Безликая королева

— Там что-то есть, — сказал он, впрочем, Гелата и сама заметила тень. Она двинулась вперёд, и юноша вынужденно последовал за ней, молясь о том, чтобы по пути не встретилось никаких мерзких существ. Теперь их ноги утопали в песке. Грязь, присохшая к обуви, затрудняла движение, увлекая за собой сонм песчинок, от чего двоица еле волочилась.

К несчастью, путь оказался не так уж близок, хотя Гелата всё время и видела впереди странный объект. Долгое время ей казалось, что он совсем не приближается. Но вот, настал переломный момент, когда точка начала увеличиваться в размерах, и девушка с облегчением выдохнула. Она несколько раз кашлянула, подумав, что окончательно простыла под ледяным дождём. Изнуренная, измученная жаждой и тревогой., Гелата не хотела снова испытывать судьбу: убивать или бежать от смерти. Рассчитывать на помощь Энэйн было можно, но вновь столкнуться с неведомой всепоглощающей силой означало усугубить своё состояние, а девушке и без того было дурно. К тому же Гелате не нравилось терять контроль над телом и разумом, ведь это было её личное пространство… её свобода, а в мирные часы Энэйн не претендовала на неё. «Интересно, она знает, о чём я думаю? Если её мысли появляются в моей голове, то и мои…» Гелата невольно поёжилась. Она взглянула на Эдгара, что в силу, быть может, своего страха или любопытства был вынужден теперь составить ей компанию. Он был чернее тучи, и опасливо озирался, ещё не придя в себя от бурной схватки.

— Значит… думаешь, что бога нет? — вдруг поинтересовалась Гелата, вспоминая, как разозлилась, услышав эти восклицания. Эдгар смутился и некоторое время молчал, пытаясь подобрать ответ.

— Нет… конечно, не думаю. Я просто испугался, даже отчаялся на какое-то время. Я подумал, что мы умрём.

— Но мы не умерли. Благодаря Энэйн. Бог есть, Эдгар, и он не бездействует. Благо, он не единственная влиятельная сила. Может, Энэйн…

— Я бесконечно благодарен, — тут же отозвался юноша, — правда… очень благодарен, и прошу прощения за свою глупость.

Гелата едва заметно улыбнулась.

— Я не обвиняю тебя, мне тоже было страшно. Страшно неведение, непонимание того, что происходит вокруг. Может, во мне и правда бог? Представляешь, тогда я — его оболочка в этом тленном мире, и должна понять, чего от меня хотят.

— Я бы на твоём месте думал иначе. Почему ты избрала именно этот путь? Почему решила следовать за снами и видениями, не узнав об их природе? Ведь есть же жрецы, да и маги, в конце концов. Вдруг, они дали бы тебе объяснения?

Гелата пожала плечами.

— Маги нам враги. Нам, я имею в виду людям. Не знаю, есть ли у меня право до сих пор считаться человеком, но с чего бы им мне помогать?

— Если не тебе, так тому, что внутри тебя.

Точка на горизонте постепенно начинала приобретать очертания, и уже вскоре они увидели впереди силуэт огромного пса. Он оказался поистине исполинских размеров, так, что один только клык высотою был около двух метров. Животное лежало на животе с приподнятой головой и разинутой пастью, вытягивая перед собой лапы. Это была короткошёрстная пятнистая порода, но издали казалось, что пса покрывают частые мелкие шипы.

— Святой боже… — прошептал изумлённый Эдгар, — может, нам лучше пойти в другую сторону?

Складывалось впечатление, будто пёс что-то охраняет, и лишь подойдя ближе, Гелата заметила в пасти зверя ещё одно живое существо. Это была маленькая обнажённая девочка. Она сидела на вытянутом языке, подогнув к груди колени, и смотрела вперёд, будто чего-то ждала. Гелата сразу же встретилась с ней взглядом и почувствовала озноб. Что-то отталкивающее было в этом ребёнке, отвратительное и ужасающее. Девушка не могла понять, что именно, ведь выглядела девочка совершенно безобидно: белая кожа, рыжеватые волосы средней длины, худенькое тельце.

— Это…что такое? — Эдгар запнулся и несколько раз моргнул, ибо не верил тому, что видел перед собой. Окружающее казалось ему вымыслом, бредом, галлюцинацией и, желая себя в этом убедить, он тихо начал повторять: — Это всё не реально, это нам кажется… это не может быть реально….

Тем временем Гелата прошла вперёд.

— Будь начеку, — сказала она юноше, видя, как пристально наблюдает за её движениями кроха. Несмотря на то, что сама Гелата выглядела враждебно, в глазах малышки не читались испуг или неуверенность. Это больше всего и смущало девушку. Эдгара же больше беспокоил огромный пёс, ибо юноша был уверен, что не сможет справиться с ним в бою, только если Гелата… точнее Энэйн снова не возьмёт на себя эту заботу. Собака выглядела даже ужаснее големов за предыдущей дверью. Хватило бы одного укуса, чтобы встретить верную смерть, но пёс не двигался, и как будто даже не дышал.

— Зачем вы пришли? — вдруг послышался тоненький детский голосок, и Эдгар поёжился от того, насколько насмешливым и холодным он был.

— Мы ищем, — отозвалась Гелата, — что-то… что, было спрятано здесь много лет назад. В шкатулке…