Безмолвие

– Не все пожелают остаться с ней. Для тех, кто не захочет, я договорился о переезде на север… – Оконное стекло раскололось, и влетевший камень разбросал каминные принадлежности. – Что бы ни случилось, оставайся внутри.

– Вы уверены в том, что делаете?

– Ты спас мою жизнь. – Джон улыбнулся. – Свободу. Землю. Мою любовь и уважение. Как еще я могу отблагодарить тебя?

Оставив Айзека с девушкой, он вышел из комнаты и остановился у двери спальни. Жена улыбалась ему, держа ребенка у груди.

* * *

Даже во сне у Джонни перехватило дыхание.

Она была жива.

И назвала сына Спенсером – так звали ее отца.

Сон едва не оборвался, но вместо этого двинулся вперед. Держа в руке ружье, он смотрел на собравшуюся под окном толпу. Звезды бледнели в небе, но сон снова сошел с мертвой точки.

Он стоял на болоте.

И его сердце было разбито.

* * *

– Где она, Айзек?

– Джон, боже мой… Что вы здесь делаете? Столько времени прошло…

– Три месяца после нашего последнего разговора.

Еще восемь миновало с той ночи, когда под окнами бушевала толпа, но Айзек состарился, казалось, на дюжину лет. Горло его скрывала борода, почти полностью седая. Джон тоже выглядел не лучшим образом. Сапоги стоптались до дыр, запущенная борода висела клочьями. Чтобы удержать штаны, ему пришлось недавно пробить в ремне новые дырки. Когда он спал в последний раз? Джон и сам не знал. Лишь ярость жила в нем, потребность двигаться и убивать.

– Где мне найти ее?

– Она узнает вас за милю. Вы и подойти не сможете.

Джон повернулся. Ночь выдалась черная, беззвездная. За водой, между деревьями, где стояли домишки, поблескивали огоньки.

– Она и впрямь так могущественна?

– Ей подвластны жизнь и смерть. Немыслимое. – Айзек качнул большой головой. – Сам бог не смог бы объяснить то, что видел я.

Джон сглотнул разочарование и страх.

– Сколько людей осталось?

– Семеро детей родилось. Девятнадцать взрослых осталось.

– Они помогут мне?

– Они боятся и любят ее. И поклоняются ей.

– Тогда я должен попросить о последнем одолжении.

– Говорите.

– Если ей суждено умереть, мне понадобится твоя помощь.

Айзек покорно склонил голову.

– Неужели ваша жизнь так ужасна, что вы готовы рискнуть ею?

– Дом сгорел. Скот либо забит, либо угнан. Люди жестоки и ничего не прощают. Мы живем в страхе.

– А ваш сын?

– Он растет сильным и крепким.

– Мэрион?..

– Такая же, какой была, когда мы разговаривали в последний раз.

– Мне жаль.

Джон отвел глаза. Он не мог говорить о жене, не мог думать о ней.

– Айна должна умереть, друг мой.

– А если умрете вы? Что будет с вашим сыном?

– Я нашел женщину, которая о нем позаботится.

– Джон, пожалуйста…

– Айна или я. Один из нас сегодня умрет.

* * *