Бездушный (СИ)

- Вольно, - он небрежно махнул рукой и, разыгрывая легкое смущение, добавил: - Единственная моя заслуга в том, что я родился в нужной семье. И за одно это меня не только произвели в гранд-адмиралы, но и наградили большинством орденов нашего дома. Хотя тут следовало награждать моих родителей. Впрочем, должен признать, если все эти награды надеть на парадный мундир, то получится неплохая защита.

По мостику прокатилась легкая волна смешков. Даже адмирал Дайсон улыбнулся краем губ, показывая, что оценил шутку.

Обманывать людей очень просто, особенно когда они и сами рады обманываться. Марк долго готовился к своему появлению перед офицерами Пятого флота и теперь наслаждался произведенным эффектом. Что все эти лейтенанты да мичманы знают о новом бароне? Ничего хорошего - это точно. Но сейчас перед их глазами другой Марк Ортис. Он прост в общении, не спесив, не чванлив, благодушен. И кто после этого будет верить слухам, а не своим глазам?

- Ваша милость, рад приветствовать вас на борту тяжелого крейсера «Аякс». Позвольте представить вам коммодора Эккерта, капитана корабля.

Адмирал Дайсон, был доволен и немного горд, что всем кораблям ВКС дома новый барон предпочел именно его старика.

- Как вам мой флагман? - спросил он.

- Для своего возраста корабль в неплохом состоянии.

- Так тактично старой рухлядью «Аякса» еще никто не называл.

Теперь пришел черед Марку продемонстрировать вежливую улыбку.

- Но все же вы единственный из адмиралов, кто не просил денег на новые корабли или модернизацию имеющихся, - заметил он адмиралу.

Дайсон лишь неопределенно передернул плечами.

- Гораздо больше новых кораблей нам нужны ремонтные мощности, грамотный технический персонал и обученные экипажи, - проворчал он.

- Я помню, ваши слова на последнем совещании. Именно поэтому я вас и выбрал.

Тут Марк слегка лукавил, главным достоинством адмирала Дайсона было то, что он не связан ни с одним старым семейством. Аристократ в пятом поколении, из небогатой и малочисленной семьи.

Из пятнадцати адмиралов дома Фобос, одиннадцать, так или иначе, связаны с одной из трех самых влиятельных дворянских семей системы. Из оставшихся, двое были глубокими стариками, которых держали на службе просто из уважения к их былым заслугам и возрасту. А еще один был совершеннейшим идиотом, непонятно как дослужившимся до адмирала. Ходили слухи, что столь высоким званием он обязан очень близкой дружбой с последней баронессой.

Уже одно то, что Ансгару Дайсону без всякой протекции удалось пробиться наверх, а Марк этот вопрос тщательно проверил, было признанием его неоспоримых достоинств офицера. Возможно он и не военный гений, но как минимум грамотный профессионал своего дела.

- Маневры, ваша милость, - это очень правильная идея, - заметил адмирал, когда они оба устроились в ложементах кресел. - Разрешите начать?

- Командуйте. Я не буду лезть во всю вашу кухню, тем более я ничего в ней не понимаю. Считайте, что меня здесь вообще нет.

- Как будет угодно Вашей милости, - кивнул адмирал.

Более не обращая на Марка внимания, он откинулся в ложемент кресла и развернул перед собой данные с пространственного сканера. Все военные корабли дома Фобос, даже старенький лидер прорыва «Центурион», выстроились полумесяцем вокруг орбитальной крепости. Если не знать возраста и характеристик кораблей, то со стороны зрелище выглядело довольно внушительно. Лидер прорыва, три тяжелых крейсера, пять легких, десяток разномастных фрегатов и корветов.

- Желтая тревога! Пятый флот, доклад о готовности!

- Желтая тревога! - вторил адмиралу коммодор Эккерт. - Командиры боевых секций доклад о готовности!

Сегодня этот довольно известный на флоте балагур был необычайно собран. Правитель дома на борту - это вам не шутка! В случае успеха тут открываются такие перспективы вплоть до приставки «де» после фамилии и адмиральских звездочек на погонах. А в случае неудачи можно быстро лишиться и своих коммодорских «птичек».

Развернув перед собой большой голоэкран, со схематическим изображением крейсера, он жадно слушал поступающие доклады. То одна, то другая часть изображения наливались зеленым светом. Когда зеленым цветом окрасился весь корабль, коммодор слегка перевел дух. Пусть они и готовились к этим маневрам, но случайности, такие случайности...

- Все внешние секции к бою готовы! Все внутренние секции к бою готовы! Корабль к бою и походу готов! - доложил он адмиралу.

Дайсон благосклонно кивнул и, дождавшись докладов от остальных кораблей флота, отдал следующий приказ:

- Пятый флот! Боевой ордер двадцать четыре восемь. Следуем в квадрат сорок восемь, пять. Скорость и ориентирование в пространстве по лидеру!