Безмолвные призраки Хионы

За окном стояла женщина, но какая! Черты были человеческие, да только не нормальные, а искаженные, гротескные, невозможные, но все равно существующие. Ее лицо было узким и сильно вытянутым, костистым – с грубо выпирающими скулами и подбородком. Плотно натянутая кожа отличалась пепельно-серым цветом. Глаза были ярко-голубыми, не моргающими… она и не могла моргать, век у женщины просто не было. Глаза эти, чуть навыкате, теперь неотрывно следили за Рале. Под крупным, странно скошенным носом таились тонкие губы, и когда женщина разомкнула их в улыбке, оказалось, что рот у нее просто огромный – пасть, занимающая большую пасть черепа. Эта пасть была полна обычных человеческих зубов, которые кто-то неровно расколол так, что они стали острыми.

Ветер трепал всклокоченные волосы женщины, доказывая, что она реальна, она не приснилась Рале. А еще она заглядывала в спальню, расположенную на втором этаже – и лестницы у нее под ногами не было.

Рале понятия не имел, что это за тварь и ради чего она пришла, но на себе проверять не собирался. Когда она снова поднесла руку к стеклу, он направил на окно телекинетическую энергию. От испуга получилось сильнее, чем он ожидал, стекло разбилось на крупные осколки, полетевшие в женщину. Была бы она человеком – закричала бы, но Рале услышал лишь громкое змеиное шипение. Он отскочил от кровати к дальней стене, прижался к ней спиной, приготовился к обороне, но обороняться было не от кого. Существо, кем бы оно ни было, растворилось в метели.

Он все равно не остался один надолго, грохот разбившегося окна привлек его спутников. Сначала появилась капитан, а за ней и все остальные, готовые помочь ему, однако помощь уже не требовалась. Рале лишь надеялся, что у него получится скрыть нервную дрожь, не отпускавшую его до сих пор.

Он рассказал им, что случилось, они вместе вышли из дома, осмотрели окно снаружи и… ничего не нашли. Снег у стены оставался нетронутым, на улице по-прежнему никого не было. Осколки валялись на земле, но крови на них не оказалось.

– Очень похоже на кошмар, – хмыкнула Римильда. – У всех бывает, когда нервишки пошаливают!

– Я знаю, что я видел, – отрезал Рале. – По-настоящему видел! Я тебе не кадет, чтобы во сне силу призывать. Она была здесь, пялилась прямо на меня!

– Чтобы пялиться прямо на тебя, она должна быть не меньше четырех метров ростом, – заметил Киган. – Не очень-то похоже на человека.

– Я не знаю, что это было, но выглядело оно как человек!

В такие моменты Рале особенно жалел, что с ними нет Альды. Она могла бы заглянуть в его память и доказать этим баранам, что угроза реальна!

– Фревилл, есть ли шанс, что рядом с нами находятся люди? – поинтересовалась Лукия.

– Никаких. Я, конечно, не телепатка, но людей я почувствую за квартал. Других существ – нет, но Рале говорит, что ему примерещилась женщина.

– Мне ничего не мерещилось. Я видел существо, похожее на человеческую женщину. Капитан, вы что, тоже мне не верите? – спросил Рале. Вроде как получилось не выдать ту горечь, которую он сейчас чувствовал, хотя уверенности не было.

– Я не могу полагаться на веру или неверие, – ответила Лукия. – Инструкция велит нам всегда принимать по умолчанию худшую ситуацию, так и поступим. С этого момента будем считать, что город населен… кем-то. И до тех пор, пока мы не выясним, чего хотят эти существа, я больше не позволю команде разделяться.

Глава 9

Ирония заключалась в том, что за Триана Альда сейчас беспокоилась больше, чем за себя. Хотя и собственная судьба ее не слишком радовала… А ведь насколько проще была бы жизнь для них обоих, если бы он не выставлял этот проклятый блок!

Но нет, ему понадобилось постоянно тратить силу на защиту своих мыслей, в которые телепатка давно уже не лезла. Альда знала, что такой блок – штука сложная, особенно для не самого сильного телепата. Причем сложно его не только устанавливать, но и снимать, а уж в ситуации, когда тебя на другой планете утягивает в океан неведомая хрень, вообще нереально. Поэтому она не могла узнать, нужна ли Триану помощь, и попросить о помощи тоже не могла.

А ей бы это сейчас не помешало, потому что ящерицы оказались даже большей угрозой, чем она предполагала. Сам птиракс действительно замер на месте, будто заснул, хотя мутные белесые глаза оставались открытыми. Зато его детишки носились с поразительной скоростью, за ними тяжело было уследить.

Каждый из них размером мог сравниться с крупной собакой. Их тела были гибкими, змеиными даже, но с сильными лапами. Эти лапы и гладкая чешуя позволяли им легко скользить по снегу и льду, детеныши еще и каким-то непостижимым образом умудрялись не врезаться друг в друга.

Альда уже насчитала одиннадцать рептилий – для нее это означало одиннадцать точек концентрации. Слишком много, слишком быстро… Да ей проще было бы справиться, если бы на нее напал птиракс! Благодаря тренировкам под руководством Рале она уже научилась поднимать серьезный вес.