Безмолвные тени Раминара (СИ)

— Комбинезон не забудь надеть, — ценное указание за спиной и тёмно-синий свёрток, упавший на кушетку. — У тебя три дня на адаптацию. Отсеки для тренировок я тебе показывал. Симулятор найдёшь там же. Постарайся максимально освоиться, потому что потом будет не до этого. Капитан сказал, что не возьмёт другого пилота, значит, без тебя вся работа стоит на месте!

— Я его об этом не просил.

Эд, присев на кушетку, натягивает одежду на тело, и мне опять приходится деликатно прикрывать глаза, потому как нижнего белья на нём нет и не было априори.

— Друзей и начальство не выбирают, — наставительно выдаёт Шерат. — Так что топай к себе и не занимай мою лабораторию. У меня сегодня ещё один претендент на ассимиляцию.

— Ратнал? — коротко уточняет Эд.

Монгол бросает на него хитрый взгляд из-под густых бровей, одновременно устанавливая на подставку новый кристалл. Почти прозрачный, с лёгким дымчатым переливом.

— В курсе, да? Можете считать, что у вас общий день рождения.

Выйти в коридор Эдер не успевает. Вернее, нейроскан решает, что показал мне достаточно, деловито перейдя к поиску нового эпизода.

Так-так. Я удивлена увиденным? Прислушиваюсь к ощущениям. Не-а. Чего-то в этом роде я и ожидала. Даже смешно становится от предсказуемости событий. Теперь просто интересно: что же дальше?

А дальше Эд, быстро идущий по неширокому коридору с мигающим красноватым освещением, резко свернув в одно из боковых ответвлений, практически врезается в крупную фигуру, затянутую в чёрный комбинезон.

— Наконец-то! Почему так долго? — разворачивается к нему лицом кареглазый мужчина с каштановыми волосами, в котором я без труда узнаю своего отца. Совсем молодого, лет двадцати, но с тем же цепким взглядом, от которого становится не по себе.

Вот только ответ неожиданно звучит с совершенно другой стороны:

— Потому что кто-то за целый цикл так и не приспособился к физиологическим биоритмам, — из-за спины моего отца появляется ещё один субъект блондинистой наружности.

— Ратнал, — в голосе отца явное предупреждение, — я тебя не звал.

— А меня не надо звать, — округляются зелёные глаза. — Я сам прихожу. И ухожу.

Исчезнуть успевает вовремя — удар с разворота, который ему предназначался, цели не достигает.

— Нет, ну это уже ни в какие рамки!.. — возмущается папа. — Совсем распоясался!

— Не обращай внимания, кэп. Просто твоему брату не хватает деятельности, слишком всё спокойно, размеренно и предсказуемо, — Эдер вслед за моим отцом перемещается внутрь проёма, ведущего внутрь дискообразного корабля, и удобно устраивается в одном из кресел. — И его службе безопасности совершенно нечем заниматься, — добавляет, извлекая из раскрывшейся панели шлем и аккуратно надевая его на голову. — Уверен, случится что-нибудь из ряда вон выходящее — и всё встанет на свои места.

— Ты бы поаккуратнее с желаниями, — отец исчезает из поля зрения, скрытый непрозрачным визором. Остаётся только его голос с ощутимо сердитыми интонациями. — Не нужны нам сейчас проблемы.

Вот-вот. Я о том же подумала, только в более земных выражениях. Накаркает ведь…

Тем временем, темнота внутри шлема сменяется схематичной моделью планетарной системы. Красное солнце-карлик и четыре планеты, эллиптические орбиты которых в некоторых точках даже пересекаются — так близко подходят к звезде.

— Сначала на Раминар? — интересуется Эд, непонятным мне способом визуализируя маршрут от яркой точки, лежащей за пределами системы, к одной из планет.

— Да. Как обычно, заберём кристаллы со второго прииска, — подтверждает капитан. — А потом сразу формируй синхро-канал в систему Элдери. Времени совсем не остаётся.

— На Ланс? — удивляется Эдер. Даже вносить данные в полётную траекторию на миг перестаёт. — Зачем нам в империю?

— Подвернулся шанс получить приол, — опережая капитана, мечтательно тянет тенор, — в качестве компенсации за услугу, так сказать, — короткий смешок, который он пытается замаскировать кашлем.

— Если мы успеем и всё пройдёт удачно, — не стал сердиться бас, — поставки могут стать регулярными. Да и в любом случае, лансиане в роли союзников нам не помешают. А тут — такая прекрасная возможность! Я её упускать не собираюсь. [3]

Скорее всего, планы реализовались в полном объёме, тихо, мирно и без эксцессов, потому что, если конечно верить временному счётчику, нейроскан одним махом пропускает несколько лет, выкинув меня в диковинный ночной пейзаж неизвестной планеты. Такой необычной, что я аж задыхаюсь от изумления.

Глубокая синева атмосферы, уходящая к тёмному горизонту. Вздыбленная кольцевыми образованиями ультрамариновая почва, словно подземные волны застыли в своём движении вверх. Редкие чёрные громады камней, стремящиеся вылезти из-под земли. Непонятные воронкообразные структуры, как гигантские ушные раковины, тянущиеся к звёздному небу. А под ногами мелкие, похрустывающие при каждом шаге, бело-голубые кристаллы, обильно покрывающие неровную поверхность.

— Эдер, не отставай! — предупредительный оклик заставляет мужчину развернуться.