Безмолвная весна

Позже были сделаны еще более удивительные открытия. Вскоре после применения ДДД в воде не удалось обнаружить даже его следов. Но ведь яд не мог исчезнуть из озера — он просто перекочевал в ткани растений и рыб, живущих в воде. Спустя 23 месяца после того, как в последний раз в воду озера был введен ядохимикат, его концентрация в планктоне все еще составляла 5,3 части на 1 млн. В течение почти двух лет непрерывно происходила смена планктона, но яд, хотя его больше и не было в воде, переходил от одного поколения к другому. Яд сохранился также и в тканях рыб, птиц и лягушек. По истечении одного года после введения ДДД в воду было проведено обследование рыб, птиц и лягушек, которые все еще содержали ДДД. Количества ДДД, найденные в них, во всех случаях превосходили во много раз первоначальную концентрацию в воде. Среди живых носителей яда были рыбы, появившиеся по истечении девяти месяцев после последнего применения ДДД, поганки и калифорнийские чайки, в которых были обнаружены накопления, превышающие 2000 частей на 1 млн. Между тем количество гнездовий поганок резко сократилось: до первого применения ДДД было более 1000 пар, а в 1960 году — около 30 пар. Но даже эти 30 пар, видимо, перестали размножаться, так как на озере не было видно птенцов после последнего случая применения ДДД.

Первым звеном в этой длинной цепочке отравления, вероятно, были мельчайшие растения, которые и явились первыми накопителями яда. Но что можно сказать о последнем звене — о человеке, который, ничего не зная обо всем этом, закинул в озеро удочку, поймал рыбу из воды Клир-Лейка и отнес ее домой, чтобы поджарить себе на ужин? Как может повлиять на человека большая доза ДДД или даже повторные дозы?

Хотя Управление здравоохранения Калифорнии и заявляло, что никакой опасности для людей применение ДДД не представляет, оно все же в 1959 году потребовало запретить использование ДДД для уничтожения комаров на озере. Если принять во внимание высокую биологическую активность этого вещества, то это требование было минимальной мерой предосторожности. ДДД отличается от других инсектицидов своим воздействием; он разрушает часть надпочечника — клетки внешнего слоя, известного под названием «кора надпочечника», — который выделяет гормон кортин. Вначале полагали, что такое разрушительное действие (известное с 1948 года) бывает только у собак, так как у таких подопытных животных, как обезьяны, крысы или кролики, признаков разрушения надпочечной коры не наблюдалось. Интересно, однако, отметить, что действие ДДД вызывало у собак состояние, очень похожее на состояние человека, пораженного бронзовой болезнью. Недавно проведенные медицинские исследования показали, что ДДД сильно подавляет функциональную способность коры надпочечника. Разрушительное действие ДДД на клетки используется в настоящее время в клиниках при лечении редкой разновидности рака, развивающегося в надпочечной железе.

В связи со случаем на озере Клир-Лейк возникает вопрос: оправдано ли применение химических соединений, оказывающих сильное влияние на физиологические процессы, для уничтожения насекомых, особенно если приходится вводить эти соединения непосредственно в воду? Тот факт, что инсектициды вводятся в очень низких концентрациях, не имеет никакого значения, что подтверждается примером Клир-Лейка. Клир-Лейк — это один из тех случаев (которых становится все больше), когда решение простой, казалось бы, проблемы ведет к возникновению проблемы, гораздо более серьезной, но менее осязаемой.

Здесь проблема была решена в пользу тех, кому досаждали комары, но за счет создания даже недостаточно ясной угрозы всем, кто питался рыбой и пил воду из озера.

Удивительно, что сознательное введение ядов в водоемы становится довольно частым явлением. Делается это для того, чтобы отдых на берегах таких водоемов стал более приятным, хотя после этого воду приходится подвергать довольно дорогостоящей обработке, чтобы сделать ее пригодной для питья. Когда рыболовы хотят «улучшить» породу рыб, они добиваются от властей принятия мер по истреблению ядами нежелательных рыб и пуска в водоемы мальков тех видов рыб, которые им по нраву. Здесь происходит нечто странное, похожее на превращения из книги «Алиса в стране чудес». Водоемы были созданы для снабжения населения водой, однако людей, не спросив их мнения о замысле рыболовов, заставляют пить воду, содержащую ядовитые осадки, или же платить деньги за очистку воды (отнюдь не стопроцентную) от отравляющих примесей.