Бездушный (СИ)

- Представь себе, - хмыкнул канцлер. - Если Дайсон и Марк Ортис сговорятся... могут быть сложности. К тому же в последнее время у нашего юного барона слишком много непонятных гостей. Хорошо хоть, что эти пираты убрались обратно в Нейтральные системы.

- Это ненадолго, - огорошила его дочь. - Кир говорил мне, что они отправились по какому-то делу. Деталей он не знает.

- Кстати кто он капитану Хейсу?

- Просто воспитанник. Кажется, он был дружен с семьей Кира.

- Это интересно. Надо раскопать побольше про семью этого мальчишки. Я сам этим займусь. А ты попробуй вытянуть из него побольше про этих пиратов.

- Хорошо, но ты слишком перестраховываешься. Марк Ортис нам не опасен. Лучше бы обратил внимание на его новую любовницу. Она из Морено и у него уже неделю - новый рекорд. Если она станет официальной фавориткой, то у нас начнутся проблемы.

Еще недавно Корб прислушался бы к словам дочери, потому что и сам считал также. Но в последнее время его одолевали все большие сомнения. Саэсы, Морено - это старые соперники, знакомые и почти родные. А Марк Ортиса де Фобос темная лошадка. Он явно умнее, чем кажется. Возможно, настолько умнее, что может позволить себе играть дурака. Такие люди особенно опасны!

- И я, и они, и все остальные... Мы что-то упускаем из виду, - задумчиво пробормотал он. - Что-то очень важное.

- Ты просто переработал, - улыбнулась Свента, поцеловав отца в щеку.

- Возможно, ты и права, - вздохнул Корб, погладив руку дочери. - Но что если нет?

***

- Хозяин еще пива!

Грубый тычок локтем в спину едва не стоил Тани Имиси почти полной рюмки местной пародии на саке. Отвратительной пародии, надо признать.

Сжав рукоять катаны, ронин с трудом подавил в себе желание одним ударом снести голову невежи с плеч. Теперь то он понимал всю мудрость древнего правила родины, когда дайто принято оставлять в контейнерах на входе в подобные заведения.

- Я тебя толкнул? Прости братуха! - с пьяным раскаяньем в голосе повинился абордажник, повернувшись к Имиси. Сейчас он пребывал в той стадии опьянения, когда любишь весь мир и жаждешь, чтобы тот ответил тебе взаимностью. Когда этого не происходит, начинается следующая стадия - обида и поиск виноватых.

Остатками самообладания Имиси заставил себя отпустить рукоять катаны. Его горячность уже стоила ему родины и привела на это дно. Зарубишь одного, придут его дружки. А смерть в пьяной драке не равна смерти в бою и не соответствует Пути.

Холодно кивнув абордажнику, ронин отвернулся. Налив еще рюмку, он влил в себя мерзкое пойло. Напиток обжег горло, ударил в нос непонятным то ли грибным, то ли плесенным запахом. Лучше даже не задаваться вопросом из чего его делают.

По мере опьянения к нему снова вернулась привычная хандра. Во что он превратился? Вновь назойливо промелькнула мысль о сепуку. Но эти дикари не поймут, сочтут его просто идиотом. Да и вряд ли он сможет провести ритуал согласно всем канонам Пути.

Еще три рюмки этого дрянного пойла и снова станет все равно. Деньги еще есть, а там посмотрим.

Неожиданно кто-то опустился на свободное место напротив него. Тани поднял голову и увидел перед собой капитана «Веселого Висельника». Гостя для этого сектора довольно редкого. Тут собиралась публика попроще.

Капитан кивнул в знак приветствия:

- Привет Мясник, ты еще в состоянии соображать? Или мне прийти, когда ты протрезвеешь.

- Что тебе надо, Хейс? Ты же знаешь, я не нанимаюсь на ваши разбойничьи корабли.

- О да, ты у нас благородный. Прямо жуть берет! Чтобы скопить на жизнь режешь отбросов с нижних уровней. И хватит уже насиловать рукоять своего ножика переростка. У меня для тебя есть работа.

- Я же сказал что...

- Барон Марк Ортис зовет тебя к себе на службу. Настоящий барон, без дураков. Все как положено - голубая кость, белая кровь... или как там у вас благородных?

- Меня? - удивился Имиси, чувствуя, как сердце предательски пропустило удар. Неужели у него появился шанс?

- Ну, не только тебя. Я отобрал два десятка местных головорезов, что хотят завязать с полетами и остепениться. Но к тебе его милость проявила особый интерес. Ему очень нужны верные люди. А твои родичи славятся своей верностью.

- Откуда он про меня узнал?

- А сам как думаешь? - спросил Хейс, многозначительно ткнув себя в грудь пальцем. - Так что собирай свои шмотки и двигай на «Висельник». Или оставайся здесь. На размышление у тебя один день. Все бывай, у меня дела.

Когда капитан наемников ушел, Тани некоторое время молча сидел, склонившись над рюмкой. Вопросов у него было много, но отвечать на них никто не собирался. Кто вообще такой этот Марк Ортис? Смерив взглядом пластиковую бутылку с остатками выпивки, ронин поднялся из-за стола.

На Пути не нужно ни преданности, ни почитания, а нужна только лишь одержимость. Преданность и почитание придут вместе с ней.

***

- Гранд-адмирал на мостике!

Глаза всех присутствующих обратились в сторону Марка.