Безлюдье

Дальше шли без остановок. Сначала пошла неплохая бетонка, затем несколько километров откровенно дерьмовой дороги, потом появились отремонтированные участки. Вокруг расстилались заброшенные по большей части поля, заросшие борщевиком обочины, полумертвые деревушки, покосившиеся старые церкви. Иногда пейзаж оживлялся рабочими поселками, где до Катастрофы еще теплилась жизнь, осложняя сейчас проезд. В Бежецке привлекло внимание старинное здание с классическими скульптурами на фронтоне. Михаил также попросил остановиться у памятника Анне Ахматовой, Николаю И Льву Гумилёвым. Он еще подумал, что произошел настоящий конец света, а эти великие люди останутся здесь надолго. Ближе к Твери деревушки начали смотреться живее, видимо, дома использовали в качестве дач, появились засаженные картофельные поля, обихоженные луга, автомобили на дороге, скорость каравана тут же снизилась. Опять приходилось объезжать вставшую на проезжей части технику. Около одной деревушки долго искали объезд, она еще тлела после недавнего пожара.

Перед пригородами областного центра сделали обеденный привал. Михаил воспользовался остановкой и туту же пошел к семье, им так редко теперь приходилось видеться. Они, наконец, все сидели вместе, жевали бутерброды, овощи, пили чай с пряниками. Нина рассказала о состоянии раненой Маши, о планах их импровизированной амбулатории. Петька с Артемом пропадал у Каменевых. Они составляли собственную информационную базу, затем раскидывали полученные данные по запасным винтам и вносили все в общий каталогизатор. По вечерам ребята занимались распечаткой самой «горячей» информации и пытались делать брошюры. Петька передал просьбу Максима найти по пути какой-нибудь офисный магазин. Нужны были запасные картриджи и бумага, а лучше всего найти цифровую типографию и добыть профессиональные инструменты для обработки книг. Всё-таки печатная продукция более долговечна, чем компьютерная техника. Михаил обещал подумать и записал себе пометку в рабочий блокнот.

Огнейка взяла опеку над найденышами Николая. Она подружилась с Алёной и следила за ней и братом пока взрослые были заняты. Михаилу показалось, что его дети за эти дни здорово повзрослели. Он был рад этому обстоятельству, что все заняты делом, не ноют и не плачут. Потом пришёл черед подарков: Нине он припас стильные солнцезащитные очки, свои жена забыла дома, Петру отдал американский складной нож в пластиковом чехле и показал, как его закрепить на ремне. Огнейке же достался небольшой и удобный бинокль. Она была девочка глазастой, а лишний наблюдатель в караване никогда не помешает. Михаил посетовал, что редко вот так получается просто посидеть по-семейному, все дела помеха, но дети в ответ дружно заявили, что все понимают и гордятся им. Выпив ещё кружку чаю, Бойкич встал, попрощался со своими и двинулся в голову колонны.

По пути он здоровался со всеми встречными, спрашивал, как дела, есть ли у кого проблемы. К его радости большинство людей находилось в бодром настроении. С оружием никто уже не расставался, да и держать его даже женщины стали как-то уверенней. Многие уже переоделись в защитную одежду и удобную обувь, и все равно – даже в стандартной форме то там, то тут проглядывалось женская тяга к элегантности. Косынка на голове или на шее, деревянные ожерелья или бусы, привязанные к разгрузке. Некоторые даже умудрялись повесить фенечки на оружие. И, естественно, на лицах дам был полный боевой камуфляж, когда только женщины это успевают? Война войной – а косметика должна быть по расписанию, удивительное свойство русских женщин выглядеть всегда на все сто процентов. Дети и на привале умудрялись поиграть, выбегаться вдоль колонны, их весёлый гомон особенно радовал взрослых. Если есть дети, значит, у них есть будущее. Иначе зачем, вообще, бороться за выживание? Так уж устроен издревле человек, он смог животный инстинкт самосохранения преобразовать в нечто большее, перевешивающее банальный эгоизм отдельной особи. Человек стал человеком именно в коллективе.

Вскоре караван тронулся дальше. Еще вчера на импровизированном мужском «мозговом штурме» они решили сделать остановку в посёлке Сахарово, что почти в пригороде Твери. Их внимание привлекла находящаяся в нем Тверская сельскохозяйственная академия, возможный кладезь самой необходимой в нынешних реалиях информации. Ведь практически никто из них специалистом агроном не был. Разве что супруги Иволгины немного соображали в северном огородничестве, на их участке росли даже арбузы. Еще одним доводом по месту остановки было то, что небольшой посёлок легче контролировать, чем городские кварталы, да и наверняка в учебном заведении найдутся другие полезные "ништяки". Идти же через большой город лучше со свежей головой поутру, проведя заранее дополнительную разведку.