Безмолвные призраки Хионы

Но поднимать вес – это одно, а разбивать свою силу на одиннадцать сторон – совсем другое. Альду подводило еще и то, что ее дар опять штормило: энергия то прибывала, то отступала, ей сложно было просчитывать собственные атаки. От злости хотелось кричать, но это вряд ли что-то изменило бы. Жизнь – она ведь не сеанс позитивной мотивации: если у тебя нет сил что-то делать, их просто нет. Все, никакие уговоры и заверения в том, что все будет хорошо, не помогут.

Телекинез позволял ей обороняться, но не более того, и даже так ящеры подбирались все ближе. Одного из них ей удалось перехватить и придавить, однако за это она чуть не поплатилась: челюсти другого уродца щелкнули у самого ее лица, так близко, что она почувствовала теплое, пропахшее какой-то гнилью дыхание.

Смерть сородича никак не повлияла ни на остальных ящеров, ни на птиракса. Они не были настоящей семьей, цель у них была только одна: Альда. А точнее, живая горячая кровь, которой не так уж много в этих замерзших краях. Она надеялась на Триана, но он по-прежнему не появлялся, он был один на глубине, в памяти невольно всплывали образы с Левиафана… Неужели повторилось? Как она поможет ему, если он пострадал? Она и себе-то помочь не может!

Страх еще больше сбивал ее контроль над телекинезом, и все могло закончиться печально, если бы помощь все-таки не подоспела. У Альды появился союзник, который скрывался среди снегов до последнего, его белая шкура это позволяла. Теперь он решил, что выжидал достаточно, и напал, но не на Альду, а на ящеров.

Это существо чем-то неуловимо напоминало земного волка – только более тонкого, с вытянутым телом и длинными лапами. Оно было крупным, почти два метра в холке и под пять метров в длину. Его передние лапы смотрелись куда более развитыми, чем волчьи, и завершались серповидными когтями на длинных пальцах. Оно знало о своем преимуществе, то и дело поднималось на задние лапы, чтобы атаковать передними, и в такие моменты казалось совсем уж огромным.

И все же самой страшной его чертой была морда. Она, вытянутая, была почти вся отдана под пасть с острыми клыками, а вот глаза… глаз просто не было. Существо получало информацию о мире через нос, скрытый среди шерсти, и длинные острые уши, которые оно сейчас держало прижатыми к шее. Глаза природа ему не подарила – видимо, чтобы приспособить к охоте во время бури.

Альда знала, что она не упустила его глаза, их действительно не было. Она уже видела это существо раньше – в охотничьем справочнике. Ей на помощь пришел хищник, которого колонисты прозвали снежным демоном, хотя в официальном названии тоже сравнили с волком. Правда, в справочнике эти существа описывались иначе… Они были куда меньше по всем параметрам, охотились только стаей – и уж точно не помогали людям.

А может, этот тоже не помогал? Может, он просто отбирал у птиракса и его шайки добычу? Даже такой расклад был для Альды выгодней: с одним противником все-таки будет проще справиться… наверно.

Если очень повезет.

Ящеры спокойно воспринимали чужую смерть, а вот своя собственная их совсем не устраивала. Когда они сообразили, что снежный демон не отступит, они бросились обратно к коконам. Птиракс, до этого неизменно апатичный, при появлении другого крупного хищника оживился, рыкнул, обнажая клыки. Но атаковать он не спешил, он впустил детенышей в их странные норы и двинулся прочь – даже не разворачиваясь на льду, просто пятясь. Там, где естественный мост закончился и снова началась равнина, птиракс двинулся в сторону, всем своим видом показывая, что новая битва ему не нужна.

Вот тогда снежный демон, уже победивший, обернулся к Альде. Она замерла, призывая силу – и с ужасом понимая, что дар опять решил ее подвести. Сила у нее была, но совсем мало. Недостаточно, чтобы причинить вред такой махине. Хватит ли вообще, чтобы оттолкнуть демона? Он же ее пополам порвет за считаные секунды!

Только вот снежный демон не спешил атаковать. Он перестал рычать и уселся перед Альдой, повернув к ней слепую морду. А мгновение спустя среди ее мыслей снова зазвучал уже знакомый низкий голос.

«Люди – не люди. Другие люди».

– Это ты! – поразилась Альда. – Что ты вообще такое?

Снежный демон навострил длинные уши, делавшие его куда менее грозным.

«Ты слышишь меня? – подумал он. – Как ты меня слышишь, если никто другой не слышит?»

Это были на удивление четкие мысли, невозможные для животного. Развитые, совсем человеческие! Но… как? Судя по справочнику, колонисты хорошо изучили снежных демонов. В том, что эти создания не слишком разумны и даже не поддаются дрессировке, они не сомневались.

Однако с кем теперь спорить, если мысли этого существа вполне реальны?

«Я могу передавать тебе мысли», – пояснила она. Если телекинез решил ее подвести, то телепатия по-прежнему подчинялась идеально, и установить контакт с таким сложным существом было куда проще, чем с примитивными ящерами, которыми управлял только голод. «Я действительно не обычный человек, это ты уже понял. Спасибо, что спас меня».

«Откуда человек… вдруг?»