Безликая королева

Внезапно впереди показался просвет. Хаара поздно заметила, что дорога в конце обрывается, а конь даже не пытался затормозить. Больше было некуда бежать. Позади смерть, впереди тоже. Ещё мгновение — и они уже летели с обрыва. Хаара почувствовала дежавю, ей даже показалось, будто она слышит голос Иландара. Секунды невесомости. Она перестала дышать. Время ненадолго замерло, а в сознании снова пронеслись отрывки из её далёкого беззаботного детства. «Догоняй, братец, догоняй!» Хаара с трудом сделал вдох. «Всё так, как и должно было случиться».

Где-то сверху пролетела стрела, и послышался вой. В следующий миг девушку вместе с Нором поглотил ледяной поток. Время вернулось в прежний темп. Хаара в панике взметнула руки, но течение молниеносно подхватило её и понесло в неизвестном направлении. Девушка начала захлёбываться, проваливая все попытки всплыть. Она перестала ориентироваться в пространстве. Ледяная вода душила, утаскивала на дно. Хаара пошарила пальцами в пространстве, но не обнаружила поблизости Нора, не знала, куда должна плыть, и лишь беспомощно брыкалась, пытаясь достать дна или поверхности. Усердие не давало результата, и бурное течение продолжало утаскивать Хаару прочь. «Видимо, всё-таки придётся утонуть», — пронеслась мысль в голове, и сейчас, как никогда прежде, девушку страшила смерть.

Глава 29 Золотая птица

После первой встречи с Джавахой Блэйр впал в задумчивость и надолго погрузился в себя. Он хорошо усвоил урок о том, что не стоит вести себя халатно — это может стоить жизни, и в то же время голову его не покидали мысли о загадочных близнецах и судьбе. Было ли это лишь бредом жреца, или гатжо впрямь уготовила для каждого путь? И что случилось с той девушкой из леса? Откуда Джаваха мог о ней узнать?

Арравел не спешил исполнять обещание: отдельную камеру Брэйру так и не дали, поэтому приходилось наслаждаться обществом Косого и других не менее отвратительных людей. От их болтовни у мужчины часто болела голова, и он старался абстрагироваться. Блэйр думал об арене и том, что ещё может выбраться отсюда. Нужно лишь победить, и он больше не увидит чёрных решеток. Но что делать потом? Мужчина терялся в догадках, и прикидывал, чем бы занимался сейчас, не окажись он тогда в ситуации, требующей скорейшего решения.

***

Блэйр шагал за стражей по уже знакомым мрачным коридорам, откуда веяло холодом и сыростью. Куда он пойдёт, когда получит желаемую свободу? На что сгодятся навыки, приобретённые им в тюрьме? Судьба подскажет или новые обстоятельства?

Стража провела его к камере и сняла оковы с рук. Мужчина по привычке потёр запястья. Ему здесь не доверяли, как и любому преступнику. Убийство рыцаря породило плохую репутацию. Блэйр безучастно взглянул на грузных мужчин, что казалось, в любой момент могут свалить с ног и забить насмерть. Их лица выглядели каменными, будто бы нечеловеческими. Блэйра толкнули в камеру, как только щелкнул замок, и на короткое мгновение он почувствовал в теле лёгкость, а в голове ясность. Ему показалось, что он свободен даже здесь… в этой тюрьме.

Джаваха сегодня, как и в первый раз, сидел у дальней стены. Он поприветствовал мужчину тем же жестом, когда стража заперла камеру, и Блэйр кивнул в ответ. Мужчина прошёл вперёд и уселся напротив сициланца. Его лицо было безмятежным, словно бы Джаваха пребывал в прострации. Блэйр молчал, помня о последовательности. Не хотелось больше выглядеть глупцом и лезть на рожон, когда этого не просят. Через несколько минут Джаваха заговорил сам.

— Десять ночей назад я видел во сне золотую птицу. Она держала в клюве красный плод и долго сидела на камне. Я как будто за ней наблюдал, а затем птица вдруг раскусила плод… из него полилась кровь и начала капать на камень. Процесс этот уже нельзя было остановить. Кровь текла и текла, а птица чернела, пока не превратилась в пепел.

— Феникс? — поинтересовался Блэйр. — Они действительно существуют?

— В нашем мире многое существует.

— Этот сон вам о чём-то сказал?

— Сказал, — подтвердил Джаваха, — это напряжённое чувство до сих пор со мной. Сейчас мы все затаили дыхание и смотрим на птицу с плодом, но настанет момент, когда плод окажется раздавлен, и тогда всем, в лучшем случае, не миновать войны.

Блэйр усмехнулся и качнул головой.

— Ревердас постоянно в состоянии войны. Если не с другими народами, то с самим собой. Королевские междоусобицы не допускаются, но кто спасёт от распрей народ, желающий возвышения за счёт подавления слабых? Даже мы здесь не просто отбываем срок за преступления, мы — развлечение. Быть может, я не выживу или не выживут мои противники, но тем, кто наблюдает, им будет плевать. Смерть — единственное развлечение для короля и его людей, так что в Ревердасе всегда будет литься кровь.

— И да и нет, — отозвался Джаваха. — Насколько хорошо ты понимаешь людей?

Блэйр задумался и отчего-то поморщился.

— Не знаю… как и любой другой человек.