Безликий. Боевая Машина Бога

– Он вызвал тебя на поединок, – снизошла до пояснений королева. – Вы должны сразиться. Победителю достанется все.

Она крутанула кочана и понеслась вверх по склону, взяв с места в галоп, увлекая за собой знаменосца с алым флагом Куалорна.

Вот тебе и здрасте. Опять он один и опять что-то кому-то должен. Когда же это кончится? Боже, как надоело плясать под чужую дудку!

«Победителю достанется все», – свербело в голове. Все!.. И Тая тоже?!

Данила бросил ненавидящий взгляд на одинокую черную фигуру на экране.

– Хрен ты ее получишь, отморозок, – процедил сквозь сжатые зубы, хлебнул воды и двинулся навстречу Берту.

* * *

«Когда темная армия пришла сразиться с Ним, вышел Он к ней, встал один перед несметным числом воинов и сказал так:

– Не убивать Я послан, а мирить народы. Живите и вы в мире со Мной и согласии да не убиты будете. А войной пойдете, так и погибнете все до единого.

Увидели чужеземцы силу Его великую, смелость беспредельную и поверили сказанному. Не стали разгром учинять, а подались в служение Безликому, хоть и другой веры были. Но почли за честь повиноваться Ему…»

«Книга Откровений» Храма Безликого

Глава 17. Превратности любви

Они дружили с детства. Принц и принцесса двух соседних держав.

Еще сопливым мальчишкой Берт был представлен ко двору клана Куал. Он хорошо помнил, как впервые в сопровождении отца вошел в огромный тронный зал, переполненный разномастными гостями. Яркие краски, цветные, нарядные камзолы и платья, блеск драгоценностей, веселое многоголосие…

Все разом смолкли, стоило отцу с сыном, одетым во все черное, окунуться в шумный круговорот людей. Пышные, разукрашенные маски непонимающе уставились на вошедших. А те, как две чернильные кляксы на девственно-белом листе бумаги, одна большая и другая поменьше, неторопливо, в полной тишине приближались к трону, будто клинком разрезая толпу. Только уверенный стук каблуков сопровождал это движение да взволнованный шорох одежд пятящихся придворных.

Во дворце праздновали день рождения принцессы. Кажется, двенадцатилетие. Самому Берту в то время уже исполнилось четырнадцать. Тая сидела на небольшом стульчике возле отца, наряженная, точно кукла. Берт сначала и принял ее за куклу, пока девчонка не склонила голову в знак благодарности за поздравление и подарок, преподнесенный старшим Лемисом, и после, когда детей представили друг другу.

Тот бал почти не отложился в памяти. Было ужасно скучно. Даже танец с принцессой запомнился плохо.

– Ваше Высочество, – обратился тогда к нему Куал-Анари-Второй, – сделайте одолжение, пригласите именинницу.

Отец ободряюще похлопал по плечу:

– Давай, сынок. Покажи, что Лемисы не только мечами махать горазды.

Танцевать Берт не любил, но спорить со старшими не пристало.