Безликий: возрождение

– Так то звери. Эти, – я внимательно посмотрел в сторону разрывающих друг друга и себя самих тварей, – раньше были людьми, а человек, как известно, на порядок более жесток, чем любой хищник. Бессмысленно жесток. Запомни, если у тебя есть враг, ты можешь убить его, это вполне естественно, но проявлять бессмысленную, иррациональную жестокость не стоит. Тем самым ты лишь поставишь себя на одну ступень с инквизиторами и им подобными. Таким созданиям доставляет радость сам процесс пыток, этому же учат и их боги, лишь прикидывающиеся добрыми и милосердными.

– А в результате получаются такие бешеные твари, – Шэрол не удержалась от брезгливой гримасы.

– Именно. Все, что мы видели в Городе, по сути всего лишь отражение душ тех, кто создал все это. И нельзя свалить ответственность на лордов – им по определению чужды почти все присущие нам эмоции и принципы, слишком в разных мирах мы живем.

Город – творение исключительно их клевретов, сомневаться не приходится. В нем, как в зеркале, проявилось то, что тщательно скрывалось, пряталось от всех, иногда и от себя, под маской ханжества и показных добродетелей. Я ношу маску на лице, они же скрывают под ними души. Так кто из нас более честен, хотя бы перед самим собой? Например, мой старый приятель Танцор не прикидывается тихим и спокойным, не скрывает свою искалеченную в застенках Инквизиции психику. Он такой, какой есть, и каждый из нас относится к нему исходя из этого.

– А они? – тихо и спокойно спросила Шэрол. – Почему же их дух стал уродливее, чем любое из здешних творений?

– Они культивируют лицемерие и достигли в том потрясающих успехов. Для последователей у них одна маска, при общении между собой ее сменяет другая, в случае контакта с небесными покровителями откуда-то появляется третья. Количество масок может прибывать до бесконечности, в зависимости от ситуаций, в которые они могут попасть. Порой мне становится интересно, знают ли они сами, кем являются в действительности? Больше всего они похожи на хамелеонов, меняющих при опасности окраску. А где лицемерие, там и готовность предать… Безразлично кого. Единственное, что может послужить для них преградой – страх перейти не на ту сторону и оказаться в проигрыше. Тебе ведь еще не доводилось сталкиваться с нашими информаторами среди господ инквизиторов?

– Пока что нет. Не уверена – к счастью, или же, напротив, к сожалению. Но я готова состричь свои волосы, если это не интересное зрелище.

Потрясающая наивность, свойственная некоторым начинающим оккультистам, буквально переполняла Шэрол. И это учитывая то, что во многих случаях ее скептически-циничное отношение к окружающему перевешивало даже мое, тоже не отличающееся избытком радужных тонов.

– Короткая стрижка тебе не пойдет. Поверь, при встрече с подобным экспонатом ты не испытала бы ничего кроме гадливости. Такие типы представляют интерес лишь для одной категории – собирателей уродств человеческого духа, эдакой невидимой кунсткамеры. Да и то спорный вопрос. Интересно может быть, когда ты видел десяток или два разновидностей, потом же все они сливаются в единое целое. Оставим эту тему, она относится к тем немногим, что способны испортить мне настроение. Тем более нам пора двигаться дальше.

– И наверняка там будет еще больше этих созданий, – предположила Шэрол.

– Бесспорно, но вовсе не обязательно таких же. Создателям здешних фантазмов свойственно разнообразие. По крайней мере, во внешнем облике созидаемого… Внутренняя суть словно под копирку отпечаталась.

* * *

Танцпол, сцена для выступлений или что там еще в этом духе? Не знаю, в любом случае это было раньше, сейчас же помещение превратилось в нечто иное, хотя следы его первоначального назначения еще просматривались. Установка для светомузыки все так же работала, исправно расцвечивая помещение в различные цвета, сменяющиеся как в калейдоскопе; на стойке бара еще стояли несколько бокалов, а сзади виднелись батареи разнокалиберных бутылок; ну а вокруг шестов, стоящих на небольших платформах, наверняка танцевали стиптизерши, постепенно избавляясь от одежды для увеселения публики. Сейчас же картина изменилась далеко не в лучшую сторону.

Больше всего представшее перед нами зрелище напоминало стандартное восприятие ада глазами обывателя. Да, представьте себе, именно подобную атмосферу попытался воспроизвести неведомый конструктор, и, надо признаться, ему удалось добиться существенного результата. Вот только в жизни его, могу поклясться, не все было в порядке относительно общения с противоположным полом. Стоп, не его, а ее…

– Добрый вечер, доктор Фрейд! – дурачась, воскликнула Шэрол, и я не мог с ней не согласиться.

– Шарлатан он был, конечно, утверждая, что вся психика основана на сексуальности. А вот если сделать одно ма-аленькое уточнение и заменить просто психику на психику душевнобольного человека, то тут прослеживается что-то разумное. Например, в том варианте, что ты сейчас видишь. И вообще, отвратительная была личность во всех отношениях.

– Что, он и еще что-то этакое учудил? – не поверила мне Шэрол. – Одних его теорий достаточно.