Бездушная

   - Обязательно, иначе завянет, - произнёс Каратель и протянул цветок Бьони. – Сделай, пожалуйста. Идём, Нира, - он посмотрел на Бездушную.

      Девушка встала и взяла с туалетного столика зеркало. Аллард окинул рассеянным взглядом её комнату и вдруг заметил на столе рисунки. Каратель замер, потом медленно подошёл, внимательно глядя на них.

   - Это ты рисовала, Нира? – тихо спросил он, перебирая листы.

   - Я, - кивнула Бездушная и зачем-то добавила. – Вчера вечером захотелось.

      Аллард ответил не сразу, и Финира поймала себя на том, что ей важно услышать сейчас мнение Карателя. Карандашные рисунки изображали закат, вид на озеро и Собор, а на нескольких были ещё внутреннее убранство. Аллард выпрямился, и их взгляды встретились.

   - Нира, давай, я тебе краски куплю? – предложил Каратель.

   - Тебе нравится? – уточнила Финира, невольно сильнее сжав ручку зеркала.

   - Очень, - кивнул Каратель и подошёл к ней. – Знаешь, давай покажем твои рисунки Ирбету? Что он про них скажет?

   - Если ты считаешь, что так надо, - Нира дёрнула плечом, положив ладонь на локоть Алларду.

   - Он может тебя учить, - уверенно заявил Ал, выходя из комнаты. – Ты не помнишь, может, тебе и раньше нравилось рисовать? – осторожно спросил Каратель, пока они шли к его покоям.

   - Не помню, - тихо ответила Финира.

   - Ну ладно, тогда и не стоит, - немного поспешно отозвался Аллард.

      …Шиарра замерла за углом, кусая губы и глотая злые слёзы. Она не успела. Каратель пришёл первым к этой Бездушной и увёл с собой куда-то. А её он никогда не приглашал не то, что позавтракать, даже просто погулять! Взгляд девушки упал на зеркало, которое Финира взяла с собой, и глаза Ши сузились. Она сморгнула влагу с ресниц, заставив себя отбросить мешающие сейчас эмоции. «Значит, это зеркало в самом деле важно для неё», - отметила девушка, напряжённо размышляя, как этим можно воспользоваться.

   - Ши, не стоит, - раздался вдруг за спиной чей-то негромкий голос.

      Наблюдательница чуть не подскочила от неожиданности и резко обернулась, порадовавшись, что Аллард и Бездушная уже скрылись. Позади Шиарры стояла Ивора и серьёзно смотрела на неё.

   - В Карателей нельзя влюбляться, - тем же тоном продолжила она, глядя на собеседницу. – Ты же знаешь.

      Ши изобразила удивление.

   - Я разве влюблена? Чушь, Иви, - она махнула рукой. – Мне просто интересно, кто эта новенькая, вот и всё.

      Ивора покачала головой и вздохнула.

   - Ты себе только больно делаешь, - обронила она и, развернувшись, тоже ушла.

      Шиарра посмотрела ей вслед, на губах появилась горькая улыбка.

   - Сердцу не прикажешь, Ивора, - прошептала она, сжав кулаки. – Любовь не спрашивает…

      Можно, конечно, избавиться от этого болезненного чувства, или в Собор прийти, или попросить кого-нибудь из других Карателей забрать, но… Шиарра не хотела. Она упрямо верила, что у неё получится добиться своего, и Аллард перестанет быть таким отстранённым.

      Танния проснулась от весёлых голосов и смеха – в садике за окном кто-то был. Один голос она узнала, Карателя Корхилла, ещё один – тоже, Силанны. Второй женский ей был не знаком. Девушка поднялась с кровати, умылась и зашла в гардеробную, уже заполненную нарядами: портниха постаралась, подготовив их. После недолгих раздумий Тан выбрала платье из тонкого кружева с глубоким вырезом и поясом под грудь, с рядом маленьких пуговичек спереди. Поколебавшись, всё же надела под него бельё, тоже кружевные трусики с завязками по бокам. Волосы она оставила распущенными и вышла из комнаты, направившись в садик – хотелось есть, и Танния решила узнать у Корхилла и остальных, как тут питаются, все вместе или по отдельности. Она вышла во двор, прошла по дорожке туда, откуда слышались голоса, и замерла, наблюдая занятную картину. Каратель развалился на низеньком диванчике с разноцветными подушками, склонившись над разомлевшей и раскрасневшейся Силанной, обнимая её одной рукой за плечи. Девушка согнула ногу, и в длинном разрезе виднелось гладкое бедро, а сквозь полупрозрачную ткань Тан отметила, что белья на той нет. Тонкая лямка сползла с округлого плеча Силанны, и одна грудь была обнажена, розовый сосок призывно торчал, красноречиво говоря о возбуждении девушки. По мраморно-белой коже медленно ползла янтарная капля мёда, и Лан, кокетливо улыбнувшись, с придыханием произнесла, чуть выгнувшись и посмотрев на Корхилла сквозь ресницы:

   - Вы меня испачкали, мой господин!

   - О, какая досада, - с притворным сожалением отозвался Кор и медленно наклонился, слизнув мёд с груди Силанны.

      Его губы приласкали розовую горошину, и девушка, длинно выдохнув и прикрыв глаза, выгнулась сильнее, приоткрыв рот и явно наслаждаясь происходящим. Ещё одна незнакомка сидела за диваном, положив руки на спинку, и с пристальным интересом наблюдала за парой, то и дело облизываясь, учащённое дыхание и румянец на щеках указывали, что зрелище ей больше, чем нравится. А Танния вдруг вспомнила вчерашний вечер, Корхилла, его нежный взгляд, слова, прикосновения… Каратель, словно услышав её мысли, поднял голову и посмотрел на Бездушную, небрежно улыбнулся.