Безликий. Боевая Машина Бога

«…Разил Он врагов мечом своим волшебным, от единого удара которого замертво падали целые сотни. И дрогнул враг, и побежал, хоть числом был много большим, нежели привел за собою Безликий.

Но кара Его настигала их до тех пор, пока не оказались уцелевшие из Вейсов на земле своей. И осталось их несоизмеримо мало.

Огляделись тогда спасшиеся и рекли:

– Не ступит боле нога Вейса на землю Куалорна, покуда Безликий там правит…»

«Книга Откровений» Храма Безликого

Глава 20. Цена власти

Невидимые стражники у входа в палатку распахнули полог.

В треугольный проем стремительно ворвался Прив-Лабер, король Приворна. Не мешкая, шагнул к Раднуку, который удобно лежал на ворохе шкур и теперь садился, едва успев нацепить повседневную серую маску. Король резко встал перед ним на расстоянии вытянутой руки. Плащ цвета безоблачного синего неба метнулся вперед, пытаясь охватить тощее тело, но снова скрылся за спиной, нервно покачиваясь из стороны в сторону.

– Ты что обещал, старик? – с нескрываемой злостью прошипел вошедший. – Страну, раздираемую междоусобицей? Восставших баронов, чьи латники с радостью примкнут ко мне? Простолюдинов, отринувших Безликого и готовых принять любую веру? Где все это? Отвечай!

Вытянутое, похожее на клюв забрало угрожающе приблизилось к бывшему кардиналу. Король навис над Раднуком, будто хищная птица, готовая в любой момент разорвать добычу. Плащ заскользил по латам, снова появляясь из-за спины, придав королю еще большую схожесть с пернатым хищником, расправляющим крылья.

Раднук постарался говорить спокойно, ничем не выдавая своего раздражения:

– Если бы ты, Ваше Величество, не выжидал «благоприятного момента», а сразу двинулся на Куалорн в день и час, о котором я говорил, мы бы давно праздновали победу в королевском замке, а не торчали бы на полпути к столице.

Этот осторожный сын кочана еще смеет претензии предъявлять!

Сам во всем виноват. Было же сказано, нужно действовать сообща. Нет, ему, видите ли, приспичило подождать, когда бароны Куалорна окончательно перегрызутся между собой в борьбе за опустевший трон. Хотел пройти по стране парадным маршем, без боя? Сберечь солдат? Глупый кочанов щенок!

Прив-Лабер выпрямился, скрестив руки на груди.

– А кто, позволь спросить, обещал расправиться с королевским семейством?

– Анари мертв…

– Да. Но его дочь жива. И не просто жива. Еще и мужем успела обзавестись, который называет себя не либо кем, а Безликим. И ему верят! По твоей милости, между прочим. Ведь именно ты предложил этот идиотский план со свадьбой.

– Кто же мог знать, что безмозглая статуя вдруг оживет. Она уже много лет стояла мертвее мертвого.

На душе Раднука было гадко, как в пасти кочана. Первосвященник, всегда просчитывающий свои действия на сто шагов вперед, привыкший отдавать приказы и строго спрашивать с подчиненных за их ненадлежащее исполнение, вынужден оправдываться! В том числе перед самим собой.

В который раз он корил себя за то, что не придал большого значения странному случаю с «Книгой Откровений». Сперва надо было провести доскональную проверку, все тщательно взвесить и лишь потом претворять в жизнь давно лелеемый план.

Что толку теперь сожалеть? Сделанного не воротишь.

– Гололицые, – сквозь зубы процедил бывший кардинал. – Уверен, без них тут не обошлось. Это они всучили Куалам свое гнилое отродье – статую бога.

Король громко хмыкнул.

– Замечательно! Теперь еще выясняется, что и гололицые вмешались, чего, как ты меня уверял, не произойдет. В итоге живой Безликий и его воскресшая женушка сумели собрать армию, разбили Вейсов и сейчас движутся мне навстречу. Это, по-твоему, победоносная война?!

На последней фразе Лабер сорвался на истерический крик, снова опасно приблизив маску.

Раднук презрительно скривил рот. Что за визгливый кочан. Ему победу, можно сказать, на праздничном блюде преподнесли. Жри, не хочу. Всю грязную работу кардинал провернул практически сам. Слишком прямолинейный, ничего не смыслящий в интригах король Приворна палец о палец не ударил, чтобы раскачать трон под Куалами. Явился на все готовенькое. Ему оставалось-то всего-ничего, идти к столице. А там…

Там уж Раднук развернулся бы в полную силу.

Бывший первосвященник давно мечтал о королевском троне. С самого детства грезил абсолютной властью над людьми, чтобы никто не мог им потакать, чтобы ни перед кем не приходилось преклонять колени, держать ответ за свои поступки и лишний раз доказывать, что ты не тупорогий бутун.

Родился он в баронстве Крес на самой границе с Лемисорном.