Безликая королева

— Тебе не хватает последовательности.

Блэйр вспомнил, как нечто подобное ему говорил Арравел, и от этой фразы его передёрнуло.

— Моё имя…

— …Блэйр, я знаю.

— Ну да, — мужчина иронично усмехнулся. — За что ты здесь? Так далеко от родины.

— Родина отвергла меня, и пришлось ступить на путь исканий. Он был сложен и привел меня сюда, чтобы я выполнил долг, гатжо вела меня.

— Какой долг можно выполнить в тюрьме?

— Научить тебя, — отозвался сициланец. Блэйр прищурился и разглядел на его руках морщины. Голос Джавахи был хрипловатым, но спокойным.

— Но ты не знал заранее, что это придётся сделать.

— Гатжо знала.

— Гатжо?

— Судьба.

— И что дальше? Вот, мы здесь, по воли этой гатжо… что с того?

— Тебе не хватает последовательности, — снова заметил Джаваха.

— О какой последовательности речь? Арравел сказал, что ты обучишь меня бою, потому что его заработок зависит от того, останусь ли я жив. Так почему бы нам не начать вместо того, чтобы тратить время на пустые разговоры?

— Результат, к которому ты придёшь — итог последовательно принятых решений. Без последовательности ты не владеешь знанием, находишься в хаосе, позволяешь себе совершать глупости. Это первое, что тебе нужно понять, и пока ты не понял этого, ко второму мы не перейдём.

Блэйр устало вздохнул и выдержал паузу.

— Хорошо, я понял. Последовательность важна. Что дальше?

— Ты ничего не понял, — Джаваха облокотился на стену и прикрыл глаза. Блэйру показалось, что он задремал, и эта мысль была невыносимой. Он сидел молча какое-то время, изучая лицо сициланца и думая о некой последовательности, которой ему не хватает. Когда Блэйр заметил, что Джаваха окончательно уснул, забыв про него, он протянул руку и тронул мужчину за колено.

— Эй… мы что, спать здесь будем?

Джаваха не ответил, и Блэйр поднялся на ноги. Он подошёл к двери и постучал в неё, надеясь услышать шаги стражи. Сициланец явно не собирался его ничему учить, а мужчину напрягали сырость и холод. Он постучал ещё раз, но не услышал ничего, кроме гнетущей тишины. Никто не собирался вывести его отсюда. Тогда Блэйр вздохнул и снова опустился на пол. Может, стоило последовать примеру Джавахи? Единственный способ убить время — это уснуть. Блэйр прилёг на холодную каменную поверхность. Здесь не было ни коек, ни подстилок. Спёртый воздух и шуршащие в углах крысы. «Лишь бы не перегрызли глотку, пока я сплю», — подумал мужчина. Он закрыл глаза и окунулся в мысли, воспоминания о далекой, не самой сладкой жизни, о том, как она превратилась в ещё больший кошмар в тот день, в лесу, когда он решил спасти неизвестную девчонку. «Жива ли она?» Насколько вообще было реально выжить молодой покалеченной девушке одной среди чащи? Не зря ли он поставил жизнь на кон и лишился солнца? «Всё равно у меня никого не осталось. Какая разница где быть?» — с тоскою думал мужчина, пока сон не утянул его в безмятежный мрак. Блэйру ничего не снилось.

Проснулся мужчина внезапно, от нехватки воздуха. Он сразу же схватился за шею, обнаружив на ней туго затягивающуюся верёвку. Кто-то пытался его задушить. Блэйр забрыкался, вцепившись пальцами в оружие удушения. Легкие болезненно сжались, кровь прилила к лицу. Мужчине показалось, что ещё немного, и ему придёт конец, как вдруг хватка убийцы ослабла, а верёвка перестала сдавливать шею. Блэйр перевернулся, закашлялся, жадно глотая воздух и потирая горло, на котором остался багровый след. В висках неприятно пульсировало.

— Ты уснул перед оппонентом, — послышался голос Джавахи, — он ослабил твою бдительность тем, что не нападал, а ты решил, что опасности нет. Но как только ты так решишь, он нанесёт смертельный удар.

Блэйр сел, продолжая потирать шею и рассматривать силуэт сициланца. Тот уже не сидел у стены и не казался отстранённым, ничем не интересующимся. К своему великому стыду Блэйр понимал, что Джаваха прав, и не находил себе достойного оправдания. Как бы это могло звучать? «Я думал, ты не хочешь учить меня? Я думал, что должен понять какую-то последовательность? Я случайно уснул в ожидании?» Всё это было глупо и не убедительно.

— Но ты ведь тоже уснул, пока я бодрствовал, — прохрипел мужчина.

— Я не уснул ни на секунду. Я следил за твоими действиями.

— Значит… вот твой первый урок. Я сглупил, да. В любом случае, на арене бы такого не случилось. Сомневаюсь, что там я решился бы спать.

— Это могло стоить тебе жизни, поэтому важно понять: каким бы слабым не казался соперник, проигрывающим или нерешительным, помни, что ты можешь заблуждаться и никогда не теряй бдительности. Овца тоже может убить волка.

Сициланец сел обратно к стене, но на сей раз Блэйр не решился спрашивать, что дальше. Урок, видимо, не прекращался всё это время, а он, по своей глупости этого не заметил. «Может, мне действительно не хватает последовательности?» Блэйр подогнул ноги и стал ждать, пока Джаваха проявит себя как-то ещё. Тот долго молчал, а потом вдруг заговорил.