Безликие Боги и стеклянное время. Книга 1

Протерев глаза от слез (так бывает, когда нарезаешь луковицу), я смогла осмотреться.

Мы оказались на каменном мосту. Все, что было за ним, обрывалось в черную бездну. По воздуху летал пепел, черное небо извергало вспышки рыжего пламени. Во все стороны уходила огненная тьма, и только мост вел к единственному объекту, располагавшемуся здесь.

Это был большой железный замок с множеством башенок, на каждой из которых крутились шестеренки, цепляя друг друга. Уже само здание каким-то образом напоминало механизм, мотор какого-то аппарата. С другой стороны, этот замок напоминал котел, так как в самом центре его зияла огненная дыра, от которого поднимался дым, разнося вместе с собой пепел. Вокруг этого огненного котла тянулись башенки, увитые шестеренками и прочими деталями, размерами с целый дом. Массивное сооружение будто жило собственной жизнью. Замок дышал, выпуская дым, его башни и шестеренки шевелились, пошатываясь в разные стороны. Казалось, этот дом вот-вот придет в движение!

– Замок Шестеренок?– изумился Дэн.– Это он и есть?

– Тебе что-то не нравится?– спросила Анна, сложив руки на груди.

– Что ты! Впервые вижу место, которое на все сто процентов соответствует своему названию!

Как сказать…

– Идем!– решительно произнес Эд.

Мы все двинулись за ним по узкому каменному мосту, который, между прочим, сам раскачивался то вправо, то влево (при это держаться здесь было не за что).

– Интересно, что будет если я упаду?– задался вопросом Дэн.

– А ты попробуй!– издевалась Нина.

– Серьезно! Это же Измерение Духов! Натурально здесь нельзя умереть…

– Не натурально, так фигурально!.. Хах!

Действительно, Измерение Духов всегда оставляет своих гостей в живых, как бы ни пугало их. Нас могла съесть акула! Но мы выжили… Может, не стоит бояться этой черной бездны, ведь она – часть этого иллюзорного мира (никто не видел Измерение Духов в его истинном обличии).

– Не отставайте!– подгонял нас Эд, оторвавшись вперед.

Эд обладал большей ловкостью, чем, скажем, Дэн или Анна. С Дэном все ясно – он сам по себе весьма неуклюж. Что касалось Анны, то она была отчасти медлительна, уравновешенна и аккуратно. Знаете, даже, если ты знаешь, что с тобой ничего не случится в случае падения в бездну… все равно не хочется падать – кто знает, что тебя ждет?

Мост начал трястись. Это испугало нас не на шутку.

– Быстрее!

Эд первый примкнул к железным дверям Замка Шестеренок, а за ним и я. Следующая была Нина, а за ней – Анна. Так как Дэн замыкал нашу процессию, то он был последним.

– Давай же!– торопил его Эд.

Мост под ногами Дэна начал рушится.

– Прыгай!– крикнула ему Нина.

До нас еще было далеко (метра два), но Дэн прыгнул… Он пролетел полтора метра вперед, но мост продолжал рушиться перед ним, крошится в мелкий камень и падать в бездну.

Я уже знала, что Дэну не долететь до нас. Нина вытянула руки вперед, чтобы поймать Дэна, но не смогла…

Дэн с диким воплем провалился в черную бездну и исчез из нашего вида.

– Что с ним будет?– ужаснулась Анна.

– Это Измерение Духов,– ответил Эд,– я надеюсь…

– Что он появился где-нибудь в другом месте?– закончила за него Нина.

– Да, на это…

Я посмотрела вниз, куда Дэн свалился, когда мост обрушился. Ничего не было… Лишь тьма. Где наш друг?

– В любом случае он знает секретное слово,– утешил нас Эд.

– Да, если не забыл,– добавила Нина.

– Идем.

Эд уже хотел открыть железные двери Замка Шестеренок, как вдруг они начали открываться сами с внутренней стороны.

Переглянувшись, мы приготовились к бою.

Двери открылись во внутрь, и на пороге Замка появился… Дэн!

– Ну, ты артист!– усмехнулась Нина.

– Ты как там оказался?– изумился Эд.

Дэн широко улыбался нам.

– А вы чего не заходите? Я вас жду!

Мы зашли в Замок.

– Серьезно, что с тобой случилось?– хотела узнать Анна.

– Когда я упал,– начал Дэн,– то думал, что мне кранты… А потом я просто увидел пол… железный пол! И упал вот прямо сюда.

Он указал нам на место на полу прямо под дверью, на которое он приземлился.

– Спина до сих пор болит!..

Мы бросились обнимать нашего счастливчика.

– Черт возьми, Дэн!– окликнул его Эд.– А мы уже начали думать, что ты вернулся.

– И оставил вас? Нетушки! Сейчас только самое интересное начинается!

А вот здесь он был прав. Мы наконец оказались в Замке Шестеренок. Нам оставалось найти Аксель и защитить его от Лилит.

Мы оказались в парадном зале. Что могу сказать о нем? Высокий, весь из металла. Из стен по обеим сторонам торчали вращающиеся шестеренки. Впереди виднелась лестница (тоже из шестеренок), которая вела к следующей двери.

– Идем дальше!– скомандовал Эд.

И полным составом мы продолжили наше путешествие по Лабиринтам Безумия.

Вдруг перед нами появились жители этого места. Духи приняли облик маленьких роботов (ростом мне по колено), которые были сделаны из бронзы. Все они катились на одном колесике. По форме они больше напоминали октаэдр (объемный ромб; да, я тоже знаю геометрию), где нижняя часть являлась для них туловищем, а верхняя – головой. На голове сияли глазки-фонарики, а на конце маленьких железных ручек вместо пальцев у них вращались шестеренки.