Бездушный 2

Та в ответ скривилась. Ожидая поддержки, каких-то аргументов, но в итоге она не получила ничего. Вновь повернувшись к подземным жителям, она сказала:

— Называй имя.

— Оплату вперёд.

Линда молча достала горсть предметов, похожих на крошечные золотистые шайбы в пару миллиметров толщиной и около пяти диаметром, и высыпала на ближайший ящик. Проводник тут же ловко их сгрёб.

— Кто это?

— Охотник, с кем вы пришли сюда. Он сможет изучить талант с жетона и быстро его освоить.

Эпилог

Мои новые знакомые — те, что безымянные — отсутствовали достаточно долго. Солнце вновь окрасило светом горизонт, когда они появились. Вместе с ними на улицу вышел странный персонаж. Первая же мысль была, когда я взглянул на него — Палпатин после принятия тёмной силы. Девяносто процентов эффекта шло от характерного плаща с большим капюшоном, который прятал лицо.

— Назад? — поинтересовался я у Жака.

— Пока нет. У нас есть разговор и предложение к тебе, — ответил тот. И тут же, не давая мне рта открыть, спросил. — У тебя есть свободная ступень для изучения таланта?

— Ты слишком много хочешь знать, — напрягся я.

— Охотник, извини, что так говорю, просто имени твоего не знаю… — обратилась ко мне женщина.

— И не надо его знать. Я с вами ненадолго.

— Пусть так, сейчас это неважно, — махнула она рукой. — Нам нужна твоя помощь. Нужно выучить лекарский талант. Я не могу, хотя пришла именно за этим. Вот он говорит, что я только испорчу жетон, зато ты с этим справишься легко, — она кивнула в сторону четвертого в их группе, того странного типа в плаще, от которого я ощущал неким чувством лёгкую угрозу. Думаю, у всех так бывало, когда при первом взгляде возникала антипатия к новому человеку и в дальнейшем это первое чувство оправдывалось. Человек оказывался полным гэ… и му… — Мы заплатим тебе вдвое больше, чем обещали возле ворот. От меня лично ты получишь жетон с навыком Великая ювелирная работа. Он очень дорого стоит в любом городе.

— С чего ты взял, что я могу им помочь?

— Я этого не говорил, — тихим и, словно бы, шелестящим, как сухая листва голосом произнёс он. — Только то, что у тебя есть возможность выучить новый талант без какого-либо риска. Тот талант, который нужен им.

— Тридцать тысяч марок и десять жетонов с самыми дорогими талантами, которые есть у нас дома, — сразу же после «палпатина» сказал Жак. — И помощь в любой момент. Можем мы хоть и немного, но иногда и такая малость может пригодиться.

— Пожалуйста, — умоляюще произнесла женщина. — У меня сын и дочь вечером свалились с горячкой. Им нужно успеть помочь до середины дня, потом они умрут. Я заключу с тобой договор на холопство, если поможешь.

«Как бы не пожалеть потом. В этом мире мне ещё ни разу не отплатили благодарностью за доброе дело. Всегда моя доброта выходит боком мне же, — мысленно скривился я, уже зная, что не смогу сказать этим людям „нет“ после того, как услышал про умирающих детей. — Чёрт, чёрт, чёрт!.. Как только вылечу дровосеков и получу награду, то сразу же смотаюсь подальше от них, пока кармой в ответку не прилетело».

— Охотник… — вновь подал голос Жак.

— Хорошо, я согласен, — перебил я его.

— Тогда пошли, — поманил к себе «палпатин».

— Что? — Жак посмотрел на него удивлённо. — Зачем ему спускаться к вам? Давай мы купим жетон и принесём его сюда.

— Нет. Изучить талант он должен сразу после покупки.

Странный разговор заставил меня напрячься. Что там такое находится, чего я не должен увидеть по мнению лесоруба? Опять, что ли, куда-то влип? Но включать заднюю не стал. В конце концов, мне светит получить на халяву лечебный навык. Грех от такого отказываться.

Тесные проходы внутри руин напомнили мне древний комплекс рядом со старательским городком. Такой же бардак, хаос и смертельная опасность в случае неверного шага. А уж какие слова я вспоминал мысленно, когда на одних руках полз по стене, просовывая пальцы в узкую горизонтальную трещину в ней! Среди них даже предлоги были нецензурными, если учесть вкладываемый в них смысл. Но весь негатив смыло волной удивления, стоило мне оказаться в огромной пещере, в которой расположилось немаленькое поселение. Больше половины зданий были собраны по типу бунгало в африканских и южноамериканских трущобах: листы железа и пластика (или похожие на пластик), остеклённые рамы с человеческий рост, закрашенные краской и корпуса «кунгов» и прочих подобных конструкций, что смогли сохраниться в этом месте за века и века, прошедшие со времён древней катастрофы. Удивительно, как местные обитатели подземелья смогли притащить некоторые подобные штуки сюда. Они размером с кузов сорокатонника-тонара. Либо тут мифические Гераклы живут, либо кузов а валялись здесь с самого начала. Или не кузова и кунги, а нечто другое, например, внешняя оболочка какого-либо устройства. Теперь этого никто не расскажет.