Бездушный

Марк хотел ответить очередным отказом, но понял, что скоро никакие стимуляторы не помогут ему держаться на ногах. Все мышцы болели, каждая клеточка тела ныла от усталости. Он даже моргал с большим трудом. Стимуляторы — это не панацея. Нельзя долго обманывать организм далеко не безвредной химией.

— Хорошо, но сперва соедини меня с Имиси.

Ответа на вызов долго ждать не пришлось. Глава СБ дома Фобос обнаружился в одном из коридоров орбитальной крепости, Марк с легкостью определил это по маркировкам на стенах. Все же, за время своего обитания в цитадели дома он подробно изучил все доступные чертежи, а во многих местах побывал лично.

— Марк-сама, — Имиси отвесил вежливый поклон.

— Как дела в крепости?

— Заканчиваем минирование основных коридоров и обустройство оборонительного периметра.

— К сроку успеваете?

— С большим запасом, — заверил его самурай.

— Прекрасно, рассчитываю на тебя. Все, конец связи.

Когда изображение Имиси исчезло с голоэкрана, он с трудом выбрался из ложемента. Дом Фобос готов к вторжению. Вот теперь можно пообедать и отдохнуть.

* * *

«SRT-1220 последняя система перед Геминой», — отстраненно подумал Руфус Роблес де Орка, пока флот выстраивался в очередной зоне перехода.

Лидер прорыва, три тяжелых крейсера, десять легких, почти два десятка фрегатов и корветов, плюс транспорты с войсками — дом Орка собрал все наличные силы для броска на Гемину.

— Начать подготовку к переходу! — коротко приказал Адан Роблес, когда корабли перестроились из походного в боевой ордер.

— Не слишком ли это рискованно? — осторожно заметил Руфус. — Может стоить выслать вперед «Джина»?

Фрегаты-невидимки как раз и существовали для предварительной разведки конечной точки перехода на предмет различных неприятностей. А человечество весьма поднаторело в устроении этих самых неприятностей своим ближним. Минные поля, боевые станции, вражеский флот — вот далеко неполный список того, что может ожидать флот вторжения. Да, первого и второго у дома Фобос быть не должно. Но «не должно» не означает, что их нет. Впрочем, надо отдать человеческому разуму должное — создав щит, он тут же придумывал меч, способный этот щит пробить. Вечная гонка от начала времен и до их конца.

Брови барона Роблеса поползли вверх, он с недоумением покосился на сына, похоже поражение сильно его изменило.

— Боишься западни? Сын мой, ты стал слишком мнительным.

Руфус поморщился и пояснил:

— Дом Фобос один раз сумел нас крепко удивить, — он против воли провел указательным пальцем правой руки по лбу, где белела тонкая ниточка шрама. Подарок, полученный во время того постыдного бегства. — Я не хочу, чтобы это повторилось!

— Ты же видел послание от канцлера и выпуски новостей из Гемины, привезенные последним курьером? Марк Ортис мертв, а канцлер Корб на подобное просто не способен, — отмахнулся барон Орка. — Да и нечего Фобосам нам противопоставить. Наемники? Мы сметем их! Даже если Фобосам удалось восстановить боеспособность части захваченных кораблей им негде взять для них экипажи. Возможно, они решили и эту проблему, но у нас все равно подавляющее преимущество в силах. Да и дом Зайн прислали нам свои корабли.

— Всего лишь четыре не самых новых легких крейсера, — заметил Руфус. Оптимизма отца он не разделял, хотя и признавал его правоту.

Разгром Первого флота серьезно пошатнул авторитет дома Орка. Теперь, чтобы восстановить утраченные позиции, им необходима крупная победа. Привидение дома Фобос под вассальную зависимость станет этой победой. И все-таки его грыз небольшой червячок сомнений. Марк Ортис убит, в доме Фобос волнения, почти гражданская война — все настолько хорошо, что просто не верится.

Да, собранный флот способен смести любое сопротивление. Даже продавить оборону орбитальной крепости дома Фобос и захватить ее, но такая победа может оказаться хуже поражения.

— Важен сам факт, — Адан выразительно поднял палец вверх, — они все еще не оспаривают мое лидерство.

— Дом Велот и дом Редор кораблей не прислали, — напомнил Руфус. — Несмотря на твою настойчивую просьбу.

Барон Роблес поморщиться. Отношения с этими вассальными домами всегда были натянутыми. Дом Редор когда-то был главным соперником Орка в этой части паутины, и перешел в вассальную зависимость еще при отце Адана после продолжительной войны. С тех пор дом Редор почти восстановил былую мощь и не прочь взять реванш.

Дом Велот — последний из домов, признавших над собой главенство дома Орка, по факту продолжал вести себя без всякой оглядки на сюзерена.

— Ничего, — кулаки Адана Роблеса сжались, — покончив с этим делом, мы разберемся с домом Редор и хитрозадым Корвусом. — Он с усмешкой посмотрел на сына. — Так что готовься к скорой свадьбой с Аэллой де Велот.

В ответ Руфус только равнодушно пожал плечами. Он уже давно смирился с этой затеей отца. Давно назревшее решение. Да и после гибели брата дому Орка нужен еще хотя бы один наследник.

— Скажи, а ты правда собираешься оставить канцлера Корба главой дома Фобос? — спросил он, но вместо ответа тут же получил встречный вопрос от отца.