Безмолвные узницы

Мое сердце билось медленно, в мозгу мигали красные лампочки: опасность! Будь осторожна, Веро, не стоит его недооценивать. Он видел меня по телевизору? Я надулась, сверкнув легкой улыбкой:

– Меня это расстраивает, все говорят, что уже знают меня. Должно быть, у меня на редкость обычное и унылое лицо.

– Ничего подобного, ты даже красивее, чем на фотографии. Меня просто удивляют ловушки судьбы. Знаешь эту песню у «Engenheiros do Hawaii»? «Я прошел не случайно…»[44]…

Конечно, я знала. В тексте также говорилось о том, что кого-то нужно прижать к стенке. Надо соблюдать осторожность: мачо-половина его натуры не могла сопротивляться возможности завоевать меня, но преступная половина окружила себя осторожностью и паранойей. Я проговорила с озадаченным видом:

– Вот ее я не знаю… Сбросишь мне?

Грегорио мгновенно расслабился. У мужчин есть эта примитивная склонность недооценивать женщин. Поскольку я не производила впечатления особо умной, он понял: все чисто, и согласился поболтать еще несколько минут. Мачо-мудак, молодец! Я корчила рожицы и кривила рот, флиртуя так, как не делала с шестнадцати лет. Видела, как растет желание в этом низкопробном взгляде завоевателя.

– Так когда ты пригласишь меня на ужин? – спросила я.

– Давай подумаем…

– Завтра?

– Завтра тяжелый день, многие рестораны закрыты. Не хочешь отложить до среды или четверга?

Я не могла позволить ему соскочить, потому бросила вызов:

– Джорджио, не разочаровывай меня. Такой парень, как ты, должен знать хорошее местечко даже в понедельник.

Этот шаблон частенько срабатывает: мужчины расслабляются, когда чувствуют свою ответственность.

– Можно попробовать.

– Я уеду по работе во вторник и вернусь только на следующей неделе, – солгала я. И обратила внимание, что эта информация его успокоила. Поскольку на следующий день я отправляюсь в поездку, понедельник идеально подходит для того, чтобы нанести мне удар. – Судьба не позволяет нам ждать.

– Тогда договорились. Я выберу место, и мы спишемся на сайте. Сброшу тебе координаты. В восемь или в девять?

– Лучше в девять. Теперь отпусти меня, работа ждет! – Я с отвращением приблизила свое лицо к его физиономии, стараясь не думать обо всем, что знала об этом мудаке, и влажно поцеловала его в щеку, прямо у рта. Развернулась к нему спиной и направилась к выходу, покачивая богом данными бедрами, уверенная, что он наблюдает. Мне нужно было убедиться, что этот ужин не отменится. На углу я подождала несколько минут, а когда он вышел, незаметно последовала за ним. Коробку с пончиками я бросила в первую припаркованную машину. У одного счастливчика выдастся хороший денек.

Грегорио направился к супермаркету, выбившись из основного потока людей, что меня немного беспокоило. Он шагал по тротуару твердо, словно человек, убежденный в правильности своего пути. Стоит ему пройти еще три-четыре квартала, и мне не удастся преследовать его незамеченной. Он заманивает меня в засаду? Я автоматически потянулась за спину и нащупала пистолет. Мне совершенно не хотелось его применять, но…

На следующем углу он свернул налево. Я медленно продвигалась вперед, внимательно следя за перекрестком – я решила, что Грегорио ждет меня сразу за поворотом, готовый наброситься, но он стоял чуть впереди, рассеянно открывая дверь припаркованного катафалка. Я посмотрела по сторонам и побежала к стоянке такси за углом. Наконец, я использовала известную фразочку из фильмов:

– Следуйте за той машиной, пожалуйста. Быстрей!

Когда катафалк проехал мимо, я осторожно сползла на заднее сиденье. Сбоку был логотип похоронного бюро «Вечный мир». Все, сомнений больше нет, это тот самый парень. Мне хотелось позвонить Нельсону и поделиться с ним этим достижением, но я решила сделать это позднее. Воскресным утром без пробок мы вскоре прибыли в пункт назначения. Не могу сказать, что удивилась, все это имело смысл. Как там говорится? Лучший способ спрятать дерево – посадить его в лесу. Грегорио оставил катафалк в единственном месте, которое никогда не привлекло бы чье-либо внимание: на парковке Института судебной медицины Сан-Паулу. Он быстро вышел, опустив голову, и направился к главному зданию. Я оплатила поездку, не прося сдачу, и сразу же позвонила Прате.

– Привет, милый, как дела? Ты в лаборатории?

– Да, Веро, но мне нужно закончить отчет. Что тебе?

– Тебя, дорогой, – шутливо ответила я. – Я здесь, у входа, приехала в гости к другу в лабораторию[45]. Могу подняться наверх, чтобы мы с тобой выпили кофе?

– Ого, какая редкость, что у тебя есть для меня время, тем более воскресным утром! – Он рассмеялся хорошо знакомым смехом и сказал, что вымоет руки и встретит меня в своем кабинете. Я повесила трубку и воспользовалась тем, что у меня есть несколько минут, чтобы подойти к катафалку Грегорио. Пригнувшись, чтобы меня не заметили, я попыталась заглянуть в окна, но салон машины был совершенно обыкновенным: передние сиденья, бардачок, радио с проигрывателем компакт-дисков и изрядное пространство для гробов сзади. На зеркале заднего вида болтались четки. Ну просто святой!