Безлюдье. Дилогия

Михаил снял крышку, кинул в казан остатки помидоров и стал ссыпать картошку, чуть добавив горячей воды. Все, теперь можно убавить огонь. К костру понемногу стали подтягиваться проснувшиеся люди. Вдыхая аромат заморского кушанья, они уже подпрыгивали в нетерпении. Пришлось всех разогнать по делам, неплохо иногда побыть начальником! Михаил же вместе с Полиной пил крепкий кофе и болтал о всякой ерунде. Он чувствовал, что после этих страшных дней им надо немного расслабиться. Алкоголь для этого на сей момент, явно не подходил, им ещё предстояло далеко ехать. А вот вкусная еда, да в хорошей компании, завсегда поднимает настроение. На этот раз новоявленные беженцы не стали составлять столы, а усаживались прямо на траву. Женщины быстро нарезали начавший черстветь хлеб, подавали зелень. Свободные от дежурства и неотложных дел мужчины накладывали гуляш в тарелки. Питались пока с одноразовых мисок, так как мыть посуду было некогда. Николай предложил остограмиться беленькой, но Михаил уже держал в руках кружку с красным чилийским вином. Это Нина припасла пару бутылок их любимого напитка. Рядом с родителями уселись Петька и Огнейка и дружно наяривали гуляш, только хруст за ушами стоял. Градус настроения в компании понемногу поднимался вверх. Ласково, по-летнему, светило солнышко, согревая своим мягким теплом тела северян. С окружающих деревню лугов лёгкий ветерок принёс запах свежескошенного сена и медовых трав. Они были живы и в кругу своих друзей, казалось, чего ещё желать от судьбы?

Караван выехал на трассу через пару часов. Он двигался в таком же проверенном накануне порядке. Через полчаса пришлось сделать остановку в Брин-Наволоке, у бензозаправки. Там водители долили бензину в баки и двинулись дальше. Колонна мчалась, не останавливаясь, до самого Емецка. В нем они остановились на площади у автовокзала, называемой в народе Пятак. Никого живых и здесь не наблюдалось. Люди достали из загашников лёгкий перекус, потом прошлись по близлежащим магазинчикам и кафе. Улов получился весьма скромным. Николай с Юрой пошерстили в ближайшей автомастерской и нашли там несколько необходимых им инструментов. Никому не хотелось задерживаться дольше в этом безлюдном месте, поэтому малость передохнув, они тронулись дальше.

Караван двигался по трассе 'Холмогоры' со средней скоростью 50–60 километров в час. Время от времени на дороге попадались остановившиеся автомобили. Часть из них стояла мирно на обочине, некоторые валялись в кюветах или встали посередине дорожного полотна. Самые большие неудобства каравану доставляли здоровые фуры и лесовозы. Пару раз им пришлось оттаскивать подобные большегрузы с помощью буксирных тросов. В Березнике путешественники поневоле рассчитывали быть к часам пятнадцати. Там планировалась 'большая мародёрка', так обозвал подкованный постапокалипсическими знаниями Михаил своеобразный шоппинг по магазинам. У них прибавилось в группе людей, и поэтому некоторых необходимых в быту вещей стало уже не хватать. Покидали Архангельск они всё-таки впопыхах, и теперь вылезли наружу некоторые 'узкие' места. Функцию завхоза окончательно взяла на себя Ольга Туполева, с помощью подруг она составила весьма обширный список необходимых вещей и инструментов.

Погода же стояла чудесная, по-настоящему летняя. Все так же ярко светило солнце, разогревая воздух и асфальт, становилось жарко, поэтому окна в автомобиле были открыты. За небольшим поворотом уже показались купола церкви, стоявшей рядом с мостом через речку Пянда. Неожиданно сидевшая позади Ольга Шестакова закричала возбуждённо — 'Стой! Стой!' Михаил оглянулся на неё, девушка смотрела в окно, и показывала в сторону деревни — Смотрите! Там дым!