Безликий

Кровосос прыгнул на меня, словно бешеный зверь. Паренек оказался противоестественно быстр, но полагался исключительно на природные способности. Я встретил его прямым в голову, кастет врезался в скулу с мерзким хрустом и сбил кровопийцу с ног. В следующий миг тот взвился с пола, получил каблуком по колену, оступился, пропустил удар в висок и вновь повалился на колени.

Отработанные связки ударов я проводил быстрее, чем вампир успевал на них реагировать, ему со мной было не совладать. Он и не стал.

Паренек откатился в сторону, вскочил на ноги и бросился наутек. Стоявший в другом конце коридора Альберт поднял пистолет и с неожиданным хладнокровием выстрелил ему в спину. Хлопнуло не слишком сильно, уверен — за пределами дома никто ничего не расслышал. Кровосос рухнул на пол с дырой в бритом затылке и засучил руками и ногами в агонии, но, когда я забрал у поэта пистолет и приблизился, смертельное ранение уже затянулось, на коже осталась лишь круглая красная язва.

Парнишка приподнялся на одном локте, повернулся ко мне и сплюнул сгустком крови. О доски пола стукнул смятый комочек пули.

— Я в ногу целился! — начал оправдываться Альберт.

— Хорошая идея! — усмехнулся я и прострелил вампиру колено.

Тот скорчился и зажал ладонями рану, но почти сразу раздробленные кости встали на место, затем прекратилось и кровотечение.

— Разве мы не договорились? — задал я риторический вопрос.

— Договорились! — прошипел кровосос. — Только хозяин этого так не оставит!

— Шагай!

Вампир злобно зыркнул на меня налитыми кровью глазами, но как-то сразу обмяк, с трудом поднялся с пола и, слегка припадая на простреленную ногу, направился к лестнице. Там Альберт первым взбежал на второй этаж и взял наизготовку лупару.

— Десятый калибр проделает в тебе дыру размером с яблоко, — предупредил я на всякий случай. — Будет больно.

— Хозяин накажет… — выдохнул кровосос, не спеша ступать на лестницу. — Хозяин…

Поэт щелкнул предохранителем и потребовал:

— Иди!

Талант сиятельного будто подтолкнул кровососа в спину, и он начал медленно и без всякой охоты подниматься по ступенькам. Я немного выждал и двинулся следом.

— Сюда! — позвал Альберт вампира к спальне и шагнул в дверь.

Я взял юношу на прицел пистолета, но талант поэта вновь лишил его воли. Он размеренно прошлепал босыми ступнями по полу, безостановочно причитая:

— Хозяин накажет! Хозяин накажет! Хозяин…

Было уже совершенно непонятно, кого именно накажет хозяин вампира: нас или своего незадачливого раба. Судя по похоронным интонациям — достаться должно было решительно всем.

На пороге спальни кровопийца вдруг замер как вкопанный, а стоило мне подтолкнуть его в спину, растопырил руки и мертвой хваткой вцепился в косяки. Сдвинуть его с места не получилось.

— Двигай! — потребовал я и вновь пихнул юношу меж лопаток. И опять — без всякого толка.

Я приставил пистолет к его голове, но тут вновь подал голос Альберт.

— Войди! — потребовал поэт, и талант сиятельного в очередной раз переборол волю вампира.

Юноша переступил через порог как-то неуверенно и даже испуганно. И боялся он точно не поднявшегося со стула доктора Ларсена; кровопийца во все глаза смотрел на Софи. Показалось даже, что он перестал дышать, а миг спустя вампир с нескрываемым удивлением выдохнул:

— Столько силы!

Уже без всяких понуканий юноша опустился на колени рядом с кроватью, взял Софи за правую руку и провел ногтем по черной вене от запястья и до плеча.

Альберт насторожился и приподнял ружье, но вампир будто впал в оцепенение.

— Сможешь отсосать дурную кровь? — спросил его доктор Ларсен. — Ты ведь уже делал это раньше, да?

Вампир ничего не ответил, и взбудораженный происходящим Альберт вновь задействовал талант сиятельного.

— Отвечай! — потребовал он.

Кровосос лишь вздрогнул. Все его внимание привлекали темные узоры почерневших сосудов на руке Софи.

Не дождавшись никакой реакции, Альберт нервно вскинул лупару, тогда я вынул ружье из рук поэта и положил его на кресло. Потом достал из бумажного пакета две пачки пятидесятифранковых банкнот и кинул их на пол к ногам вампира.

— Здесь десять тысяч. Помоги — и они твои.

Удивительное дело — юноша кивнул.

Деньги ничего не решают? Не в этой жизни!

Поэт выругался и распахнул дверь.

— Отлучусь на минуту, господа, — предупредил он нас. — Надо промочить горло…

Альберт вышел в коридор, а вампир безучастно посмотрел ему вслед и вновь провел пальцем вдоль почерневшей вены. Ни я, ни доктор Ларсен и глазом моргнуть не успели, а кровосос уже приник ртом к женскому запястью. Софи заворочалась в забытьи, но не очнулась.

Юноша сглотнул, кадык на худой шее дернулся раз, потом еще один. Доктор Ларсен поспешно достал из короба с сухим льдом бутыль с кровью, установил ее на треногу и присоединил к пробке систему капельницы. Когда врач воткнул иглу на другом конце трубки в вену Софи, вампир оторвался от запястья и шумно втянул в себя воздух. Кровотечение он остановил, зажав подушечками пальцев две оставленные тонкими клыками ранки.

Взгляд у паренька стал совершенно безумным, будто он глотнул опиумной настойки.