Бездушная

Не желая портить себе настроение утром, я решительно шагнул в ванную. Вот оденусь и проверю в общей гостиной, а пока незачем сразу настраиваться на плохое. Буду лучше думать о завтраке с Финирой, если она уже встала. А потом можно отправиться к Ирбету, наверняка у него уже что-то готово по эскизам. Правда, одеваясь, некстати вспомнил Шиарру и слегка помрачнел. Нужно убедиться, что она в самом деле ушла из дворца, и приготовиться к очередному нелегкому разговору со Счастьем или Любовью. Обычно они приходили из собора, если что-то случалось, как самые благоразумные из всех остальных и самые склонные к общению аватары.

Наконец я вышел из своих покоев и направился к общей гостиной, а придя туда, с облегчением отметил, что послания нет. Вызвал Чали и, когда пришла экономка, первым делом поинтересовался:

– Нира уже проснулась?

– Да, госпожа уже встала, – с поклоном ответила Чали.

– Тогда передай ей, что я жду ее к завтраку, пусть накрывают на двоих, – распорядился я, с удивлением поймав себя на том, что успел соскучиться по своей подопечной.

Интересно, в чем она придет сегодня и сама ли выберет платье? Надо обязательно спросить. Я остановился у окна, задумчиво улыбаясь и глядя в маленький сад с весело журчавшим фонтаном. Можно после Ирбета и в оранжерею съездить… Вдруг цветы снова натолкнут Финиру на хорошие воспоминания о прошлом? И тут меня посетила шальная идея. Воровато оглянувшись, я поспешно вышел в садик, сорвал с пышного куста длинную гроздь малинового соцветия и вернулся в гостиную, спрятав руки за спиной и изо всех сил стараясь выглядеть невозмутимо. Финире наверняка давно не дарили цветов, да и дарили ли вообще?.. Вот и проверю, сделаю ей сюрприз.

Словно в ответ на мои мысли, послышался звук легких шагов, и в комнату зашла моя подопечная. Зашла и замерла, сложив руки перед собой и поглядывая на меня с каким-то новым выражением в зеленых глазах, которое я, признаться, не сразу и опознал. А все потому, что с удивлением разглядывал неуловимо преобразившуюся девушку. На ней было простое платье с юбкой из нескольких слоев тонкой ткани нежного розоватого цвета, скромный вырез лодочкой открывал трогательную ямочку между ключицами. Полупрозрачные рукава двумя невесомыми крыльями прикрывали руки до запястий, свободно спадая. Волосы с боков придерживали заколки, и выглядела Нира уже не как кукла, обряженная в неподходящий наряд.

– Тебе нравится? – негромко спросила девушка, и я очнулся, чуть не позабыв про цветок за спиной. – Я сама платье выбрала, – добавила Финира, чем обрадовала несказанно.

И я наконец понял, что же плескалось в выразительных глазах, опушенных темным золотом ресниц. Волнение. Нира волновалась! И пусть мне пришлось напрячься, чтобы разглядеть это чувство, но оно там было! На моих губах появилась широкая улыбка, а взгляд остановился на ее ротике, слегка приоткрытом, и мысли свернули в не совсем приличном направлении. Я шагнул к девушке и протянул руку, которую до тех пор держал за спиной.

– Тебе очень идет, – искренне ответил я и осторожно закрепил веточку в волосах Ниры, подойдя к ней совсем близко.

Ноздрей коснулся нежный, чуть терпкий аромат грейпфрута и корицы, и так захотелось поцеловать девушку, что аж голова закружилась. Я осторожно коснулся ладонью щеки Финиры и произнес, внимательно глядя в ее серьезные глаза:

– Я хочу поцеловать тебя, Нира. Ты не против?

Она моргнула, и показалось, на дне зрачков мелькнула слабая тень удивления.

– Тебе не надо спрашивать, Аллард, – ответила девушка. – Мне нравится, как ты это делаешь.

Ох. Ну сущий ребенок, честное слово. Но это не отменяет того факта, что меня тянет к Финире, и задание Любви здесь уже почти ни при чем… Я обхватил ладонями ее лицо и наклонился, мягко прижавшись к губам, – девушка с готовностью раздвинула их, позволяя превратить вполне невинный поцелуй, как я сначала хотел, в нечто большее. Невозможно было оставаться сдержанным, когда Финира так прижималась ко мне, когда ее ладони доверчиво легли мне на плечи, а язык дразнил, скользя по моим губам и приглашая последовать за собой. И странное дело: в действиях Ниры я не ощущал наигранности или равнодушия, она отвечала мне, заставляя терять голову от новых волнующих ощущений. Ни с одной девушкой из гарема такого не было, потому что… С ними мною владели совсем другие эмоции и чувства, весьма далекие от моих настоящих.

Я отстранился первым, с некоторым трудом, надо признать, и то осознав, что обнимаю Финиру и мои ладони скользят по ее спине, едва прикрытой тонкой тканью, явно не собираясь останавливаться на талии. Мои легкие ходили, как кузнечные мехи, дыхание никак не хотело успокаиваться, в крови горел настоящий пожар. Вот уж никогда не думал, что простой поцелуй способен зажечь во мне такой костер. Глянув на Финиру, я снова чуть не расплылся в дурацкой мальчишеской улыбке: ее щеки раскраснелись, рот приоткрылся, а глаза заблестели, как два изумруда, подсвеченные солнцем. Я осторожно погладил пальцами ее чуть припухшие губы, но сказать ничего не успел: от двери раздалось деликатное покашливание.