Безмолвные стражи тайн (загадки острова Пасхи)

Остров Сала-и-Гомес был открыт в 1793 году. В 1816 году мимо острова, пытаясь разыскать загадочную Землю Дэвиса, прошел русский корабль «Рюрик» под командованием О. Е. Коцебу. Собственно, это был не остров, а голая скала, окруженная бурунами и «пенокипящими» рифами к северу от них. «Никакая зелень не украшает голых скал, здесь рассеянных и придающих острову вид печальных развалин», — писал О. Е. Коцебу. Но он же отметил, что склоны острова покрыты зеленью, а на подходе к нему поражает обилие различных рыб и птиц, в том числе пеликанов. На остров русские моряки не высаживались.

Впрочем, так поступали не только первооткрыватели острова, но и другие моряки, вплоть до XX века Лишь в 1935 году ему нанес краткий визит X. Фальке, находившийся на борту чилийского военного судна «Генерал Бакедано», затем в небольшой заметке он кратко описал топографию и фауну острова. В 1957 году остров посетили три геолога и два моряка, а в 1960 году здесь провели несколько часов американские исследователи Р. Фишер и Р. Норрис. Вот почему с борта «Дмитрия Менделеева» 21 августа 1972 года был произведен настоящий научный десант на этот почти неисследованный остров. В нем участвовали пять геологов, географ, биолог, гидрограф, магнитометрист и другие специалисты. Впервые нога русского ступила на остров, носивший когда-то русское название — Вахрамова скала.

Участники экспедиции собрали образцы пород и минералов, раковины каури и морских ежей, выполнили радиометрические измерения, магнитные наблюдения, определили координаты острова, засекли высотные отметки. На острове нет ни кустика, ни деревца; только в нескольких расщелинах прячутся от ураганных ветров сочно-зеленые, хрустящие веточки солелюбивых растений, напоминающих камнеломки. Им посчастливилось увидеть паучка, торопливо пробегавшего по скале, занесенного сюда, видимо, случайно ветрами, собрать коллекцию птичьих яиц.

Лоция острова дает только приблизительное о нем представление. Буруны образуют почти замкнутое кольцо, подчеркивая контур едва не нацело уничтоженного кратера. Сохранившаяся половинка напоминает в плане седло, через узкий перешеек во время бурь и штормов перекатываются волны. На самом перешейке сохраняются котлы, образовавшиеся при разрушении верхних стенок вулканических пузырей. В этих природных ваннах плещется теплая вода, прогреваемая тропическим солнцем, а в них растут кораллы. Вся скала сложена пузыристыми лавами. Иногда пузыри соединяются друг с другом, образуя причудливые пещеры и гроты. Она вся пронизана кавернами и пустотами, поэтому океан так быстро и разрушает ее. Там, где на уровне океана волна ударяет в горловину грота, слышится неясный гул, утробное урчание воды, берег дрожит, а потом где-нибудь вдали от него вырывается мощная струя воды.

Батиметрические измерения показали, что у скалы имеется солидное основание в форме почти усеченного конуса. Плоская вершина острова располагается на глубине 120 метров, а от сохранившейся воронки кратера торчит, как зуб, только северо-восточный осколок кратера. Шаровые лавы лежат в этом «осколке» как раз на уровне океана. Сколько же миллионов лет потребовалось океану, чтобы срезать практически всю верхушку острова! Пройдет еще какое-то время и океан уничтожит последний осколок и появится еще один гайот.

Остров гибнет, и гибнет жизнь на нем и вокруг него. Обычно на цветущих островах растут коралловые рифы. Остров тонет, но кораллы успевают наростить его и тогда образуются коралловые атоллы. Но разрушение Вахрамовой скалы идет быстрее, чем рост кораллов. Да и кораллы не защищают остров, а ютятся с подветренной стороны, между скалами, и тоже гибнут. С глубин до 80 метров дночерпательные снаряды поднимают коралловый песок и мертвые кораллы.

Гибнет жизнь и на поверхности острова. В 1816 году Отто Коцебу видел и описал зеленый остров с множеством пеликанов. Теперь на абсолютно голом острове пеликанов не видно. Возможно, их гнездовья уничтожила волна цунами? Высшая точка острова имеет отметку 31 метр, а в 1961 году волна цунами при печально знаменитом чилийском землетрясении достигала в этом районе высоты 23 метров. Значит, более 90 % всей поверхности острова было под волной, после которой остались гнездовья птиц только близ вершины острова.

Гибнет ли легендарный Моту-мо-тере-Хива, на котором, как говорит его название, останавливались древние мореплаватели, чтобы плыть на родину? Может быть, речь в легендах идет не об острове Сала-и-Гомес, а где-то в этом районе несколько сотен лет назад существовал другой остров, ныне исчезнувший?

Утонувшие острова?