Безликий. Боевая Машина Бога

– Значит, он создал человека прямо из земли? – Фредерик восхищенно цокнул языком. – Жаль, я не видел. Пришлось на базе торчать. Почти весь день прождал, пока Мацкевич посылку соизволил прислать. Голем, говоришь? Черт, всегда мечтал вблизи на нечто подобное взглянуть.

– Вот и смотрел бы, – лениво отозвался Крючков. – Я бы лучше здесь груз принимал, чем офигевать от таких выкрутасов. Чуть с ума не сошел, когда это чучело передо мной выросло. У меня ни оружия, ни мать его ети… Пришлось в рукопашке сходиться. Что тут еще придумаешь?

– Получилось же! Одолел!

Не в меру возбужденный Фредерик размахивал вилкой, как дирижер палочкой перед оркестром, играющим бравурный марш. Рассказ о поединке почему-то не на шутку взбудоражил разведчика, хотя сам Данила ничего особенного в этом не находил. Ну да, создал Берт живого голема. Ему это раз плюнуть, он же аристократ, маг, в конце-то концов. Да, Крючков набил морду его созданию, как увальню деревенскому, что по глупости своей вышел драться против более сильного соперника, с пьяного глазу не разглядевшего в нем подготовленного десантника. Итог закономерен. Что здесь такого?

Он лениво ковырял вилкой остатки каши у себя в тарелке, подперев голову рукой. Аппетита не было, несмотря на то что каша у Фредерика получилась отменная. Но вот не лезла, и все тут. Словно мешало что-то, не пуская ее в горло.

Мысли все время возвращались к Тае и Берту.

Как она переживала за своего любимого братца. Кричала пронзительно, когда того землей засыпало.

Поначалу Данила даже обрадовался, что все так удачно сложилось. Голем повержен, его хозяин в могиле. Хотел развернуться и уйти. Но надрывный вопль Таяны заставил техника чертыхнуться и погрузить манипуляторы в землю в поисках заживо погребенного. Вытащил его на поверхность еще до того, как подскочила Тая. Дальше уже сама приводила принца в чувство.

Вообще-то неплохой парень. С таким трепетом относится к королеве. Сколько любви, нежности и обожания во взгляде. Оттого и на Данилу взъелся. Для Берта он лишь удачливый соперник. Благодатная почва, чтобы переманить на свою сторону. Не соперничество, конечно, а любовь, пусть и безответная. Хотя, как знать… Слишком легко согласился помочь.

Зато какую проникновенную речь задвинул перед своим воинством!

– Солдаты! Вы откликнулись на мой призыв, не задумываясь. Шли сюда, не ведая, что нас ждет. Не знал и я!.. Куалорн в беде. Издавна эта страна является нашим добрым соседом и другом. Враги собираются напасть на нее и уничтожить. Наш долг помочь друзьям. Я остаюсь здесь, чтобы сделать это. Неволить вас не могу. Кто не хочет умирать за чужую землю и желает вернуться домой, пусть уходит. Оставшимся буду только рад. Итак, кто пойдет со мной до конца?!

Ответом ему был дружный рев тысяч глоток. Строй заколыхался, потрясая копьями и знаменами.

Никто не ушел, ни на секунду не усомнился в своем командире, несмотря на его недавнее фиаско. Что значит вера в любимого всеми полководца.

Армию северян разместили перед столицей, где тут же вырос палаточный лагерь, увешанный черными флагами. А Берт, увидев, что за первыми рядами войска Куалов больше никого нет, смог по достоинству оценить маленькую хитрость Грогана и возблагодарил всех богов, что так бездарно купился на это. Ведь иначе неизбежно бы вспыхнуло сражение, последствия которого могли быть самыми печальными.

– А ты чего кислый? – разведчик, наконец, обратил внимание на отрешенный вид Крючкова.

– Да так… – вяло отмахнулся тот. Поднял глаза на Смита. Грустно спросил: – Дальше-то что будем делать?

– Снимать штаны и бегать, – хохотнул Фредерик, но напоролся на серьезный взгляд техника, оборвал смех, встал из-за стола и направился к выходу из кухни, поманив за собой Данилу: – Пошли, кое-что покажу.

Компьютерная, куда завел его Смит, заметно преобразилась после установки аппаратуры связи. Непонятно каким образом разведчик наладил под землей прием и передачу сигнала, но, если верить приборам, все работало. Наверно, излучатель торчит где-нибудь снаружи, замаскированный под что-то невзрачное вроде печной трубы. А от него в стене бункера тянется бронированный кабель или еще что похлеще.

– Мацкевич подключил нас к спутниковой сети, – быстро заговорил Смит, щелкая по клавишам. – Теперь можем наблюдать за местностью в режиме онлайн. Так… Ага, вот и Куалорн. Смотри.