Безликое Воинство (СИ)

Тогда я не придала серьёзного значения тому, что услышала, так как разум рассказчиков был одурманен спиртными напитками, а любое великое и судьбоносное событие норовит обрасти фантастическими версиями и легендами. Но теперь я вижу эти рассказы в совсем ином свете. Шалгуры явились к нам из иного мира, из других космосов, вроде тех, что я уже видела — я имею в виду привлечённую Гею, и они каким-то образом призывают те самые «радужные резервы», не давая битвам заканчиваться слишком быстро. Если бы и правда удалось овладеть техникой подобного призыва, мы могли бы призывать союзников тогда и столько, когда и сколько захотим. Мы в считанные дни переломили бы ход войны! Похоже, этим, а вернее изысканием такой возможности, занимаются наши учёные скопцы, работающие на армию. Но наверняка и в Великой Малайне есть люди, которые занимаются тем же…

Где-то в отрывочных и пока что плохо согласованных сведениях, которые мне удалось собрать, возможно, уже находится ключ к разгадке тайны навигации по Вселенной — тот самый ключ, который так хочет добыть мой досточтимый учитель. Однако я не питаю на этот счёт иллюзий и прекрасно осознаю, что эта область слишком сложна для меня. Если продолжить аналогию с ключом, то заполучив его, я вряд ли смогу разобраться, что и как им открывать, и едва ли смогу понять то, что увижу за дверью, когда та всё же откроется. Конечно, вспоминаю я и зловещее предостережение Призрачного Рудокопа — о том, что не следует даже стучаться в запретные кем-то двери. А ведь наверняка эту дверь — искусство своего кораблевождения — эориане заперли от нас не просто так… Боги, помогите мне!

Что собой представляют путешествия между мирами? Какими средствами достигается переход из одного мира в другой? Как говорил Уламиксон: «на каких законах природы это основано»?.. Корабль карапов, доставивший меня в мир Эоры, был изготовлен очень давно — в те времена, когда на поверхности расцвела эпоха селенитов, а вот саркофаги, в которых мы спали по дороге, гораздо древнее — они ровесники той самой чёрной Пирамиды Странствий, что построена богами. В общем-то, они и взяты были из этой пирамиды, а затем помещены внутрь корабля. Саркофаг не машина, он представляет собой огромную, но простую коробку из цельного кристалла диоксида кремния, или, как называют его карапы, каменного льда. У саркофага толстые стенки и массивная крышка, они прозрачные, но довольно мутные, — их материал и впрямь напоминает тот лёд, который можно увидеть на продовольственных складах. Только, в отличие от замёрзшей воды, каменный лёд на ощупь чуть тёплый. Изготовлен саркофаг с достойной его создателей безупречной точностью, а крышка подогнана так, что если бы я не погрузилась в кому, во время которой дыхание почти останавливается, я бы через какое-то время непременно задохнулась, точнее, отравилась бы двуокисью углерода. Впрочем, очевидно, что пробыли мы с Салинкаром в них недолго, при том ни на минуту не оставаясь без присмотра: хотя учитель лежал всю дорогу в такой же каменной коробке, только без крышки, он бодрствовал. Не смотря на предельную простоту, саркофаги, тем не менее, необходимы для путешествий, и заменить чем-то другим их никак нельзя. Всё выглядит таким образом, словно именно они и есть космические корабли, а огромная пирамида для саркофагов — всего лишь массивный чёрный причал. Возникшая когда-то потребность добавить в транспортную систему богов космический корабль была вызвана смещением зодиакальных созвездий, а для этого софои обратились за помощью к инженерам с поверхности Геи. Внутри корабля можно найти множество поясняющих надписей, выполненных рунами как древнего языка, так и селенитскими. Одна из таких надписей мне запомнилась, она довольно крупная и выложена в две строки лаконичными чёрными знаками на серой металлической табличке. Откровенно говоря, в моей памяти сохранилось лишь её звучание, потому что звучит она подобно злому заклятью: «раухен ферботен». Известно, что это какое-то предупреждение, но от чего конкретно оно предостерегает — знание об этом давно утеряно, так же, как утерян смысл многих селенитских надписей. Впрочем, жрецам этот смысл и не нужен: они знают ровно столько, сколько должно знать для успешного междумирового путешествия.

Считается, что навигация между мирами — тайна, хранимая в Симбхале немногими посвящёнными, но на деле в Обители Просветлённых лишь умеют пользоваться древней техникой, а о том, чтобы её воспроизвести, или хотя бы починить, если что-то в ней сломается, речи не идёт. Таким образом, находясь в Симбхале, я в принципе не могла узнать ничего существенного о космическом транспорте подземных жителей Геи, так что же говорить о транспорте бесконечно далёкого мира Эоры — мира, совершенно чуждого нашему?..

В общем, пока оставлю тему космоплавания, а то получается уже не полезное описание, а бесконечные противоречия, смутные догадки и постоянные сетования на собственную глупость.