Безмолвные

В бальном зале гремел оркестр. Хозяйки замка уже были здесь. Разодетые в красный шелк и драгоценные камни, с обнаженными плечами и распущенными волосами. Их глаза блестели.

— Сыграешь нам, милый? Я слышала, ты хорош в этом? — спросила Зденка.

Ри покачал головой.

— Вы все слышали? К утру оставшиеся маги Совета Шести будут здесь. Хватит ли у вас великодушия простить меня?..

— Простить? — Кристабель широким жестом указала на подруг. — Мы разве выглядим напуганными?

— У них могучее войско…

— А у нас союзники.

— Союзники?

— Ты же видел наш сад? Сердца соседей на нашей стороне! Если твоя белоснежная красавица добралась до нас, значит и ее друзья уже близко. А значит, за их спинами сомкнулись ряды наших союзников.

— Хорошо, что они пришли. — Миркалла протянула Ри кубок с чем-то густым и красным. — Признаться честно, мы заскучали.

Он вежливо улыбнулся одними губами.

— У меня есть подарок для тебя, Гроневальд. Смотри, кого я нашла!

Ри обернулся и почувствовал, как что-то внутри оборвалось.

Александра была в белом подвенечном платье. Кружевной воротник до подбородка, длинные рукава. Русые волосы уложены в высокую прическу. Бледная и одурманенная, она водила взглядом, но не пугалась, не удивлялась. Словно смотрела издалека, словно сон видела.

Миркалла подвела ее к Ри. Улыбалась, обнимая Александру за талию, наслаждалась выражением лица мага.

— Слышишь меня, Русалка?

— Ты ее так называешь? Как поэтично! И сентиментально. Не думала, что ты такой романтик.

— Я могу быть любым. Только скажи — и я свяжу тебя.

Миркалла рассмеялась.

— Свяжешь. После.

Он мягко забрал руку Александры из пальцев чародейки, притянул к себе.

— Зачем вы привели ее сюда?

— Зачем ты привел ее к нам? Это подарок?

— Дорога на запад была долгой, а я здоровый мужчина. Она — моя.

Миркалла взяла поднесенный ей бокал, не отрывала от них любопытного взгляда.

— Ты слышишь меня? Ты хорошо себя чувствуешь? — тихо спросил Ри у Александры, но она не ответила. Смотрела рассеянно через его плечо в разбитые зеркала.

— Что вы сделали с ней?

Миркалла облизала кровь с губ, зажмурилась от удовольствия.

— Ох, и сладкая твоя Йенни. Отличный улов.

— Что вы сделали с ней? — повторил Ри.

Чародейка лениво пожала плечами:

— Ничего особенного. Пока.

— За вами долг. Отпустите ее.

— Нельзя иметь все, милый. Ты же знаешь. Мы уже дали тебе нашу защиту. А что ты заплатишь за девочку?

Ри уже знал, к чему его подводят.

— Кай?

— Чудесное предложение! — сделала вид, что удивляется, чародейка.

— Отличная игра, Миркалла.

Она скромно улыбнулась.

— Когда Кай отказался переходить на вашу сторону, вы решили уничтожить меня? Стражника без господина легче нанять. Только избавиться от меня следовало, не вызвав ненависти Кая. Сначала попробовали опий?

— Мы не прожили бы на этих землях две сотни лет, если бы были глупы, милый. И ты сам просил лекарство от бессонницы.

— А когда не сработало, вы нашли другой способ?

— Нашли, как видишь. Так что? Твой стражник или эта девочка?

— Вы плохо представляете себе, кто он и на что способен.

— Мы тоже многое можем, милый.

— Тогда мой ответ вам известен. Отпустите девушку.

В ту же минуту Александра судорожно вдохнула, будто все это время не дышала. Она наконец увидела Ри, увидела зал и чародеек, пьющих кровь, и потеряла сознание. Ри едва успел подхватить ее.

Когда Александра открыла глаза, все еще стояла ночь. Она лежала на кровати под пыльным балдахином, в комнате горели свечи. Рядом сидел Ри, положив холодную руку ей на лоб.

— Очнулась?

Она с трудом села. Во рту было сухо, слабость в теле непереносимая, даже дышать не хотелось.

— Помнишь, как оказалась здесь?

Последние дни Александра провела, как в тумане. Сначала все было благополучно. Ее с Коршуном, Тидом и Рыжим поселили в пустом доме у окраины деревни. Александра возилась с детьми, учила грамоте. Мужчины помогали деревенским строить дом для гончара Лавра — за это им давали кров и еду.

В покосившейся избенке, где они жили, было две комнаты и сени. Александра осталась жить в комнате справа. Там все еще уцелели стекла и ставни, а под окном рос куст сирени. Мужчины устроились напротив.

Впервые кошка приснилась ей дней восемь назад. Сидела — черная — на подоконнике, умывалась лапкой и блестела в темноте желтыми глазами.

В следующую ночь Александра проснулась от ощущения, что в комнате кто-то есть. Сон сковал тело. Она слышала шорохи возле изголовья, но не могла пошевелиться, не могла открыть глаз. Хотела закричать, но не смогла, тогда попробовала поднять руку… Просто поднять руку… Кто-то запрыгнул на кровать, сел на ноги. Александра смогла сжать пальцы в кулак, и от этого наваждение исчезло. Она резко села, и кошка испуганно спрыгнула с ее ног, бросилась к окну, на подоконник, а затем на улицу. Мокрая от холодного пота, Александра провела руками по лицу. Затем взглянула на окно. Разве она не прикрывала ставни?