Безмолвные узницы

– Я добыла его прошлой ночью, – заявила она с мстительной улыбкой. Беспокойство в ожидании решающей ночи все усиливалось. Я передала номер моему любимому ботанику, который вскоре сделал нужную программу и сел на хвост Брандао. К сожалению, в жизни военного полицейского все было более чем рутинно: дом – работа, работа – дом. Никаких изменений, никаких заморочек.

В среду вечером мне позвонила Жанета и шепотом сказала:

– Сегодня! Он будет действовать сегодня!

Я готовила пасту на ужин, переписываясь с негодяем на AmorIdeal.com. После звонка я тут же метнулась в спальню. Ноги дрожали, дрожь, казалось, вибрировала в моем животе. Я удобно оделась: ночь предстояла долгая. Черные легинсы, черная футболка и обычные уличные ботинки. На автомате нацепила браслеты, но все пошло не так: они слишком шумели. Прикрыла волосы кепкой и положила в сумку небольшой (но мощный) фонарик. Взглянула на себя в зеркало: ничего, что могло бы привлечь внимание.

Проверила свой пистолет, патроны – все в порядке. Пневматический пистолет. Я запихнула его за ремень брюк, а фонарик сунула в лифчик – в спешке найти что-либо в сумке – невыполнимая миссия. Взяла ключи от машины, вернулась на кухню, чтобы выключить оставленную включенной плиту: паста уже разварилась. Поставила свечку своему ангелу-хранителю и, не отрывая взгляда от часов, произнесла краткую молитву. Время. Забросив сумку на плечо, я пошла к двери, и в этот момент в дом вошел вернувшийся с работы Паулу.

– Куда ты собралась? – Тон его был странно сухим и недружелюбным. – Говори быстро, Веро!

– Ты так со мной решил поговорить? Желаешь узнать о моем расписании прямо сейчас? – Я шла к выходу, не имея ни терпения, ни времени на обсуждения. Повернула ручку, собираясь уйти, но дверь была заперта. Я с вызовом посмотрела на мужа, держащего мои ключи:

– Выпусти меня, черт возьми, это срочно. Работа.

– Тебе не надоело мне врать?

– Я тебе не вру, любовь моя, – я попыталась стать ласковой, чтобы посмотреть, сработает ли. – Просто мне и в самом деле нужно идти. Карвана позвонил мне и…

– Стой, стой! Больше никаких оправданий, Веро. Я родился не для того, чтобы стать рогоносцем.

Он положил на стол папку и вытащил несколько бумаг, которые швырнул мне. Я взяла одну из них – не могу поверить! Это были мои фотографии с вечера свидания с Кассио в ресторане «Спот».

– Это не то, о чем ты думаешь, Тигра, – проговорила я, но скоро поняла, что эта фраза звучит ужасно. Напряжение было такое, что воздух можно резать ножницами. Паулу покраснел и снова уткнулся в папку. Вытащил еще одну бумагу, помахал ею в воздухе:

– Как будто этого недостаточно, пришла распечатка по кредитной карте! Несколько списаний за сайт AmorIdeal.com. Ты знакомишься по интернету, Веро? Ты считаешь меня идиотом или как?

– Я объясню все позже, обещаю! Но теперь отдай мне этот ключ!

– Не дам я тебе эту хрень! Ты не уйдешь от разговора, я не дам тебе времени подумать над ответом. Я хочу знать, кто этот парень, я хочу знать, как долго это продолжается! Веро… Я любил тебя!

Любое объяснение казалось слишком фантастическим, чтобы в него можно было поверить. На стене гостиной двигалась стрелка часов, напоминая, что я опоздала к Жанете. Мой план шел к чертям. Дьявольщина, неудачное время! Впав в отчаяние, я крикнула:

– Это расследование! Женщина рискует жизнью и может умереть, если я не поеду прямо сейчас!

– Ты всего лишь секретарь, Веро. Придаток к письменному столу. Могла бы придумать оправдание получше для своих шашней. Кто-то здесь должен сохранить семью, и, похоже, не ты.

Моя кровь вскипела от боли. Нужен ли мне приступ ревности прямо сейчас? Нельзя позволить этому помешать мне спасти Жанету. Я стояла на месте, изображая покорность. Смотрела на мужа, глаза в глаза. Подошла, вскинув руки, словно собираясь объясниться, и когда Паулу заметил движение, было уже поздно. Мое колено достигло его яиц, и он съежился, упираясь в пол, крича от боли. Бог очень продуманный тип, раз умудрился поместить человеческую слабость в место, куда легко попасть. Когда Паулу заорал, я сунула руку в его карман и достала ключ.

– Извини, Тигра, – проронила я, зная, что это бесполезно. Я бы постаралась все исправить, но Брандао собирается убить снова, Жанета рискует, и я не могу колебаться. Я села в машину, надеясь застать их на автовокзале. Включив телефон на громкую связь, позвонила Нельсону и попросила его активировать IMEI и как можно быстрее сообщить мне, где находится машина. Воткнула в автомагнитолу флешку, которая подключала меня к микрофонам, встроенным в серьги Жанеты. Ни звука, только шипение. Я еще далеко. Черт, черт, черт. Максимальная скорость, разрешенная на шоссе Маржинал, пятьдесят километров в час. Я не доеду вовремя. Но во всяком случае, появился Нельсон.

– Успокойся, Веро, сигнал не движется. Они до сих пор на автовокзале.

– Ботаник, я помчалась. К черту штрафы. Устроишь все позднее?