Бездушный (СИ)

Пошатываясь, он встал из капитанского ложемента и обвел тяжелым взглядом оставшихся на мостике людей. Одни из них безуспешно боролись с огнем, автоматическая система пожаротушения тоже отказала, другие - перевязывали товарищей. Несколько операторов отчаянно бились над консолями, пытаясь достучаться хоть до каких-то систем.

- Всему экипажу покинуть корабль! - коротко рубанул он. - Благодарю за службу!

Люди молчали, пораженные произнесенными словами. Неужели это все?

- Проваливайте к капсулам! - взревел Руфус.

Только после столь знакомого командного рыка они стали покидать мостик, унося с собой раненых.

Разгром! Страшное слово так и не было произнесено, но все понимали - это разгром.

Сначала был оживший форт, прежде вроде бы занятый первой волной десанта. Когда последний транспорт уже готовился произвести высадку, орудия слаженно навелись и дали залп. А много ли надо бывшему рудовозу?

Прежде чем орудия форта были подавлены, они уничтожили корвет и серьезно повредили один из легких крейсеров.

Но катастрофа была даже не в потере десанта. Захват форта означал еще кое-что - в руки Фобосов попал барон Адан Роблес. И Фобосы скоро это подтвердили. На открытом для всех канале, словно в издевку, была продемонстрирована голова Адана Роблеса...

А затем появился этот новый флот и вел его новейший лидер.

Первыми сообразили горячо любимые вассалы. Четыре легких крейсера дома Зайн покинули строй и рванули к зоне перехода, что только дюзы сверкали.

Прикинув примерный расклад сил, Руфус и сам скомандовал отступление. Отступать пришлось по широкой дуге, чтобы не подставить самое мягкое место, а оно у боевого корабля такое же, как и у человека - задница, под вражеский огонь.

Сначала была ракетная атака, потом налет дронов. Затем снова ракеты. Но к зоне перехода флот Орка пробился без потерь. Другое дело, что зона перехода оказалась уже в сфере досягаемости вражеских орудий.

Им просто не хватило времени. Того самого времени, что нужно астроновигаторам и искинам кораблей для необходимых вычислений, кратко именуемых привязкой к нити.

Последний раз окинув взглядом мостик лидера, Руфус, словно прощаясь с кораблем, погладил капитанский ложемент и устремился к выходу. Сражение проиграно. Но пока жив он, жив и дом Орка.

Он не знал и не мог знать, что срок этой жизни составит немногим более семи секунд...

***

- Щиты сорок восемь.

На мостике «Октавиана» царил здоровый боевой азарт.

- «Аякс» покидает строй.

- Лидер противника уничтожен! - последний доклад был встречен радостным гулом. Все же команда «Октавиана» была очень молодой, даже юной. А про армейскую дисциплину они и вовсе знали чисто теоретически, прослушав соответствующий курс в обучающих капсулах. Но следующий доклад заставил мостик и вовсе взорваться.

- Сообщение по открытому каналу. Они... они сдаются. Флот Орка сдается!

- Да!

- Мамочки, мы живы! - рыжеволосая Сью Рамирес протянула руку Рид. Их ладони нашли друг друга и сомкнулись, крепко сжав пальцы.

- Повиновение дому! - заорал кто-то за спиной Марка. - Фобос!

Клич подхватили все присутствовавшие на мостике, а кто-то из связистов. Марк так и не нашел потом кто именно это был, включил общую трансляцию на весь корабль.

- Фобос! Фобос! - казалось, что от крика дрожат переборки. - Фобос!

Всех охватило неведомое прежде чувство единства, настоящей принадлежности к чему-то целому, значимому.

- Фобос! - теперь они даже не кричали, а неистово орали, вложив в это единственное слово все свои былые страхи этого первого боя.

- Всем возвратиться к работе, - тихо приказал Марк, но командный канал разнес его приказ по всему кораблю.

Крики стихли. Экипаж с утроенной энергией вернулся на свои посты.

Марк вновь наполнил и залпом осушил бокал с вином, тихо прошептав тост:

- Фобос!

Войну они выиграли, теперь предстояло выиграть мир - краткую передышку перед новой войной.

Эпилог.

Расслабленно откинувшись в похожем на королевский трон, обшитом бархатом кресле, Джодок Дойл с интересом наблюдал за трансляцией с Ромула. Планета... да и вся система Гемина, ликовала. Тотальный разгром и капитуляция флота вторжения древних, можно сказать исконных, врагов дома вызвала даже не эйфорию, а нечто схожее с религиозным экстазом. Прилив невиданного прежде энтузиазма охватил все слои населения.

В Пространстве Благородных Домов, и большая политика, и ее продолжение иными средствами - война, всегда проходила на орбитах планет. И крайне редко спускалась на их поверхность. Чаще всего это происходило в виде обычных указов о повышении или снижении налогов, да перераспределении кое-каких планетарных активов. Поверхность планет жила своей жизнью, а ее орбита - своей. Но сейчас в этой своей радости вся система словно стала одним целым.

Сделав глоток виски, Джодок Дойл вновь посмотрел на голоэкран. Демонстрация трофеев, парад флота возле слегка покореженной, но так и не сдавшейся орбитальной крепости дома, ликование свежесобранного сената и Марк Ортис... всюду Марк Ортис. Куда же без него?