Безликий

Мне показалось, что доктору просто не терпится провести эксперимент, но высказывать этого предположения вслух не стал. К тому же в спальню вернулся с кастрюлькой кипятка Альберт Брандт.

Ларсен протер ладони спиртом, затем пинцетом выловил из воды иглу и ловко насадил ее на шприц. Наполнил его препаратом, стравил воздух и склонился над кроватью.

— Ну-с, приступим… — пробурчал себе под нос доктор, перетянул плечо Софи жгутом и потребовал: — Отойдите со света!

Впрочем, выискивать вену никакой необходимости не возникло: она явственно выделялась под белой как мел кожей. Ларсен воткнул иглу, распустил жгут и слегка потянул на себя поршень. Когда жидкость смешалась с кровью и стала бледно-розовой, доктор надавил, и препарат начал поступать в вену.

Поначалу ничего не происходило, затем Софи заворочалась на кровати, и сразу ее выгнуло дугой, словно Ларсен не укол сделал, а затеял обряд экзорцизма! Вскинутая рука угодила доктору в лицо, он отшатнулся и зажал ладонью разбитый нос; шприц упал на пол и разбился. Софи в судорогах задергалась на кровати и зашлась в беззвучном крике, но стоило только нам с Альбертом навалиться на нее, моментально обмякла.

— В сторону! — крикнул Ларсен, растолкал нас и принялся делать Софи искусственное дыхание. Какое-то время у него ничего не выходило, а потом кузина хрипло втянула в себя воздух и наконец, к неописуемому нашему облегчению, задышала самостоятельно.

Доктор зажал кровоточивший нос платком и предупредил:

— Могут понабиться компрессы.

— Какого дьявола здесь происходит?! — не выдержал тогда Альберт.

— Просто индивидуальная непереносимость препарата. Индивидуальная, да…

— Хватит морочить мне голову! — рявкнул поэт. — Что здесь происходит?! Говорите!

Бесцветно-серые глаза поэта засветились, от его слов у меня заломило виски. Альберт воспользовался своим талантом сиятельного, и у доктора не было ни единого шанса ему противостоять.

— Это… это порча, — против своей воли, промямлил Ларсен.

— Какого дьявола?! — рыкнул Альберт.

Я не выдержал и потребовал:

— В коридор! Немедленно!

Поэт посмотрел сначала на меня, потом на Софи и указал доктору на дверь.

— Продолжим в гостиной.

Они вышли, а я ботинком задвинул под кровать осколки стекла и потрогал лоб Софи. Тот оказался сухим и горячим. Пришлось смочить в тазике компресс и уложить его на голову кузине.

Простыня на ее груди продолжала размеренно вздыматься и опадать, в бледное лицо понемногу стал возвращаться румянец. Пусть болезненный и лихорадочный, но все же румянец. Это позволяло надеяться на то, что введенной дозы окажется достаточно, но, когда минут через десять в спальню вернулся благоухавший свежим ароматом коньяка доктор Ларсен, он моих упований не разделил.

— Этого слишком мало, — устало покачал головой долговязый эскулап. — И я не рискну делать повторную инъекцию — может просто не выдержать сердце. Не выдержать, да…

Я выругался.

— Дьявол! И что теперь?

Ларсен присел на кровать и вытянул из-под простыни правую руку Софи.

— Порча поразила кровь, — сообщил он. — Возможно, если заменить ее, проклятие отступит.

— Заменить кровь? — опешил я. — Что за бред?!

— Один мой коллега из главного военного госпиталя упоминал о подобной практике. Но понадобятся деньги.

Деньги? Раздобыть деньги я мог, лишь ограбив банк. Или же… отыскать банковских грабителей. Но дьявол, деньги нужны прямо сейчас! Не завтра, не на следующей неделе, а сейчас!

— Где Альберт? — спросил я.

— Пошел распорядиться насчет куриного бульона. Когда госпожа Робер очнется, ей понадобится питательное питье.

— Поговорите о деньгах с Альбертом. Я смогу… изыскать средства только завтра-послезавтра.

— Хорошо, поговорю, — кивнул доктор Ларсен, опустился на корточки и принялся собирать с пола осколки шприца. Убрав все в бумажный пакет, он сунул его в саквояж и вышел за дверь.

Я подсел к Софи, взял кузину за руку и обреченно вздохнул. Мой талант мог залечить практически любую рану, но только лишь мне самому. Никого другого спасти с его помощью не получилось бы при всем желании.

А желание было!

Дьявол! Я слишком привязался к Софи, чтобы вот так ее потерять!

Я вдруг осознал, что слишком сильно сжимаю девичью руку, и заставил себя ослабить хватку, затем посмотрел на предплечье Софи и поежился. После инъекции вена полностью почернела, словно в нее закачали чернила, и столь же черными сделались второстепенные сосуды. Препарат Ларсена подействовал, как фотографический проявитель. В мягком свете газового рожка стало видно, что руку будто опоясала черная вязь сложных узоров, как если бы порча распространялась по сосудам не хаотично, а повинуясь тайному замыслу наславшего ее колдуна.

И чем дольше я всматривался в узоры, пытаясь разобрать отдельные элементы, тем отчетливей понимал, что уже видел нечто подобное раньше. Но не символы сами по себе, а манеру исполнения. Если угодно, отрисовки.

Я кое-что в этом понимал, не зря же два года подвизался на ниве живописи!