Бездушный

Все явно обитатели дна городов-ульев перенаселенных планет А класса Центральных миров. Собственно, способов подняться у таких людей немного. Равенство возможностей? Ха! Все доступные тебе возможности измеряются размером твоего банковского счета. А остальное просто лицемерие. Миры Центра в этом весьма поднаторели.

Те же пожизненные контракты. Ведь фактически это тоже рабство. Просто без подавителей воли и облагороженное ширмой законности. Пожизненный контрактник полностью зависит от воли владельца контракта. А сам контракт часто составлен так, что оставляет ему весьма мало свободы и прав. Пусть человек все еще не считается рабом, но фактически от него ничем не отличается. И ведь все по закону!

Последняя девушка привлекла к себе особое внимание Марка. Спортивная, рыжеволосая. Если смотреть в профиль — копия Джи. У него даже мелькнула шальная мысль про клона. Но затем он отмел ее, как маловероятную.

Сью Рамирес…

Он остановился и внимательно посмотрел ей прямо в глаза. И получил в ответ дерзкий, нахальный взгляд карих глаз.

Похоже, и характером она пошла в его погибшую подружку.

«Очень занимательно. Это Финч позаботилась, или более ранняя заготовка? Джи погибла и тут же мне подсовывают рыжую девчонку, весьма на нее похожую. Интересно, это пластическая хирургия или специально искали? Оба варианта имеют права на жизнь. Современная медицина может творить чудеса, а среди нескольких миллиардов жителей Асраи вполне можно отыскать кого-то максимально похожего на Джи».

Резко развернувшись, на каблуках он громогласно объявил:

— Добро пожаловать в дом Фобос… хм… лейтенанты. С вашими дальнейшими назначениями разберемся потом. Служите верно, и вы не пожалеете, что связали свою судьбу с нашим домом. А сейчас проводите меня на мостик.

Мостик лидера прорыва несколько разочаровал. Марк чисто подсознательно ожидал чего-то особого, поражающего воображение. А так… Привычные два ряда ложементов охватывающие полукругом небольшое возвышение с местами для комсостава.

— Добро пожаловать на борт, — внезапно возвестили динамики капитанского ложемента. — Все системы в норме. Корабль готов к походу.

Марк недоумевающе огляделся по сторонам, но мостик был пуст. Имиси напрягся, небрежно положив правую руку на рукоять пистолета. Пятерка астронавигаторов хранила почтительное молчание, хотя они-то точно знали, что происходит.

Первым все понял адмирал Дайсон.

— Чтоб меня! — воскликнул он, уже ничему не удивляясь. — Искин с имитатором личности, а я думал, эта штука запрещена пактом пятьсот тридцать второго года.

— Союз Славянских Систем данный пакт не ратифицировал. Благородный дом Фобос, насколько мне известно, тоже, — ответил из динамиков голос. — Мои данные устарели?

— А почему имитацию личности для искинов запретили? — решил уточнить Марк.

— Я точно не знаю, был в Соединенных Системах какой-то инцидент с обезумевшим искином, сумевшим обойти все непреложные законы. Считается, что произошло это именно из-за личностного имитатора. Это породило настоящую панику перед восстанием машин, в следствии чего в ряде государств Центра и были приняты эти ограничения. Плюс имитация личности занимает внушительную часть вычислительной мощности искина. Считается, что это делает их менее эффективными по сравнению с «обезличенными» моделями.

— При прочих равных, мой проигрыш составит не более одного процента, — бодро доложил искин. Словно боялся, что и его «обезличат».

— Искин, а как к тебе обращаться? — полюбопытствовал Марк, старательно гоня от себя параноидальные мысли о грядущих проблемах с этой искусственной псевдо-личностью.

— Корабельный искусственный интеллект, модель «Разумник-560», регистрационный номер АС 0243054.

— Как-то это слишком длинно, — Марк повернулся к адмиралу. — Ансгар, напомните-ка мне. По какому принципу выбираются имена кораблей в нашем славном доме? Признаться, я этого совершенно не понимаю.

— Не удивительно, — заметил Дайсон, пожав плечами. — Фактически, строгой системы наименования не существует. Кораблям, купленным богатой знатью, наименования придумывал покупатель. Корабли, приобретенные непосредственно домом — глава дома.

— Теперь понятна солянка с названиями, — задумался Марк. — «Центурион», «Эль Сид», «Аякс».

— Так с древности повелось, — вновь пожал плечами Дайсон и пояснил: — Изначально, на Ромуле и Реме существовало четыре диаспоры с планеты праматери: итальянская, испанская, греческая и совсем немного немецкая. Конечно, за Время Мертвых звезд мы все порядком перемешались, плюс Вторая Реконкиста внесла свои коррективы, но некоторые особенности сохранились. Что и отражается в таком разнообразии названий. Кстати, раз речь зашла про названия кораблей, то надо подобрать их и для наших трофеев. Не ходить же им с названиями данными Орка! — он воинственно вздернул вверх подбородок.

— Хорошая идея, — признал Марк. — Думаю, стоит создать какую-то систему. — Искин, как там тебя?

— Корабельный искусственный интеллект модель «Разумник-560», регистрационный номер…

Да-да, — нетерпеливо перебил его Марк, — отныне ты зовешься Август.