Безликий и Чудовище (СИ)

Жолдыз с полминуты колебалась, но всё-таки на дрожащих руках вновь опустила сына на колени, при этом пребывая в полной готовности снова прижать его к себе и кинуться прочь в любой момент.

Расправил ладонь. Медленно-медленно приблизился к глазевшему на него изучающим взглядом мальчику и осторожно похолодевшими от волнения кончиками пальцев погладил последнего по макушке. Расслабился. Не по-детски умные и в то же время невероятно милые глазки продолжали непрерывно следить за криво сросшейся кистью руки, которая уже более смело теребила мягкие тёмные волосы.

По душе блаженным млеком растекалась нежность. Лицо невольно расплылось в улыбке.

— Так ты об этом хотела мне рассказать тогда, у реки? — Бальтазар поднял взгляд на Звёздочку и вся беззаботная радость внутри тут же притихла.

— Да. Но не успела.

— И из-за этого на тебя так орал отец? Ну, в смысле, я несколько минут находился под окном и…

— Да. — Она кивнула и, сделав глубокий вдох, будто сдерживая плач, продолжила:

— Меня повели прежде всего к повитухе чтобы выяснить, смогу ли я родить будущему мужу ребёнка. Там-то всё и вскрылось.

— Но теперь-то волноваться не о чем! Вы… — Бальтазар вновь был готов улыбнуться, но остававшееся безрадостным лицо любимой приостановило его ликование.

— Ну да. Слышала о твоих геройствованиях. Мне лично рассказали. Подруга, у которой родственники в столице жили.

Жолдыз всё запомнила, ибо именно тогда у неё начались преждевременные роды. На мгновение из самых глубинных закромов памяти выплыло, сопровождаемое чудовищным коктейлем из запаха залежавшейся ткани, мокрых тряпок, крови и пота, воспоминание о том, как она в душной коморке с чулком во рту, находясь на грани жизни и смерти, три часа выдавливала из себя ребёнка, молясь, чтобы никто её не услышал.

Бальтазар после этих слов почувствовал себя как минимум приниженным.

— Нет, ты серьёзно? — Лицо короля перекосило. — Ты мне прямо сейчас предъявляешь за то, что я избавил Землю от урода, который хотел продать тебя за скотину дряхлому извращенцу, а потом ещё и отрёкся от тебя?

— Ты убил не только его. Обычные, хорошие люди, дети — ты всех порешил, Бальтазар! Да ещё как!

— Большинство из этих детей, — как я, кстати, подметил, — были девочки, которых твои «обычные, хорошие люди» в своё время аналогично отдали на растерзание богатеньким мужьям. Так что особо не волнуйся, не многое потеряли.

— Да ты..?!

Жолдыз резко вскочила на ноги и, повалив стул, отступила назад, продолжая с презрением смотреть на мужчину, который уже неспешно вставал с пола.

— Что «я»? Вот просто — что?! Я — Бальтазар, приятно познакомиться!

— Чёрт подери, да ты просто вокруг посмотри!

— Ну и что в этом «округе» такого плохого?

— Да что-ж..! — Жолдыз затрясло, она гневно зарычала. На руках у неё уже надрывался перепуганный малыш. — Посмотри! Посмотри, что там творится, грёбаный ты кретин! Разбой, нищета, проституция — это ты хотел, Бальтазар? Этого?

— Я…

— Я ведь помню тебя! Помню, каким ты был! Помню, как мы ходили, планировали, предлагали людям твои изобретения! Ты же хотел сделать этот мир лучше, Бальтазар! Хотел направить свои изобретения во благо! Что изменилось?

— Если ты действительно всё это помнишь, то в твоей голове явно есть воспоминания о том, что ни-хер-та из всего того, что я в этих тоннах бумаг начиркал, никому не было нужно. Ни простым жителям, ни королю с королевой — никому! Так что в том, что я перестал сильно замораживаться из-за других, я особой проблемы не вижу.

— Настоящий Бальтазар так бы не сказал.

— Ой-ой-ой, это-ж откуда мы знаем?

— Я знаю, потому что люблю тебя!

— Ах, теперь выясняется, что ты меня любила. Ну, и почему же тогда свиснулась, даже не попрощавшись?

— Так было лучше.

— Для кого?

— Для всех. В первую очередь для тебя.

Бальтазар замолчал. Склонил голову, сжал кулаки. Дыхание дрожало. В конце-концов он зацепил сапогом ножку стула, придвинул его к себе, рухнул на седушку и впёрся лбом в спинку.

— Я сидел в снегу, я рвал на себе волосы, я орал так, что… — С глубоким вздохом он поднял глаза. — А тебе не приходило в голову, что именно ты меня добила? Ты… Ты не могла хотя бы записку оставить, что я… Мы… У нас есть он?

— Чтобы ты бросился нас искать и нажил себе ещё больше проблем? Бальтазар, твой отец совершенно не возражал, когда мой был готов забить тебя до смерти. Я ужасно боялась, что выкинь ты ещё хоть что-нибудь, и они тебя вообще казнят. Я так надеялась, что Зигмунд за тебя заступятся и они оставят тебя в покое.

Бальтазар болезненно рассмеялся, растянув рот в грустной ухмылке.