Безмолвие

К трем часам ночи они проехали Манчестер и остановились на заправке, чтобы сходить в туалет и немного отдохнуть. На этот раз никто не пытался отнять у них машину. Гленн стоял между машинами, положив на левую руку ружье, а Хью и Келли по очереди водили детей и Линну в здание в туалет.

Внутри царила странная атмосфера. Хью повел Джуда, уставшего, не до конца проснувшегося. Он никак не ожидал такого. Обыкновенно на заправке в таком оживленном месте полно народу, шумно, громкие голоса; однако сейчас, даже несмотря на то что людей было достаточно, все были какими-то притихшими. Работало только одно кафе, но отбоя от посетителей не было. Торговый автомат был разбит, все продукты из него растащили, а магазинчик у входа, похоже, был разграблен. Перед выломанной стальной решеткой на полу валялись журналы и компакт-диски, через весь зал вел след из раздавленных шоколадных батончиков.

Туалеты были в ужасном состоянии. В них уже давно не делали уборку, и Джуд пожаловался на отсутствие туалетной бумаги. Порывшись в карманах, Хью достал несколько салфеток и передал их в кабинку сверху через дверь, стоя перед ней, чтобы никто не вошел.

Но хотя атмосфера в целом была какая-то сюрреалистическая, угрозы в ней не чувствовалось. У всех, кто здесь находился, имелась определенная цель, и цель эта заключалась в том, чтобы остаться в живых. Эти люди что-то делали, вместо того чтобы сидеть в бездействии дома, ожидая, когда беда придет к ним. Хью не знал, сколько людей по всей Великобритании тронулись в путь, но, по его подсчетам, их было меньшинство. Автострады не встали, машин на них было не больше, чем в какие-нибудь праздники.

Хью кое-кому кивнул, двое мужчин с ним заговорили. Но это были лишь равнодушные обмены парой фраз. Как и у него самого, у всех этих людей были свои близкие, о которых нужно было заботиться. Встречаясь с кем-либо взглядами, Хью видел свое собственное отражение – затравленное, измученное, растерянное лицо, в глазах страх перед будущим. Общее напряжение делало молчание гнетущим.

Вернувшись к машинам, они какое-то время стояли, слушая гул тяжелых военных вертолетов. К востоку в небе мелькали огни, сопровождаемые свистящим шумом несущих лопастей. Транспортные «Чинуки».

Они снова тронулись в путь. Первым ехал Хью. Он попытался поймать по радио какую-нибудь музыку, но ее не было. Поэтому он выключил радио, поскольку не мог вести машину, слушая одни только плохие новости. Сидящая рядом Келли задремала, уронив голову на грудь. Хью почувствовал прилив свирепой, отчаянной любви к ней – чувство такое глубокое, какого он уже давно не испытывал. Они вместе заботятся о своей семье, поскольку больше, похоже, это никому не по силам.

Элли проснулась. Хью слышал, как она периодически стучала по своему планшету, и несколько раз она трогала его за плечо, чтобы поделиться свежей информацией.

– В Швейцарии они умирают. Им не нравится холод. Люди бегут в Альпы.

– В России был мощный взрыв.

– Кто-то передает из подземного торгового центра в Милане. Они там закрылись, веспы пролетают мимо.

– Они достигли побережья Ла-Манша…

Это было в пять часов утра. В это время года было еще темно, они как раз подъехали к развилке, которая должна была снова вывести их на М-6 южнее Ланкастера. Хью свернул на стоянку для дорожной техники. Доступ на нее должен был быть закрыт, но барьер выломали. Огромные желтые машины в полумраке казались спящими динозаврами. Они остановились среди куч щебенки, оранжевых конусов дорожной разметки и защитных ограждений.

Хью опустил стекло. Гленн остановился рядом и тоже опустил стекло.

– Ты слышал? – спросил Гленн.

– Про Ла-Манш? Далеко мы не уедем.

– Нам нужно свернуть в Озерный край[6], – предложил Гленн. – Пустынное безлюдное место, есть где затеряться.

– И всем остальным придет та же самая мысль, – возразила Келли.

– Можешь предложить что-нибудь получше? – резко ответил Гленн. Закрыв глаза, он покачал головой. – Извини. Извини.

– Мысль хорошая, – задумчиво промолвил Хью. – Как далеко туда, миль тридцать?

– Плюс-минус, – подтвердил Гленн.

– В таком случае поехали! – сказала Келли.

– Мамочка, я хочу домой, – захныкал сидящий сзади Джуд.

Хью услышал, как Линна принялась его успокаивать. Она поменялась местами с Элли, чтобы сидеть посредине.

– А что, если мы разделимся? – спросила Линна.

«Это не имеет значения, – подумал Хью. – Когда эти твари окружат нас со всех сторон, твою мать, ничто уже больше не будет иметь значения». У него внутри все оборвалось. Ему еще никогда не было так страшно, даже после аварии, когда он увидел Элли в больнице. Тогда еще оставался какой-то порядок, система четких, отлаженных действий, которые следовало выполнять: операция, реабилитация, физиотерапия, снова операция. Теперь же было только неведомое будущее, ведущее к смертельной опасности.

– У нас есть телефоны, – сказала Келли.

Хью кивнул.

– Но позаботьтесь о том, чтобы звук был отключен.

Подняв стекло, он сделал на площадке круг и выехал тем же путем, что и заехал.