. Они учились в одной школе: единственной школе в деревне – что тут удивительного? А в старших классах и вовсе сидели за одной партой. У них было кое-что общее: неполные семьи, стремление выбраться из глуши, а не прозябать всю жизнь в разваливающемся колхозе, любовь к долгим прогулкам. А еще для них обоих пришла пора любви. Вот так все и случилось. Он провожал ее до дома, носил ее старый доставшийся от родственников портфель, а однажды поздним весенним вечером – это было уже за пару месяцев до выпускного – решился поцеловать. Дальше этого не зашло. Она была так невинна, а у него совсем не было опыта. А до этого было еще много-много всякого разного. Они вместе ходили в лес за грибами и лазили на высокое дерево за сливами. Он вырезал ей фигурки из дерева, а она подсовывала ему в почтовый ящик всякие забавные записки, некоторые из которых Артур держал сейчас в руках. А еще он отсиживался у нее дома, когда его мать напивалась и приводила домой собутыльников, и он утешал ее, когда после долгой болезни умерла ее любимая бабушка.

Была ли Аня красива? В те времена Артур даже не задумывался об этом, воспринимая ее внешность, как и все вокруг, как данность. Худенькая и невысокая улыбчивая девчонка с длинной косой. Пожалуй, она была милой.