Бездушная

Шиарра сидела в своей комнате, потерянная, опустошённая, и смотрела перед собой невидящим взглядом. Чали дала ей полчаса на сборы и оставила одну, никак не комментируя случившееся, лишь окинула осуждающим взглядом и молча ушла. Ши теребила манжету платья, в голове не было ни одной мысли. Надо бы собираться… Но она не хотела брать ничего отсюда, где каждая вещь напоминала о времени, пусть не самом счастливом, однако проведённом вместе с Аллардом. Больше его не будет. Лицо Шиарры скривилось, глаза отчаянно защипало, и она шмыгнула носом, зажмурившись. Придётся привыкать жить без него, да.

– Я тебя предупреждала, – послышался вдруг негромкий, мягкий голос, и Ши чуть не подскочила от неожиданности, резко выпрямилась и посмотрела на гостью.

Любовь вошла бесшумно, не стучась – она имела право. Её красивое лицо оставалось серьёзным, глаза смотрели пристально, и в них притаилась грустинка, от которой Шиарре стало ещё горше.

– Что мне теперь делать? – прошептала Ши, тихо всхлипнув и опустив взгляд.

– Учиться жить заново, – спокойно отозвалась Любовь. – И не повторять ошибок прошлого. Во Дворец ты просто так теперь не попадёшь, только в общие покои, – гостья остановилась у окна. – Если будешь мстить дальше, сделаешь только хуже, себе в первую очередь. Аллард к тебе не вернётся, да он никогда и не был твоим, Шиарра. Жаль, что ты поздно поняла это.

Девушка помолчала, отстранённо наблюдая, как на платье появляются мокрые пятна – слёзы всё же покатились по щекам. Ей было ужасно жаль себя, она злилась, да – на Алларда, на эту Бездушную, что так невовремя появилась во Дворце, но понимала, что Любовь права. Мстить дальше не имело никакого смысла, тем более, что жить во Дворце Шиарра больше не будет. И ещё неизвестно, как примут её дома… Хорошо, что родители в Феире, и никуда ехать не придётся. Шиарра встала, обвела комнату тоскливым взглядом и посмотрела на Любовь.

– Пойду я, – пробормотала девушка, вытерев щёки.

Женщина молча наклонила голову. Ши сделала глубокий вдох и шагнула к двери – самый трудный шаг в её жизни. Она шла к выходу медленно, словно пробираясь сквозь толщу воды, и когда её пальцы сомкнулись на ручке, с пугающей остротой нахлынуло сознание: всё. Переступив порог, Шиарра окончательно оставит прошлое позади. Она сильно прикусила губу и решительно толкнула дверь, ощущая, как внутри ширится, растёт боль, заполняя каждую клеточку. Наверное, Любовь права. Наверное, не стоило вмешиваться, а оставить всё, как есть. Навязываться мужчине, которому ты не нужна… Только сейчас Шиарра поняла, как выглядели все её действия со стороны, и стало мучительно стыдно, лицо горело. Поглощённая переживаниями, Ши даже не заметила, как прошла весь Дворец и вышла на крыльцо, от которого начиналась дорога, переходившая в главную улицу Феира. Очнулась она только, услышав шум колёс, гомон людей, и поняла, что Дворец остался позади, и она уже в городе.

Поскольку из Дворца Шиарра не взяла с собой ничего, то и идти ей предстояло пешком, правда, не очень далеко – дом родителей, из которого несколько лет назад Ши ушла в Собор на Ритуал, находился в одном из торговых кварталов, и даже имел небольшой собственный садик. Туда девушка и побрела, попеременно то обмирая от страха, что ей скажут, то снова испытывая стыд за то, что придётся как-то объяснить свой уход из Дворца. А ведь придётся, раньше такого не было, чтобы кто-то из девушек, выбранных после Ритуала Карателями, возвращался потом домой.

Шиарра шла по улицам Феира и не видела окружающего, её эмоции застыли, как мошки в сиропе, и в душе царила пустота. Вдруг стало всё равно, что будет дальше, и что скажут родители, как посмотрят на неё. Жить дальше, с чистого листа? Она никогда не представляла свою жизнь вне Дворца, и уж тем более, кого-то другого рядом… Шиарра свернула на тихую улочку, в середине которой и находился дом родителей, и ещё больше замедлила шаг, сердце гулко колотилось в груди, и проснулся страх. А ну, как не примут? Сочтут, что она опозорила семью своим возвращением? Куда ей идти, без денег, без занятия? Ши поёжилась, подавила малодушное желание вернуться во Дворец и умолять простить, и направилась к дому. Изящную кованую решётку обвивали колючие стебли дикой розы, алые розетки яркими звёздочками разбавляли густую зелень. От калитки к крыльцу шла дорожка, посыпанная мелким гравием, на лужайке с обеих сторон пестрели клумбы – мама любила разводить цветы. Шиарра сглотнула и толкнула калитку, ступив на дорожку. «Вдруг дома никого нет?..» – мелькнула суматошная мысль. Вдруг экономку уволили? Вдруг она тоже по делам ушла?

Когда девушка поднялась на крыльцо, её нервы натянулись до предела, а в горле стало сухо, как в пустыне. Она дрожащими пальцами потянулась к шнуру звонка и дёрнула, чутко прислушавшись к приглушённой трели внутри дома. Мгновения до того, как по ту сторону раздались шаги, тянулись для Ши бесконечно, но наконец дверь распахнулась…