Безмолвные тени Раминара

— Ты чего? — ошалеваю от его поступка, пытаясь сползти на пол, потому как нависающая сверху клыкастая морда — зрелище ещё то.

Моя инициатива гаснет очень быстро. Отходить в сторону дог, похоже, не собирается. И рычит, гад. Сердито. Вот что ему не нравится?

— Эдер, фу! — зажмуриваюсь, по-своему истолковав его реакцию. — Не надо меня есть! Я в холодильнике мясо видела.

После моих слов рычание резко переходит в непонятный звук, больше всего похожий на визгливый смешок, а потом пёс элементарно утыкается мордой в лапы, истерически хохоча.

Вы когда-нибудь видели, как собаки смеются? Не во снах. И не в фильмах. Наяву. Не видели? Аналогично. Я, конечно, не специалист в области морфологии и физиологии хищных млекопитающих, но мне всегда казалось, что они этого делать не умеют! А тут подобное действо происходит у меня на глазах, да ещё и в непосредственной близости! Шокирующе…

С минуту созерцаю повизгивающего, периодически срывающегося на лающий кашель зверя. Нет, ну стопроцентно ржёт! Зато хоть на меня внимания уже не обращает!

Пользуясь ситуацией, отползаю подальше, стараясь не делать резких движений. Кажется, невменяемые животные на них реагируют не лучшим образом. На всякий случай вытаскиваю обещанный кусок собачьего счастья, выделяя животному одну из мисок в качестве посуды, а когда оборачиваюсь, чтобы позвать, едва не роняю всё на пол — прекратившая демонстрировать неправильные поведенческие реакции особь, уже стоит рядом, сосредоточенно наблюдая за процессом приготовления ужина.

Нет. С этим надо что-то делать или я с ума сойду. Однозначно. Сомневаюсь, что у меня хватит моральных сил непрерывно сосуществовать с подобным телохранителем ещё одиннадцать месяцев! Что бы такого придумать? Вернуть собаку брату не получится. Отдаться в хорошие руки дог не соизволит. Хоть бы его украл кто! А ещё лучше, чтобы сам сбежал.

Ага, размечталась. Этот изверг терпеливо сносит любые жизненные перипетии и бытовые трудности. В лаборатории мог сутками маскироваться под мебель, делая вид, что его тут нет. И пса совсем не волновало отсутствие еды и соответствующего места для отправления естественных нужд, главное — он рядом со мной! Вот объясните мне, кто и чем его так замотивировал? Не верю я в гениальные способности Дениса к дрессировке.

Ладно, это вопрос, ответ на который я, если и получу, то о-о-очень не скоро. Сейчас надо думать о другом. А именно: что делать с отсутствием возможности сообщить брату об изменившихся планах?

Ночь я провожу практически бессонную.

Так ничего и не надумав, сползаю с кровати в семь утра и первое, что вижу в холле, — мерцающий настенный экран, на котором жирными такими буквами написано: «Имеется входящее сообщение».

— Просмотр, — командую, замирая перед появившимся изображением Дениса.

— Привет, Лидея, — сидящий в своём кабинете, брат подпирает рукой голову, облокотившись о стол. — Вот, перечитал ещё раз твой контракт и нашёл возможность отправить запись, раз уж обратная связь невозможна. Надеюсь, работа тебя ещё не разочаровала. Хотя, ты в любом случае теперь немного отдохнёшь, да и Эдер чуть расслабится, а то ты его, наверное, совсем замучила жёстким графиком. Гуляй, пожалуйста, с ним почаще. У меня пока новостей нет, дома всё по-прежнему, родители больше не звонили. Целую, сестрёнка. В конце недели ещё напишу.

Запись отключается, заставляя экран медленно гаснуть.

О-фи-геть!

Это, получается, только я одна такая дура? Ага. Я давно подозревала, что Ден умнее меня.

Вот так всегда. Думаешь, мозги себе выкручиваешь, а потом вдруг — р-р-раз! И всё решается само собой.

Следуя совету брата, решаю устроить себе пробежку по территории. Выгулять «измученную скотинку». Размяться. Осмотреться. Составить более внятное впечатление. Вечером темно было, могла чего важного и не заметить.

Снаружи оказывается очень даже прохладно! Градусов десять, наверное. Контраст со вчерашними двадцатью пятью разительный, потому, вернувшись в дом, я добавляю куртку к своему спортивному облику и стартую в неизвестном направлении. Бегу куда-то в глубь леса, по тропинке, изящно петляющей между деревьев. Минут через десять понимаю, что маршрут я выбрала не самый удачный. Тропа — всё уже, заросли — гуще.

Так. Обратно.

Добежав до развилки, притормаживаю, соображая: а откуда, собственно говоря, меня принесло? Как-то я и не заметила этой коварной ловушки, когда сюда добиралась. И указателей нет.

— Эдер, — вопросительно смотрю на свою неизменную тень. — Ну а ты у нас на кой? Применяй свой уникальный собачий нюх и показывай, куда нужно топать.

Дог как-то странно на меня взглядывает, словно ошалевая от подобной просьбы, и садится.

Ясно. Пёс у меня точно ненормальный.

Резонно рассудив, что все дороги ведут к людям (особенно, если «утоптанность» повышается) выбираю внушающую наибольшее доверие. И совершаю ошибку. Тропа выводит меня к озеру. Причем, не просто на берег, а в самую что ни на есть гущу событий, происходящих в жизни местного населения. Несмотря на раннее утро, человек сорок деловито снуют между стоящих на песке аквациклов.