Безмолвные призраки Хионы

Хотя даже они были не такими странными, как порванные тела. Римильда видела, что кто-то действовал без жалости. При этом сохранившиеся следы были очень похожи на следы человеческих пальцев, ногтей и зубов, тогда как сила, приложенная для нанесения ран, значительно превосходила человеческую. Вывод напрашивался сам собой: на них напали человекоподобные твари. Только вот Римильда не напрасно побывала в музее, она видела, что эволюционная схема Хионы не предполагает появление таких существ. Хилер не была уверена, что правда ей в итоге понравится.

В операционной нашлось и еще одно важное преимущество: компьютер. Никаких бумажных карт здесь не вели, потому что на планете, где нет свободного доступа к деревьям, с бумагой вообще туго. Все карты наверняка хранились на сервере, и Римильда не отказалась бы на них взглянуть. Сначала она отнеслась к попытке сделать это легкомысленно – она была уверена, что после долгого простоя при минусовых температурах компьютеры не запустятся. Однако техника неожиданно заработала: видимо, колонисты предполагали, что на Хионе может случиться всякое, и создавали технологии с поправкой на холод.

Хилер действительно нашла карты людей, теперь разложенных на столах. Только вот от этого стало не лучше, а хуже.

– Фревилл, есть результат?

Голос капитана не напугал ее, она заранее почувствовала, что к ней приближаются Лукия и Рале. Вот, ее способности по-прежнему работают прекрасно! И что это было за странное ощущение в музее – непонятно.

– Результат есть, но он не обнадеживает.

– Сложно искать надежду и утешение среди покойников, – усмехнулся Рале. – Так что там?

– Эти тела, порванные, я нашла в морге. А эти – в палатах. Значит, до того, как город покинули, это были пациенты, которых пытались лечить. Пациентов обычно регистрируют, и я решила проверить здешнюю картотеку. Выдайте подарочную конфету Кигану: электричество подается идеально, все заработало, и компьютеры я запустила.

– Благодарность будет учтена, – равнодушно отозвалась Лукия. – Что вы обнаружили?

– А тут будет самое интересное… Вот эта женщина, – Римильда постучала рукой по столу, на котором лежало тело женщины лет пятидесяти, – прибыла на планету на «Раване».

– Что? Этого не может быть.

– А оказалось – вот так. Да, она была маленьким ребенком. Но родилась она на Земле. Я ничего не перепутала, инопланетное происхождение и след от космического путешествия легко считываются по костям. Остальные покойники младше, они появились на свет уже на Хионе, но относятся к первому поколению, рожденному здесь. Они росли в худших условиях, чем люди помоложе, пока строилась колония.

– Это же невозможно, – нахмурился Рале. – Я еще могу объяснить феноменальное долголетие, вызванное иными условиями. Но почему они не старели?

– Они-то старели, это ты мыслишь не в ту сторону. Все люди, которых вы видите, старели именно в том пределе, который был предусмотрен Землей. Просто они умерли не несколько месяцев, а много десятилетий назад. Тогда же был заброшен город.

– Не сходится, – покачала головой Лукия. – Последний контакт с колонией состоялся год назад, даже меньше. Тогда нам сообщили, что все в порядке.

– Возможно, временная аномалия? – предположил Рале.

– Вообще-то, есть еще одна деталь, – указала Римильда. – Если не ошибаюсь, прямые переговоры с флотом вел Кристиан ДиНаталь?

– Да, потомок Мауро ДиНаталя. А что?

– А вот он.

Она открыла еще одну медицинскую карту, обнаруженную в компьютере. К документам прилагалось фото, с которого на них смотрел мужчина лет тридцати пяти, темноволосый, сероглазый, бесконечно усталый – и очень похожий на молодого Мауро ДиНаталя, фотография которого сохранилась в архивах космического флота. Сомневаться в том, что эти двое – родственники, не приходилось.

– Он и правда был главой колонии после своего отца, но недолго, – тихо пояснила Римильда. – Кристиан ДиНаталь умер больше сорока местных лет назад. Он никак не мог вести переговоры с космическим флотом.

Операционная погрузилась в напряженное молчание, которое первым рискнул нарушить Рале. Он сказал то, о чем думали сейчас, пожалуй, все трое:

– Но… Если это был не Кристиан, кто же тогда вызвал нас на эту планету?

Глава 8

Соваться в гнездовище каннибалов Альде отчаянно не хотелось, но она понимала, зачем это нужно. Если они разберутся, что произошло на Хионе, они, возможно, отыщут оставшихся людей – ведь не могло же все население города просто испариться! Да и оставаться на станции, заваленной трупами, телепатке не слишком хотелось, так что отдыхать они не стали.

Но и продолжить путь сразу же не получилось – у них появилась новая проблема. Тоннель, соединявший станции Зефир и Нот, оказался уничтожен. Он не просто обвалился, он был залит водой, а потом вода замерзла, превратившись в единую ледяную глыбу. Даже если такая участь постигла не весь тоннель, восстановлению он уже не подлежал.