Бездушный (СИ)

Оставив рыцарей караулить у входного шлюза, Марк без особого труда попал на крейсер. Капитан Хейс так и не потрудился отменить его гостевой допуск. Большая часть экипажа «Висельника», пользуясь редким случаем, отдыхала на планете. Многие из них не ступали на поверхность планет долгие годы, и сейчас им даже неулыбчивый Ромул казался филиалом курортов Асраи.

Он уже подходил к каюте капитана, когда из бокового коридора, ловко оттолкнувшись всеми четырьмя лапами прямо от стены, выскочила черная пантера. По-собачьи махнув опущенным хвостом, Детка потерлась о его ноги, а когда из-за поворота коридора выскочил красный от ярости Псих, и вовсе спряталась за его спину.

- Стой! Приказываю стоять! - крикнул абордажник, заприметив беглянку. Кибер послушно замер. - Вот смотри, что она сотворила с моими лучшими ботинками, - он потряс перед Марком чем-то непонятным и явно неоднократно жеванным острыми, сверхпрочными зубами. - Натуральная кожа, между прочим. Я за эту пару отвалил кредитов больше чем стоит эта блохастая пародия на боевого кибера! На планету хотел слетать с новым челноком. Теперь придется в скафе отдыхать.

- Мне бы твои проблемы.

- О, я же совсем забыл с кем имею дело! - Прижав изжеванный ботинок к груди, Псих низко поклонился и помахал им на манер шляпы. - Ваша милость, такая честь, такая честь.

- Скажи, Псих, - вздохнул Марк, поглаживая так и не отмершую Детку. - Эти твои кривляния - ты так тонко намекаешь мне, что не прочь стать личным шутом? Так скажи об этом прямо.

- Что малыш, отрасли твои зубки? - широко осклабился Ларсен. - Похвально. Но не стоит их демонстрировать так часто. Ты высоко взлетел, но чем выше забираешься, тем больнее падать, - он резко помрачнел.

- Где капитан? - спросил Марк.

- В грузовом отсеке, принимает продукты с Гемины. Дыра дырой, эта твоя планетка, а жратва что надо! Не хуже чем на иной Ашке.

Тут Марк был с ним полностью согласен. Как это ни странно, планета с не самыми благоприятными условиями обладала весьма развитым сельским хозяйством. До блокады именно пищевые продукты, наряду с рудным концентратом и простенькой продукцией первого передела, составляли основу экспорта всей системы.

Задуманная изначально как чисто добывающая колония и перевалочная база для дальнейшей экспансии дальше по галактической паутине, в начале Времени Мертвых звезд на Ромуле появилось развитое сельское хозяйство. Кто-то из последних администраторов колонии, сразу после гибели Терры понял к чему идет дело, и закупил немало полезного для будущего выживания системы. В ином другом случае Ромул и Рем просто вымерли бы. Длинные туннели обзавелись гидропонными установками и лампами дневного света, превратившись в теплицы. За века изоляции эта технология была доведена на Ромуле до совершенства. Рем в этом плане несколько отставал, но и он мог полностью прокормить собственное небольшое население.

Капитан Хейс и правда нашелся в одном из двух небольших трюмов крейсера, предназначенных для хранения припасов и снаряжения в долгих рейдах.

- Марк! - приветливо кивнул он. - Давно тебя не было видно... как и мою дочь.

В последних словах слышался легкий упрек, но не более того. Капитан слишком хорошо знал Джи. Что поделать, единственная настоящая ее любовь - это космические корабли и полеты.

Встав рядом с одним из контейнеров, Марк откинул его крышку.

- И вы продали меня за это? - спросил он, выудив из ящика зеленое яблоко с карликовых яблонь Ромула.

- Ага, - кивнул капитан. - Отличная вышла сделка!

Перехватив руку Марка, он отнял яблоко, протер его о скаф и жадно впился в плод зубами.

- Божественно! Знаешь, чего мне больше всего не хватает в космосе? Свежих фруктов! К еде из синтезатора можно привыкнуть. Если не экономить на картриджах с вкусовыми добавками и ароматизаторами, она может быть даже вкусной. Но сотворить нормальные фрукты - это машине не дано. Фруктовое пюре, - он сделал пальцами знак, обозначающий кавычки, - я к таковым не отношу. И тут твой канцлер предлагает мне купить партию фруктов по смехотворно низкой цене. Естественно я согласился!

То, что Корб начал искать подходы к капитану Хейсу, Марка не удивило, что-то подобное он и предполагал. Хотя, надо признать, канцлер выбрал какой-то слишком изощренный способ. Скоро за канцлером подтянутся и самые влиятельные семьи. Особенно если «Висельник» будет часто гостить в системе.

- И каков будет доход от продажи? - заинтересовался он.

- Да помню я про твои пять процентов за идею, - понял намек Хейс. - Прибыль выйдет небольшая - процентов триста, - его губы исказились в предвкушающей улыбке. - Хорошо, что у тебя так много врагов. Если я начну получать содержание от каждого из них, то удвою свои сбережения.

- Главное не забывайте про мои пять процентов.

- Да, с тобой забудешь. Ладно, что у тебя там случилось? Ни за что не поверю, что ты решил меня проведать просто из интереса.

Марк отстраненно погладил крышку контейнера. Пластик, везде этот сверхпрочный огнеупорный пластик. Говорить Хейсу или нет? Он слишком часто полагается на капитана - это становится опасно.